− Ну…, − задумался Первый. — Э-м-м… — А хорошо он играет свою роль ничего не ведающего и несведущего. — Приблизительно часа три-четыре пешком, плюс минус полчаса. — С неуверенностью сказал он.

− Великая гипотеза. Можешь подать заявку на нобелевскую премию в Нюрнберг! — И Третий начал смеяться, как будто увидел перед собой клоуна на цирковой арене.

− Подожди-ка, погоди-ка. — Прекратил его веселье Четвёртый. — А разве нобелевский комитет не сам решает, кто будет претендентом? Никакие заявки там и в помине не берут. — Вот Третий и оплошал. Наконец-то будет, чем его заткнуть!

− А вы шуток не понимаете как всегда. Естественно, я это знаю, и если кто-то так поступит, то выглядеть он будет очень глупо и его самонадеянность все осмеют. Вот в чём вся суть сего юморка. — Странный всё же каламбур у него получился. Что за человек способен выдавать такие оскорбительные шутки?

− Очень смешно. — Первый попытался задеть его за живое, но такового у него не оказалось.

− А ты и не должен получать удовольствие от этого, это лично для меня шутка сотканная мной же. — Трудно поспорить с человеком, которому есть что возразить, причём для него неважно, что именно.

− Покончим с тупыми шутками и жалкими догадками, пора выдвигаться в путь, надеюсь не столь долгий. — Охолодил наш пыл Четвёртый.

Никто не посчитал нужным сказать, да, и вправду пора. Вместо этого всё молча, зашагали по сухой, запыленной дороге.

Шли мы около одного часа, и я жутко устал. Какого дьявола я должен переться в такую даль, причём ещё неизвестно, сколько времени осталось шагать? Кроссовки и нижняя часть джинсов сильно покрылись пылью из-за того что я начал шаркать ногами, последние пятнадцать минут пути. Откуда мне было известно точное время сего процесса? Просто я постоянно поглядывал на экран мобильника, в надежде, что высветится найденная сеть. А по бокам всё плыли и плыли бескрайние луга, которые, крайне зрелищно смотрелись для меня, городского жителя.

— Хватит поднимать пыль на дороге! — Повышенным тоном окрикнул меня Четвёртый. — Не один тут находишься. — Я оглянулся и посмотрел на него. Его светло-синие джинсы тоже покрылись слоем пыли, но не из-за того, что он устало, волочил ноги, а потому что шел позади меня. Однако сильно же я пылил.

— Не нравится, тогда иди впереди. — Я резко прервал его ненужные наставления.

— Я ещё пакеты нести обязан, забыл что ли? Это ты перестройся позади меня, тогда получится, что я пойду впереди.

— Ещё чего! Тебе надо, ты и обгоняй. — Хотя, зря я сказал это, потому что итак устал, а тут появилась возможность сбросить скорость передвижения. Теперь ничего не поделаешь. Придётся гнуть свою линию обороны до конца! Иначе я буду выглядеть податливой тряпкой, о которую можно спокойно вытирать ноги.

— Ты итак явно выбиваешься из сил и уже еле передвигаешься, глупо будет отказываться. — К несчастью он приметил этот факт. Ничего, я не жалкий половичёк для обуви, сейчас я ему покажу кто в доме хозяин!

— А вот и не правда, на самом деле я не устал. — При этом я нарочно приободрился и немного прибавил ходу.

— Так ты что мне назло что ли?! — Начал горячиться Четвёртый. — Ах ты, упырь сволочной! Ну-ка быстро поменялся со мной местами! — Если я сейчас соглашусь, то, точно буду выглядеть хлюпиком, на которого чуть прикрикни и он уже на все готов. Настоящий мужчина выстоит до победного конца!

— Нет, и ещё раз нет. Если тебе так хочется, то поравняйся со мной, а на большее я поскуплюсь.

— Я поклажу тащу в руках и мне тяжелее идти, а ты вон как кузнечик скачешь. Немедленно пошел позади! — Вот настырный выискался. И когда это я скакал? Что-то не припомню. Он ещё и поиздеваться надо мной решил в отместку за такую малюсенькую случайную оплошность. Ну, уж нет! Теперь, мало противостоять ему, надо перейти в контратаку.

— Ничего не поделаешь, придётся тебе поднапрячься и обогнать меня. — Никогда не уступлю ему! Ни за что!

