— На самом деле я прекрасный принц. Но это не главное. Главное, что я замочил большого Крыса.
Он немного растеряно оглянулся, словно забыв текст. Экран мелькнул. В следующем кадре он уже держал в руке розовый тапочек. Потрясая тапком перед камерой, юнец продолжил:
— Благодаря этому супертапку я сумел добить большого Крыса, я показал ему "кузькину мать", после того как он наглотался самого…
Изображение пропало на секунду, и вновь восстановилось. Теперь это была статичная картинка, — босоногая взъерошенная блондинка с тапком в руке. На заднем плане виднелась крысиная задница, спешно улепетывающая в черную нору. "Крысы бояться наших тапок! Две пары по цене одной!" — пробежала снизу строка. Появился телефон.
— Не вздумай покупать эту ерунду! — прошептал внутренний голос. Васе показалось, что тон был умоляющим…
— Да отдыхай ты, — ответил голосу Василий, и набрал номер.
Ваш заказ исполнен. Пошли короткие гудки.
И в этот момент по телевизору началось самое интересное.
На экране появился средневековый рыцарь в латах и шлеме с опущенным забралом. Шлем был похож на перевернутое ведро. Сверху ведро было украшено страусиными перьями, выкрашенными в алый цвет. Рыцарь молча стоял, опираясь на длиннющий двуручный меч.
— Здорово, — голос из шлема звучал звеняще-замогильно.
Рыцарь убрал правую руку с меча, и поднял забрало. На него смотрело лицо Васи Барайкина.
— Узнаешь? — спросил Вася из телевизора.
— Можешь не отвечать. Я все равно тебя не слышу. Мне стоило больших трудов проникнуть в телепередачу. Я здесь специально чтобы помочь тебе советом. Все что с тобой происходит это не глюки. Все по настоящему. Уясни себе это, иначе сгинешь. Скоро тебе предстоит схватка с Крысом Помойником. Крыс очень серьезный враг. Он силен, хитер, коварен и изворотлив, но победить его возможно. Не вздумай заключать с ним никаких сделок, он тебя обязательно обманет. После того как я исчезну с экрана, будут предлагать действительно серьезные вещи, которые смогут тебе помочь в драке. Выбери два средства защиты и одно оружие себе по вкусу. Лучше бы конечно дудку… — Двойник из телевизора почесал шлем и продолжил, — но на нее денег все равно не хватит… Надеюсь, ты не растратил все кредиты на всякое фуфло? Я на это очень надеюсь, в противном случае тебе, скорее всего, конец. Да, еще, — если будешь его бояться, то никакая защита тебя не спасет. Победи страх, и убей его. Кстати, зубная паста помогает, но слабо. Все, конец связи.
Смысл последней фразы Вася совершенно не понял.
Рыцарь исчез, и появилась голубая студия. За столом перед допотопным микрофоном с проводом сидел усталый седой человек в роговых очках, одетый в мятый белый халат. Внешним видом он напоминал профессора медицины или ученого из лаборатории. Он говорил монотонно, тихо, безо всякого выражения.
— Итак, начинаем наш рекламно-информационный блок, посвященный борьбе с грызунами. Все вещи, которые будут предложены вашему вниманию, абсолютно надежны, просты в использовании, и эффективны. Мы не кидаемся громкими фразами, так как уверены в превосходном качестве наших товаров, которое прошло проверку практикой.
Он с усталым видом вздохнул, и словно нехотя, продолжил:
— Начнем, пожалуй, со средств защиты. Перед вами набор из десяти защитных мелков.
Крупным планом показали неказистую картонную коробочку.
— Пользоваться мелками очень просто. Чертите вокруг себя круг, и ни одна крыса не сможет через него переступить. Гарантированный срок действия белых мелков два условных часа тридцать восемь условных минут. Один белый мелок заряжен на три защитных круга, в комплекте их девять. Также в комплект входит один розовый мелок однократного действия, который действует восемь с половиной условных часов. Розовый мелок может защитить вас во время сна. Просто проведите линию на полу по периметру вашего ложа, и ни одна крысячая тварь не потревожит ваш драгоценный сон. Все мелки действенны и против особо опасных бумажных крыс. Чтобы сделать заказ, позвоните по этому телефону прямо сейчас.
Мужчина поднял картонную табличку, на ней фломастером от руки был написан номер.
