светиться перед ней.

Память о вчерашней выписке из больницы слилась в пятна туманных образов. Боль, легкое

прикосновение к виску, пальцы, сжимающие в темноте мое запястье. Мэтт действительно спал со

мной в одной постели? Наверное, не надо это обсуждать? Я достал тайленол и ибупрофен.

- Как себя чувствуешь? – поинтересовался Мэтт, заходя на кухню и устраиваясь за стойкой.

- Как будто меня сбил грузовик.

- Нет. – Он поставил передо мной тарелку с беконом, яичницей и тостами. – Всего лишь Тойота

Лэнд Крузер. – А потом добавил стакан молока и чашку кофе. Странно, но еще вчера ничего, кроме

кофе, в моем доме не наблюдалось. Вероятно, он встал пораньше, чтобы сгонять в магазин.

- Черт, как я голоден!

- Еще бы, ужинал ты только викодином.

- Теперь понятно.

- Я позвонил Лиззи и предупредил, что ты опоздаешь.

Стоило представить, как та прокомментирует случившееся, и из моей груди вырвался стон.

- Ты ей все рассказал?

- Нет. – Похоже, его забавляла ситуация.

- Ты решил всю тяжесть ее реакции, когда она обо всем узнает, переложить на мои плечи?

- Точно. – Морщинки в уголках глаз говорили, что он вот-вот рассмеется. – К тому же, готов

поспорить, она умирает от желания узнать, что я делаю у тебя в семь тридцать утра. Захотелось дать

простора полету ее дикой фантазии. - Наверняка Лиззи в догадках уже голову себе сломала, поэтому

я тоже улыбнулся. – Могу я воспользоваться душем?

- Да ради бога. – Я уписывал завтрак за обе щеки. Но Мэтт не пошел в ванную. Он стоял и смотрел

на меня, словно хотел что-то добавить. Только вот что? Я смутился и оторвался от тарелки. – Ну?

Он подошел и встал рядом у стойки. Так, похоже, сейчас меня ждет отложенная лекция. Но он

наклонился, запустил руку мне в волосы на затылке, потянул к себе и уткнулся в мою шевелюру

носом. Я чувствовал его дрожь. Один судорожный вздох, а потом его губы коснулись моего уха:

- Никогда не пугай меня так больше, - прошептал он.

Это меня ошеломило. Конечно, я был единственным его близким другом в городе, но все равно не

ожидал от него такой реакции. И тут я вспомнил странный взгляд в темноте, который никогда не

видел прежде, вспомнил эмоции в его голосе, когда он говорил, что я мог погибнуть. Его забота

чрезвычайно трогала. Стараясь унять спазмы в горле, я с трудом выдавил:

- Сделаю все возможное.

- Вот и славно. – Он отпустил меня, тут же схватив велосипедный шлем со стойки и сунув мне в

живот так резко, что я вздрогнул. – Отныне.

Никаких вопросов.

Поначалу я вознамерился протестовать, но когда поднял глаза, увидел тот же взгляд, что удивил

меня ночью. Смогу ли когда-нибудь хоть в чем-то ему отказать? Простой ответ: нет. Я слишком

любил Мэтта.

- Обещаю.

Глава 15

Естественно, моя семья испытала шок, узнав об аварии, но они как-то слишком быстро

успокоились, когда узнали, что Мэтт взял с меня обещание впредь надевать шлем. Мама выдала:

«Нет худа без добра», и я приложил особое усилие, чтобы не закатить глаза. К тому же с радостью

узнал, что велосипед практически не пострадал. Так что спустя пару дней об инциденте почти

забыли. Хотя меня и мучил вопрос о странном проявлении чувств Мэтта, но говорить об этом я не

стал.

- Дерьмово выглядишь, - заметил я.

Мэтт стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Даже не понятно, как ему удалось постучать –

Мэтт выглядел так, словно вот-вот заснет прямо на пороге.

- Отдежурил две смены подряд и вымотался. – Он уселся на диван. – Ты купил пожевать? Умираю

с голоду.

- Не-а. Но тоже хочу есть. Давай сходим куда-нибудь. Я угощаю.

Он застонал:

- Куда?

- В «Мамаситу»?

- Нет, а вдруг нарвемся на Черри?

- Это проблема?

- Да.

- С каких это пор?

- С тех самых, когда я перестал видеться с ней три недели тому назад.

