— Почему ты молчишь?

И Никита сразу сообразил, что читать его мысли он не может. Вернее, он слышит только то, что непосредственно передаётся по каналу, а всё что просто мелькает в мозгу, остаётся в недосягаемости для других. И это было неплохо. Телепатия телепатией, но всё же привычней, когда имеется личное пространство, куда никому хода нет.

— Я постараюсь, — сказал он. — Но что значит достойно? Молча? Или всё-таки проявляя агрессию? Я честно не понимаю.

— Достойно, значит, стоя на лапах и глядя в глаза врага. А с агрессией или нет — это не имеет значения.

Мы одновременно «замолчали», услышав скрежет отодвигаемого засова. Там, наверху, кто-то решил спуститься.

— Но лучше проявляй агрессию, чтобы не попасть к инквизиторам, — торопливо бросил «сосед по камере» и Никита послал обратно образ согласия. Как он это сделал, разбираться было не время, гулкие шаги приближались. Он примерно подсчитал количество гостей, не меньше трёх. Скорее всего, вернулись его «злить».

Однако, он не угадал. В подвал управы пожаловал тот самый Паль-Антор. Именно так обратился один из представителей управы к упитанному низкому человеку в чёрной рясе. Он сошёл с лестницы и сделав пару шагов остановился. Его короткие, похожие на сосиски, пальцы сцепились в замок и мягко упокоились на выдающемся животе.

— Какой из них? — властным тоном спросил он и, замерший рядом с ним управленец, указал на Никиту.

— Вот этот смирный, вроде.

— Прояви агрессию!

Телепатический сигнал был такой силы, что Никита в панике вскочил на лапы и оскалился, одновременно с этим издав глухой гортанный рык. Эхо заметалось по тёмному подвалу, отскочило от стен и затерялось где-то в углах. Но Никита решил не останавливаться. Он бросился на прутья и, словно собираясь вцепиться инквизитору в пузо, клацнул зубами.

— Не пойму что-то. Ведёт себя, как обычный, — устало проговорил Паль-Антор и обернулся к управленцу. — Может не этот? — он вновь уставился на забесновавшегося оборотня и спросил. — Ты меня понимаешь?

Никита едва не кивнул, но во время сдержался. Ага, щас! Вместо этого он с ещё большей яростью наскочил на прутья, так что клетка покачнулась, а в груди и одной из передних лап вспыхнула боль.

— Ладно, — так же устало протянул инквизитор, зевая. — Сегодня уже мне не досуг разбираться. Завтра прибудут мои коллеги и мы посмотрим обоих.

— Завтра утром нам бы хотелось сжечь одного, — подобострастно заговорил второй управленец. — Народ требует.

— Наро-од, — Паль-Антор усмехнулся. — Народ хочет зрелищ… Перенесите на вечер. Пока мы не посмотрим обоих, не смейте их убивать.

— Слушаюсь, — управленец поклонился и все трое почти одновременно развернулись. Служащие пропустили вперёд инквизитора, засеменили следом, а Никита без всяких эмоций смотрел в их спины. Костёр или инквизиция — не богатый у него выбор. С какой радостью он бы сейчас перегрыз горло этому самодовольному толстяку.

— Значит, костёр, — услышал он голос оборотня. — Знаешь, что я предлагаю, пришелец? Завтра я буду вести себя хладнокровней пика Эльвинар и строить из себя благородного. Ты не выдержишь пыток инквизиции.

— Зато они не вытянут из меня никаких сведений. Я ведь всё равно ничего не знаю, — почувствовав в груди укол обиды, с вызовом ответил Никита.

— Да, но они позволят тебе обратиться и увидят перед собой Эрника. А потом ты начнёшь рассказывать им о том, кто ты на самом деле и они решат, что оборотень струсил и лжет, чтобы избежать смерти. Я не могу допустить такого. Думаю, ты и сам не горишь желанием попасть в их руки. Костёр проще. Тем более что ты скорее всего задохнёшься от дыма, прежде чем пламя полностью охватит твоё тело.

— А с чего вы взяли, что я буду похож на Эрника, когда обращусь? — чувствуя внутри непонятную гамму ощущений, торопливо спросил Никита.

— Не знаю. Просто так должно быть, — ничего не объяснив, ответил оборотень, но с такой спокойной уверенностью, что не осталось никаких сомнений.

