Никита вдруг усмехнулся. Что-то совсем забыл, что находится не в своём теле.
— Ты что будешь? — остановившись у стойки и взглянув на спутницу, спросил он. Судя по виду девчонки, в отличие от случая с охотниками, в этот раз и она видела проблему.
— Может уйдём отсюда? — Айка бросила нервный взгляд на разгулявшихся парней.
— Не обращай на них внимания, — с неожиданным для себя спокойствием проговорил Никита. Да и говоря честно, его сейчас больше беспокоил другой момент, а конкретно, как он будет расплачиваться за еду? И вариант был всего один. — Заказывай, чего хочешь, — добавил он, решив делать вид, что абсолютно не голоден.
— А вы что будете?
— Да я вчера так пообедал в одном месте, что до сих пор ничего не хочется, — соврал Никита и взглянул на подошедшего хозяина таверны. А то, что это именно хозяин, а не местный «бармен» было понятно сразу. Возрастом лет за сорок, живот колесом, лицо круглое, понизу обрамлено короткой кучерявой бородой. И на этом лице Никита прочитал некую тревогу.
— Эй, Шаргаль, твою мать, где там твоя маленькая красотка? Пусть несёт ещё вина!
Прокричавший эту незатейливую фразу ударил кулаком по столу, что было понятно по характерному звону подпрыгнувшей посуды.
— Как скажете, господин Антур, — громко проговорил хозяин заведения и добавил шёпотом, глядя прямо в глаза Никите. — Вы уж извините, но лучше бы вам уйти. Сынок местного купца гуляет с друзьями, они и избить могут. А вы вроде человек хороший…
— Так чего ты хочешь? — не дослушав, спросил Никита у своей спутницы.
— Поесть немного, — сдавленно ответила Айка. Видимо, слишком глубоко тронула её речь этого Шаргаля.
— Поесть чего-нибудь, — повторил Никита, посмотрев на хозяина таверны, и одновременно с этим заметил девушку с небольшим глиняным кувшином, которая не очень-то охотно двигалась вдоль полок с такими же кувшинами к выходу из-за стойки. По напряжённой походке легко угадывалось, испугана она не на шутку и причина этого страха находилась за двумя столиками в углу.
— Видимо, снова понадобится твоя помощь, — обратился Никита к ученику, но тот хмыкнул.
— В обычных драках я тебе помогать не собираюсь. Я самый способный ученик столичной академии, а не какой-то сброд, чтобы с этим самым сбродом связываться. Не достойно меня.
— Сейчас немного другая ситуация…
— Защитить этого толстого борова и его дочку? — Мурганд снова хмыкнул. — Защищать сброд от сброда… Ну-ну. Именно для того и идут учиться на боевых магов. Не смеши меня.
Никита на секунду скривился, но тут же нарисовал на лице прежнее спокойствие и посмотрел на дочь хозяина, неохотно идущую к столику. Ещё несколько секунд и один из гуляк, и скорее всего, сын купца, схватит её за руку или начнёт лапать. А потом обязательно попробует докопаться до одинокого (Айка не в счёт) гостя. Предполагать другое развитие событий глупо, а поэтому лучше опередить врага.
— Антур? — он медленно двинулся к столу. — Не помнишь меня?
Едва сын купца объявился, недоумённо посмотрев на приближающегося незнакомца, Никита тут же вперил в него взгляд.
— Ты кто такой? — пьяно поинтересовался мажор и на секунду в его глазах мелькнул страх. Много видать зла натворил, понимает, что и расплата прийти может.
— Скажем так, брат одной девушки.
— Какой такой девушки? — парень быстро взял себя в руки и ухмыльнулся. — У меня девушек было, как волос у тебя на голове. Разве всех упомнишь? Вали-ка ты отсюда, брат.
— Свалю, конечно. Но сначала поговорю с тобой.
— Со мной? — ухмылка стала шире. Он оглядел своих дружков и те не преминули услужливо расхохотаться.
— Хорошо, с вами, — Никита остановился и пожал плечами. — Какая разница?
Мажор замешкался, в его глазах снова мелькнул страх, и чтобы отвлечься он гаркнул сначала на музыканта, который перестал играть, а потом на дочку владельца таверны.
— Ну чего замёрзла? Давай сюда вино!
— Сначала разговор, потом вино, — спокойно проговорил Никита и кивнул на дверь. — Или ты уже встать не можешь?