Вася взял трубку и набрал его. Ответил тот же мелодичный женский голос:
— Уважаемый господин Барайкин у вас недостаточно кредитов для покупки полного набора мелков, высылаю вам два белых мелка, также смею Вам сообщить, что на этом Ваш кредитный баланс исчерпан. Наши трансляции будут отключены через минуту, они вам больше не понадобятся. Веселой вам ночи, господин Барайкин, и удачной битвы.
Послышались короткие гудки.
Ведущий убрал табличку в стол и достал предмет похожий на толстый ошейник. Он молча держал ошейник. Включилась фонограмма. Заговорил энергичный баритон:
— Представляем вашему вниманию следующий лот. Это кевларовый защитный доспех для шеи. Как вы знаете, мерзкие крысячие твари так и норовят вцепиться вам в глотку и напиться из артерии вашей теплой вкусной крови.
При этих словах, телеведущий плотоядно облизнулся.
— Этот шейный доспех прекрасно защитит ваше нежное горло. Множество крысячих тварей обломало свои острые зубки о наше изделие. Еще от себя хочу добавить, что если вам этой ночью предстоит битва с бумажной крысой, то было бы уместно…
Договорить он не успел. На экране появился сладкоголосый Энрике Иглесиас.
Вася выключил телевизор, и плеснул себе виски. Вся эта игра совершенно перестала ему нравиться. Конечно, он не собирался принимать весь этот бред всерьез. Но в череде галлюцинаций просматривалась некая извращенная логика. Вокруг него происходила какая-то иррациональная жутковатая сказка. Самое поганое, что в этой страшной сказке ему уготована роль активного персонажа. Понаблюдать со стороны, еще куда не шло, но быть актером в этом театре абсурда совершенно не хотелось. Одно было ясно, что из номера в таком состоянии выходить ни в коем случае нельзя.
Предприниматель оглядел комнату. Все было как обычно, никакой потусторонщины. Господи, как же хочется обычной будничной реальности! Вася обратил внимание, что слишком часто стал апеллировать ко всевышнему, которого не особо почитал в силу атеистического воспитания.
В бутылке чиваса оставалось примерно на треть. Завтра опять будет похмелье. Как хорошо, что бросил курить, иначе сутра будет совсем не встать. Мелькнула мысль — "Совсем не встанешь ты по другой причине!". Опять это! Нужно скорее ложиться спать и завтра вставать уже с обычным похмельем, слава богу, знаем, как с ним бороться.
Он решительно направился к бутылке, и отмерил примерно сто пятьдесят миллилитров. Хлопнул без закуски, как обычно. Эффект не заставил себя ждать. Голова приятно закружилась, и наступило состояние, когда уже почти ничего не хочется кроме койки. Вот и славно трам-пам-пам.
Вася скинул с кровати покрывало и начал расправлять простынь, когда некстати заговорил внутренний голос:
— Ты не проверил свои покупки, они в шкафу.
Твою мать! — выругался он, — ну за что мне эта мука?!
Он открыл дверцу шкафа, и обнаружил там несколько коробок и свертков разного размера. Решил начать с самой объемной. Это была продолговатая зеленая коробка из толстого картона. Она пахла краской, бумагой и еще какой-то в меру приятной химией. Так обычно пахнут все подарки. На ней было крупно написано красным "Baby-Hunter" и снизу был маленький рисунок арбалета. На торце был штрих код и крохотная надпись: "Made in the world behind the looking-glass"
Разорвав целлофан, Василий увидел пенопластовую подложку, на которой в специальных выемках лежал арбалет и боеприпасы, сверху находился листок с крупной надписью: "Инструкция по эксплуатации". Вася поднял лист и прочитал единственную фразу: "Заряжай и стреляй". Арбалет был полностью собран.
Боеприпасами служили короткие металлические стрелы с оперением из ярко красных синтетических волокон. Это арбалетные болты, — определил Барабас. Болтов насчитывалось пять штук. Он повертел в руке один из них, и обнаружил, что наконечник по форме классический, при том сменный, так как сидит на резьбе. На стержне болта было выбито: "No magic" Арбалет же был красив, и приятен на ощупь. Ложа была вылита из матово-черного пластика, и почти нормально ложилась в руку, но размеры слегка не соответствовали. Оно и понятно, судя по рекламе, изделие рассчитано на подростков. Арбалетный лук, или плечи, сделаны из композита карбона со стекловолокном. Спусковое устройство было простым и легким на взвод. Васе оружие очень понравилось. Он раньше стрелял из похожего, только более дешевого экземпляра отечественного производства, и даже убил ворону. Болт прекрасно лег на направляющую и весь механизм одним движением был приведен в боевое положение. Заряженный арбалет отправился на подушку.
