Он задрожал, и Коннур сообщил, что очень хорошо знает, что происходит в мыслях землянина.

— Останьтесь здесь. Вы сможете путешествовать по другим далям и следовать по вашим собственным мечтам. Нет никаких пределов памяти человека.

Курт поинтересовался:

— Я узнал, что до Перворожденного когда-то существовали люди. Но вот кто, где и когда?

— Узнаете, — прошептал тихим голосом Коннур. — Отошлите остальных, когда они придут, останьтесь здесь и все узнаете.

С большого расстояния до Курта внезапно донесся звук борьбы в проходе, ведущем в долину. Мгновение он стоял неподвижно, колеблясь между песней потерянных эр и суровой действительностью. Затем он жестоко, как существо, которое везут против его желания, задвигался.

Он сорвал металлическую полосу с головы Эзры Гурни и потряс его, прокричав:

— Проснись, Эзра! Проснись!

Охранники двинулись вперед, но Ото резко сказал:

— Подождите! Если вы сейчас тронете его, это будет конец для вас всех.

Коннур послушал звук борьбы в долине, затем вздохнул и жестом показал охранникам, чтобы те остановились.

— Давайте подождем, — предложил Коннур. — Всегда найдется время, чтобы умереть.

Эзра Гурни посмотрел изумленными глазами на Курта. В них отразилась боль. Капитан Фьючер отвернулся и тяжело произнес:

— Коннур, прикажите вашим людям сдать оружие. Нет никакой необходимости в кровопролитии.

— Возможно, — согласился Коннур. — Но для нас лучше будет умереть, сражаясь за Вторую Жизнь.

Курт покачал головой:

— Вторая Жизнь окончена для Европы. Вовлекая в нее людей с других миров, Вы привлекли внимание Планетной Полиции и руководства

Правительства. Они будут действовать очень стремительно. Но…

Глаза Коннура сверкнули.

— Но?

— Вторая Жизнь не будет уничтожена. А сейчас идите и поговорите с вашими людьми.

Коннур заколебался. Его пристальный взгляд остановился на Курте.

Затем он резко повернулся и ушел. Курт взял Эзру Гурни за руку и мягко сказал:

— Вставай Эзра, пришло время уходить.

Старый человек медленно подтянул ноги и затем свесил их, сидя на краю плиты. Его лицо спряталось между рук, и затем он произнес:

— Я не смог помочь, Курт. Это был шанс возвратиться в то время, когда я был молод, когда мы были вместе и всего этого еще не случилось…

Курт не спрашивал, кого он подразумевает под словом "мы". Он один из немногих знал трагедию любимого брата Эзры, которого тот очень давно вызвал на дуэль как преступника и убил.

Он взял Эзру за плечо.

— Даже и не думай, — проговорил он. — Не сомневайся, я понимаю.

Эзра обнял его.

— Я знаю, что ты сделаешь, — пробормотал он. — Ну что ж… — он встал, опираясь на плиту, затем произнес свои обычные слова: — Я думаю, что нет иного способа, чтобы пресечь Вторую Жизнь.

Единственное, что меня волнует — это как мне посмотреть в лицо Джоан. Она сердится на меня?

— Теперь уже нет, — усмехнулся Ото.

Эзра с благодарностью улыбнулся, но в его сердце отсутствовало спокойствие. Они вышли из места спящих, и через длинный проход проследовали к внешним комнатам. Шум борьбы прекратился, но они слышали крик и гам многих голосов, а затем через высокие ворота во двор ворвался Грэг.

Он проревел:

— С вами все в порядке, шеф? Я так и знал, что Ото обязательно втянет Вас в какую-нибудь переделку!

Саймон Райт скользил возле него, а позади них толкались нетерпеливые запыленные молодые европейцы, похожие на волков.

— Теперь мы уничтожим их? — кричали они. — Мы разрушим машины?

— Нет! — резко возразил им Курт. — Сдерживайте ваши эмоции, и послушайте! Коннур! Где Коннур?

Они вытолкнули его из толпы, обращаясь с ним грубо, но даже при этом, Коннур не потерял не своего достоинства, не гордости.

Курт Ньютон заговорил медленно, чтобы каждый мог услышать его и понять.

— Мое предложение такое. Многие из стариков прожили во Второй Жизни так долго, что без нее они умрут. Кроме этого сама тайна слишком ценна, чтобы ее утерять. Поэтому я предлагаю свое решение — эти машины удалят на одну из маленьких необитаемых лун Системы. Те, кто захотят, уйдут вместе с ними. Это станет своего рода карантин, под руководством Планетной Полиции, чтобы Вторая Жизнь навсегда ушла с Европы. Это вы одобряете?

Он посмотрел на Коннура, у которого не было выбора, и он знал об этом.

— Это отлично, — заключил тот. — Даже лучше, чем я надеялся.

— А что скажете вы? — потребовал Курт ответа от молодых европейцев, — Какое ваше слово?

Те стали громко совещаться между собой. Одни грозили кулаком, другие спорили, желая разрушения машин, но заключительное слово осталось за молодым человеком, которого Куртом и Ото вывезли из города. Он вышел вперед и сказал:

— Если Вторая Жизнь навсегда уйдет из этого мира, то мы не будем возражать. — Он сделал паузу, затем добавил: — Мы очень обязаны вам за это. Если бы не вы, то мы никогда бы не вырвались на свободу.

Курт испытал большое облегчение и сказал Коннуру:

— Тогда так и поступим. Разбудите спящих, и дайте им время подумать и выбрать. Я вижу, что приготовления на вашем корабле уже сделаны. Поместите в него всех, кто пожелает лететь.

Он взял Эзру за руку, и потряс ее, выводя его из задумчивости, в которую тот погрузился снова:

— Поднимайся, мы закончили здесь навсегда.

Под красным жаром Юпитера они вшестером шли через космопорт к своим кораблям — люди Фьючера, Джоан и Эзра. Саймон Райт уточнил то, что, по его мнению, он должен был спросить в те дни, когда Курт трудился над окончанием изгнания Второй Жизни на отдаленную и бесплодную луну.

— Кэртис, это сделано из жалости к ним, или ты так поступил чтобы потом снова попробовать Вторую Жизнь, как однажды?

Курт ответил медленно.

— Я не уверен ни в чем. Это слишком опасная вещь, чтобы чересчур ее использовать. Но вместе с тем, таким путем можно будет получить очень много знаний. Если, конечно, человек сможет убедить себя и собственное сознание…

Он покачал головой, и Саймон сухо заметил:

— Это самая последняя вещь, когда человек уверен в силе своего собственного сознания.

Ото посмотрел на Грэга.

— А вот ты действительно должен попробовать это через некоторое время, Грэг.

— Вторую Жизнь? — прогрохотал Грэг. — Возможно, и должен.

— Ну конечно, — расхохотался Ото. — Этот очаровательный опыт покажет, что твой наследственный чугун чувствовал в чушках при выделке.

Грэг завелся:

— Послушай, андроид…

Голос Курта прервал их, и они ускорили шаг, продолжая идти к кораблям. Эзра медленно шел последним. Тень все еще отражалась на его ровном старом лице, когда он снова вспоминал яркие потерянные дни, которые никогда не сможет забыть.

Конец