Последний вопрос задел купеческого отпрыска и тот грузно поднялся с лавки. Тут же поднялись и дружки, правда на ногах из четверых удержались лишь трое. Четвёртого качнуло и он с грохотом растянулся на полу. Мажор окинул его тело презрительным взглядом и зашагал к двери. Следом, косясь на Никиту, последовали дружки. Один из них даже смачно плюнул, едва не попав на его сапог, но Никиту эти мелочи сейчас не волновали. Внутри него росла злость и он даже стал опасаться потерять контроль над нею. Слишком сильной волной накатывало это по своему приятное чувство. Особенно большая волна окатила его с ног до головы, когда последний из дружков купеческого сына хлопнул за собой дверью. Губы скривились в холодной улыбке. А ведь он и на самом деле просто хотел поговорить, ну может стукнуть разок виновника торжества и не более того. Но они явно вступать в диалог не собирались. Решили напасть на него толпой, едва он выйдет. Что ж, прекрасно.
Никита понимал, что холодная уверенность, которую он сейчас ощущал, по праву принадлежит Эрнику, но ведь желание охладить пыл этих уродов его личное. И почему-то он был уверен, что именно такое же желание появилось бы и у оборотня. А значит, никакого диссонанса.
— Господин маг, может не стоит? — услышал он за спиной голос своей спутницы и на секунду обернулся.
— Маг? — владелец таверны расширил глаза и вдруг расплылся в улыбке. — Попали ребятки.
Если бы, подумал Никита и шагнул к выходу.
Трое дружков и правда накинулись на него, как только он перешагнул через порог. Устремившийся прямо под нижнее правое ребро нож, Никита отбил с такой силой, что тот, кто наносил удар, заскулил и рухнул на землю. Двое других рухнули в ближайшие пару секунд и Никита сам удивился своей скорости. Конечно, они были не очень далеко и вдобавок двигались в его сторону, но нанести два боковых за две секунды по двум противникам — такого в своём бывшем теле он бы никогда не смог. Да и в этом теле… Во дворе управы он всё делал куда медленнее.
Сообразив, что дело запахло жаренным, купеческий отпрыск бросился прочь, однако Никита быстро нагнал его и сбил с ног. Сначала он хотел просто схватить мажора за шиворот и остановить, но потом решил, пусть всё-таки поваляется, как и его дружки. Чтобы честно. А то четверо лежат, а этот стоит… Несправедливостью попахивает.
Мажор взвизгнул, кувырнулся через голову и замер на земле, прикрывая лицо руками.
— Только тронь, — прошипел он, — И мой папа из тебя отбивные сделает. Он здесь и король и бог.
— А я не местный, мне всё равно, — с улыбкой ответил Никита, но всё же задумался над угрозой мажора. Как бы этот урод чего плохого не сделал с таверной. Сожжёт же, сволочь. Или хозяина убьёт, а дочку изнасилует. — Мурганд, всего одно заклинание, — попросил он ученика и тот неохотно согласился.
— Ладно. Какое?
— Например, стирание памяти.
— Этого я пока не умею. Уровень архимагов.
— Ну тогда… — Никита задумался. — Тогда любое. Пусть хотя бы подумает, что перед ним маг.
Вырвавшийся из правой ладони красный огненный шар завис в метре от рук мажора. Почувствовав жар, тот отвёл их и тут же отскочил в сторону, снова взвизгнув.
— Я не трогал вашу сестру! — заорал он, испуганно глядя на заклинание, которое медленно двинулось к нему. — Клянусь Одрином, не трогал!
— Трогал, — невозмутимо бросил Никита. — Но я сегодня добрый и поэтому дам тебе шанс всё исправить. Берёшь сейчас своих дружков и валите отсюда куда хотите. В таверну больше ни ногой. Это заведение переходит под защиту магического ордена… Есть такие? — спросил он мысленно.
— Скажи — «Чёрные псы». Это самый могущественный орден. Правда, тайный и мало что о нём известно. Но поговаривают, что сам Аль-Вартан его член.
— «Чёрные псы» — холодно закончил Никита и не без удовольствия заметил, как купеческий сынок вздрогнул. Однако помимо этого он заметил и лёгкое недоверие в его глазах. — Поднимайся, и собирай своих дружков. Всех четверых, — бросил он и, развернувшись, зашагал обратно в таверну.