— Ах ты, несчастный! — с досадой выпалил он. — Я тебе покажу, где раки зимуют! — С этими словами он перехватил полиэтиленовые ручки пакетов покрепче, и быстро обогнав меня начал с такой яростью вприпрыжку танцевать впереди, создав большое пыльное облако, направленное на меня. Я немного закашлялся от такого оборота событий, но не сдался на милость этого мстителя без маски. В два счёта я очутился в стороне от него и как бы он не старался, ему было меня не достать.

— Эй вы! Дети малые. — Окликнул нас Третий. Оказывается, он с Первым успел уйти на приличное расстояние. Подойдя к нам быстрым шагом, он принялся распекать нас по полной программе. — Детский сад да? А нормально нельзя передвигаться, вы два паяца только задерживаете всех. В детстве, не наигрались что ли?

— А лучше нам было сразу перейти к кулачному бою или простой драке? — Съехидничал Четвёртый.

— Уж лучше подраться, чем такой ерундой заниматься. — Спокойно предложил свой вариант тот. Махать кулаками мне как-то не хотелось, вдруг ещё поранят, а скорой помощи в такой глуши днём с огнём не сыщешь.

— Для серьёзной потасовки причин не достаточно, но и пропустить это мимо ушей тоже нельзя и в результате мы имеем такую вот ситуацию. — Ничего умнее я придумать больше не мог, а хоть какая-то отговорка мне позарез была нужна.

— Так это вы так проводите время в дороге? Нашли чем заняться два олуха. Вы не в том положении, чтобы так себя вести. Мне плевать, что вы делаете, пока это не сказывается на мне, а задерживать себя я не позволю! — В конце предложения он добавил громкости голосу.

Тем временем к нам уже спешил Первый и хотел что-то сообщить, но вместо этого начал переводить сильно сбившееся дыхание. Наконец он сумел процедить несколько слов.

− Там кто-то идёт из местных! Присмотритесь внимательнее! — он указал нам пальцем немного в сторону от дороги.

Я же, хорошенько посмотрев туда, увидел небольшое стадо коз, которых погонял какой-то паренёк. Точно, далеко он их угнать не мог, да в этом и нет необходимости. Значит, поселение было где-то рядом. Оставалось только попросить его отвести нас туда, и мы дознаемся, где находимся в данный момент.

− Что-то я ничего не вижу. — Третий с подозрением в глазах повернулся к Первому.

− Ты слепой что ли? — равнодушно спросил его тот.

− Я не слеп, иначе бы как я тогда так свободно передвигался всё это время. — Уклончиво высказался, на сей счёт Третий.

− Да не важно. — Прервал их я. Сейчас следовало думать о том, что сказать этому встречному сельчанину. — Как объясним ему наше положение?

− Проще простого. — У Первого уже нашлось, что передать тому человеку. Быстро, однако, он. — Попросим его привести нас туда, где он живёт, а там уже спросим, есть у них связь с городом и позвоним. Не стоит сразу говорить о том, что мы заблудились или что-то вроде этого. — Какой делец выдался всё же. Как только бы парнишка пронюхал, что мы в серьёзной беде, мог затребовать денег за оказание помощи, а так у него не найдётся повода содрать с нас три шкуры за простую услугу.

Приободрившись, мы направились к нему. Уже на подходе я заметил, что у него босые ноги. Он был одет в какие-то поношенные светло-коричневые штаны, препоясанные вязаным пояском темно-коричневого оттенка. На верхней части была надета сероватая рубаха без пуговиц. В левой руке он держал небольшой завязанный узелок с чем-то внутри, а в правой длинный прутик, которым он погонял козочек.

Ну, прямо как с картинки из книжки сошёл. Мне аж стало любопытно, в какую глухомань мы попали, если люди здесь одеваются, словно в позапрошлом веке. Связи у них могло и не быть, но, во всяком случае, они должны были знать, где находится почтовое отделение или соседний населённый пункт.

Тот, завидев нас, остановился и присмотрелся. Мы уже подошли к нему. Он был светловолосым и веснушчатым. Наконец, к нему обратился Первый.

− Прошу прощения, вы, похоже, местный житель. Не окажите ли вы нам милость, подсказав, где ваше поселение, нам нужно воспользоваться услугами почты. — Какой плут Первый, ничего себе выдал фразочку. Такому палец в рот не клади! Пастушок тем временем начал нервно осматривать нас, а затем заговорил на каком-то иностранном языке.