Я удивился, но не подал виду:

- Хорошо, тогда к «Тони»?

- Нет, и туда мы не можем пойти.

- Почему?

- Та блондинка – как ее зовут? – постоянно сует мне номер своего телефона.

- Вдруг сегодня не ее смена?

- Тогда наверняка будет кто-то еще, кто обливается с ног до головы вонючими духами. Она в

последний раз чуть на колени ко мне не залезла.

Я невольно улыбнулся:

- А есть вообще в городе заведение, куда мы могли бы пойти?

- Нет, - простонал он.

- Ах, как тяжело быть самым завидным холостяком на всю округу!

- Рад, что тебя это забавляет.

- Тебя ни одна не заинтересовала?

Он посмотрел на меня в упор и устало произнес:

- Нет. Я предпочитаю твою компанию.

Боже, бальзам на душу, но я постарался сдержать восторг:

- Думаешь, если достаточно долго общаться с парнем, они рано или поздно отстанут?

- Это было бы дополнительным бонусом. – Его дыхание замедлилось, глаза закрылись.

- Но сих пор не сработало.

- Джаред, заткнись и закажи пиццу.

Когда ее доставили, я вынул из холодильника две банки пива и включил телевизор. Мэтт сидел на

диване, тихий и задумчивый. Я проверил программу передач:

- Еще сорок минут до окончания «Клуба выходного дня», а потом начнется «Гнев Хана».

- Да без разницы.

Не знал его с этой стороны. Мэтт всегда казался несгибаемым, но сегодня в нем словно что-то

надломилось. Словно ему хотелось, чтобы кто-нибудь проводил его до дому. Он едва откусил пиццу,

хотя прикончил уже две бутылки пива и взялся за третью.

- Ты завтра работаешь? – спросил я.

- Нет, у меня выходной.

- Давай покатаемся. Давненько мы не выезжали.

- Конечно. – Он немного оживился. – Мне нужно размяться. - Сполз ниже, вытянув длинные ноги

и раскинув руки вдоль спинки так, что одна ладонь легла сразу за моей головой. Его глаза почти все

время оставались закрытыми, словно полудреме. Мы сидели некоторое время в тишине, а потом

Мэтт произнес: - Ненавижу этот фильм.

- Потому что это сентиментальное дерьмо или потому что там ничего не взорвали? – Хотелось,

чтобы слова прозвучали как шутка, но он словно меня не услышал.

- Ни один из них не знает, кто он, просто отыгрывает роль, отведенную родителями. Все стараются

делать то, что от них ждут. Это утомительно. - Мне показалось, что речь вовсе не о кино. - Я тебе

завидую. Ты ведь никогда не устаешь, так ведь? И тебя не заботят чужие ожидания.

- Что тебя беспокоит, Мэтт?

- Ничто. Все. Черт, я не понимаю, что несу. Не слушай меня, я просто устал.

Похоже, он уснул. Я сидел, устроив ноги на столике, и размышлял, что привело его с такое

странное расположение духа, потом почувствовал прикосновение к затылку. Еще и еще. А потом

понял, что это его рука. Он осторожно потягивал меня за волосы.

- Что случилось, Мэтт? - Он смотрел на свои пальцы в моих кудрях, но, похоже, ничего не видел и

вообще плохо понимал, что делает. Это было чудесно, и я замер, опасаясь, что если сдвинусь хоть на

сантиметр, он остановится. – Что-то на работе?

Он перестал перебирать шевелюру, сжал челюсти. Я понял, что не ошибся.

- Нет.

- Знаю, ты обманываешь.

Мэтт замер, но затем вернулся к моим волосам.

- В отделе устраивают пикник. Такое семейное мероприятие.

Он смолк, но я знал, что за этим последует.

- У тебя нет семьи?

- Проблема не в этом. – Мэтт сделал глубокий вдох, словно собираясь что-то сказать, но замялся и

покачал головой. – Не важно. – Уставился в телевизор, оставив в покое мои волосы.

- Так в чем проблема?

Он немного помолчал, но затем все-таки произнес:

- Меня спросили, кого я собираюсь взять с собой. Я подумал о тебе.

О черт!

- И что тебе ответили?

- Никаких бойфрендов. – Он вздохнул. – Знаю, ты предупреждал, и мне следовало предвидеть

такой поворот. Но ведь мы просто друзья. – Похоже, он не ждал ответа. – Я не имею права взять с