Огорчила его эта новость или обрадовала, Никита понять не мог, внутри был всё тот же вихрь ощущений. С одной стороны он к своему телу уже привык, а с другой — для выживания в этом мире оно, мягко говоря, не самое лучшее. Наверняка этот Эрник куда сильнее его.

— А у оборотней есть… — Никита запнулся, подбирая правильное слово. — Ну не знаю. Сверхсила какая-нибудь. В общем, сильнее они обычных людей?

— Сильнее. Обращение — это как тренировка для всего тела, и такие тренировки оборотень делает почти каждый день с самого рождения. Посмотри вниз. Видишь, твоя клетка прикреплена к полу? Если бы не крепления, ты смог бы поднять её.

Никита опустил морду. И в самом деле, нижний каркас через каждые сантиметров двадцать крепился к полу толстыми, уходящими в бетон, железными скобами.

— Я вижу в тебе ещё сильна вера. Ты думаешь, что сможешь избежать смерти?

В голосе оборотня появилась усталость, но не такая наигранная, как была у инквизитора.

— Не знаю, — ответил Никита. — Наверное, просто так легче.

— Ещё никто из наших не возвращался, если был пойман. Они делают всё, чтобы оборотень не смог сбежать из таких мест. Здесь повсюду магия. Даже если ты перегрызёшь все прутья и замки — она убьёт тебя.

— А мы не можем противостоять ей?

— Нет. Оборотни не владеют магией. Для выживания нам было достаточно того, что мы принимаем облик серых волков. Ещё до того, как в наши земли пришли необратимые. Ладно, пришелец, мне нужно отдохнуть и собраться мыслями перед завтрашней казнью. Извини.

Телепатический канал тут же исчез и сколько Никита не пытался, он не смог больше передать в мозг оборотня ни слова.

— Ладно.

Прозвучавшее в мозгу слово было явно не голосом оборотня и Никита стал удивлённо озираться. Разве тут есть кто-то ещё? Но он больше никого не чувствует!

— Карг их всех раздери! Я надеялся что тебя всё-таки заберёт инквизиция, — голос был явно разочарован. — Они бы поняли, кто я такой и не стали бы убивать тебя. А теперь что мне делать?! Сгорать вместе с тобой?! Давай так — ты завтра строишь из себя благородного, а не этот твой новый лохматый друг. Инквизиция поможет и тебе и мне. Поверь…

— Так. Стоп, — перебил Никита внезапный поток слов в голове. — Ты кто такой вообще? Моя шиза?

— Ещё чего! — обиделся голос. — Я, правда, не знаю, что такое шиза, но я явно не твой, а тем более — не твоя. Был бы я в своём теле, морду бы тебе за такие слова набил. Я только свой и ни чей больше. Я Мурганд, самый способный ученик Магической Академии Кальбрега. Слышал? Вот так вот.

— Нет, не слышал.

— Да я не вообще, я сейчас. Сейчас же слышал? Так вот, знай теперь, кто я. И ещё знай — я вас оборотней ненавижу и буду всегда убивать. Я для того и на мага учусь, чтобы ваш проклятый род стереть с лица нашего мира. Полностью. Но ты, вроде и не оборотень. Ты кто?

— Я? — удивился Никита, хотя понятно было, что голос, а вернее самый способный ученик обращался к нему. — Ну-у… Человек, наверное. Кстати, тебе должно быть известно, что оборотни тоже люди.

Голос рассмеялся, но как-то натянуто.

— Чего ржёшь? — не выдержав, зло спросил Никита.

— Поверил в сказки этого старого волкалака? Ну-ну, ты слушай их больше. Впрочем, ладно. Ты лучше расскажи мне — каким образом я попал в тебя?

— Я? Тебе? — злость смешалась с удивлением. — А может лучше ты мне расскажешь? Ну и если ты внутри, сам должен знать. Ты же слышал наш разговор с оборотнем.

— Да слышать-то слышал, но твой бред не объясняет, почему я оказался в тебе. Понятно, что ты из другого мира, но всё должно было быть наоборот. Я должен был занять твоё тело в твоём мире.

— Не вижу ничего «наоборотного». Всё почти так, только не в моём мире.

— Ты не понял. Я должен был полностью занять твоё тело. Тебя вообще не должно было быть.

— Ну извини, — Никита вдруг почувствовал желание поиздеваться над этим непонятным собеседником, образовавшимся внутри его черепушки. — Значит, что-то там у вас пошло не так…