Этот факт немало ошеломил Ричарда, но то, что последовало дальше, удивило его еще больше. На мягкой бархатистой подкладке внутри шкатулки лежал небольшой светящийся куб. Он был сделан из какого-то похожего на матовое стекло материала и мягко светился изнутри. От куба волнами исходило тепло и мягкая вибрация. Ричард робко протянул руку и дотронулся до него пальцем. Раздался тонкий мелодичный звук, куб вылетел из своего футляра и завис в воздухе перед лицом Ричарда. Артефакт стал медленно вращаться и, издав еще один мелодичный звук, медленно полетел вперед. Подхватив шкатулку, Ричард поспешил за ним. Куб, периодически издавая все тот же сигнал, уверенно двигался через лес, огибая деревья и другие препятствия, встречавшиеся на его пути. Вскоре Ричард заметил высокое сухое дерево, свой злосчастный ориентир, и невольно отметил, что какой-то куб знает дорогу лучше него самого. Это также укрепило мужчину в его решении двигаться за этим странным проводником. Постепенно лес стал редеть, перейдя затем в небольшую, заросшую высоким кустарником долину. Путь явно пошел ввысь, и Ричард стал прилагать больше усилий, чтобы поспевать за кубом. Потом снова начался лес, но этот, как сообразил мужчина, уже был тот самый, который рос на склонах Мыса Бурь.

"Этот ... куб отлично знает, куда мне нужно идти", - думал Ричард, перелезая через поваленные деревья и огибая слишком густые заросли.

В какой-то момент мужчина подумал, что куб завел его в тупик. Впереди высилась каменная громада, покрытая ползучей зеленью. Но его проводник, не замедлив движения, нырнул прямо в эту зелень, и Ричарду ничего не оставалось, как последовать его примеру. Ощущение было такое, он пробирался через заросли гигантской лапши, но, в конечном итоге, Ричард одолел препятствие и замер на месте, пораженный открывшейся ему картиной.

Он стоял на развилке дороги. Левая ее часть карабкалась на гору, а там, окруженная горными пиками, высилась крепость, выполненная из каких-то черных блоков. Она была правильной геометрической формы и сильно выделялась на фоне природной хаотичности. Но главным было то, что она горела. Ввысь поднимались столбы дыма, хотя пламени видно не было, судя по всему, догорали какие-то внутренние помещения. Ричард медленно перевел взгляд на левую часть развилки, которая по дуге спускалась к большой природной бухте. А там, уже покидая ее пределы, качались на воде четыре огромных корабля. На алых парусах был начертан странный символ, напоминающий половину окружности на вертикальной оси.

Пока Ричард разглядывал открывшееся ему зрелище, куб уже успел улететь на приличное расстояние по направлению к крепости, так что, опомнившись, мужчина поспешил его догнать. Проводник вел его прямо к высоким воротам, распахнутым сейчас настежь. Ричард прошел в них, а куб внезапно погас и со стеклянным стуком упал на землю. Мужчина дернулся, пытаясь поймать предмет, но не успел. Однако, падение не оставило на матовой поверхности куба ни единой царапины. Ричард спрятал его в футляр и медленно двинулся по внутреннему двору замка, носившему печать недавнего разрушения. Пройдя мимо очередной дымящейся кучи обломков, Ричард заметил лежащего на спине человека и поспешил к нему.

На первый взгляд казалось, что тот мертв. Но, когда Ричард проходил мимо него, покойник вдруг приподнялся и схватил его за ногу, отчего музыкант вскрикнул и чуть было не упал. В мутных глазах умирающего вспыхнул слабый огонек разумности, видно было, что он страшно напрягся, чтобы выдавить из себя хриплое шипение, лишь отдаленно напоминавшее речь.

- Ты.... Ты... не из них..., - прохрипел он, - Инк... Инквизиция... нашла... наш... Орден.... Все... Все... Мертвы... Ты... Должен...

Но Ричард так и не узнал, что он должен, потому что силы окончательно покинули раненого, и тот, жутко закашлявшись, распростерся на земле и затих. Ричард закрыл его глаза и вздохнул.

"Значит это и есть тот самый Орден Искателей Премудрости, о котором мне так много говорил Зулфа", - подумал он. - "Мне, как обычно, везет".

Глава двадцать четвертая

- Н-да, выглядит совсем неважно, - хмыкнул Дей, разматывая старую повязку на обрубке руки Ворона.

И действительно, рана все так же гноилась и выглядела довольно отталкивающе. Дей оторвал полоску чистой ткани и, наложив ее на место старой, туго перевязал.

- Я изучал и врачевание в том числе, - заметил он, делая последний виток и связывая ткань узлом. - И, пожалуй, могу считаться неплохим лекарем. Но твой случай не поддается моему опыту. Эта рана - явно магического свойства, и я тут ничем не могу помочь.

- И что мне с этим делать? - кисло спросил Ворон. - Я ведь тоже... исцелял... когда-то. Если остатки моей памяти меня не обманывают. Может попробовать...?

- Хм, так значит, ты был целителем? - быстро поинтересовался Дей.

- Ну... не совсем,... а точнее, не только. Я был... шаманом, кажется, - неуверенно протянул Ворон и осторожно потрогал забинтованную руку.

- Шаманом? - слегка удивился дракон. - Я читал, что у многих северных племен варваров были шаманы, но это было очень и очень давно. Хотя, быть может, это просто выдумки. Мы... не слишком ладим с северянами, - Дей помрачнел, словно вспомнил что-то неприятное.

- У варваров? А что за варвары? - Ворон поднялся и стал прохаживаться вдоль карты.

- Ну, мы сейчас находимся на их территории, между прочим, - заметил Дей, следя за передвижениями шамана. - Благо они об этом не знают. Когда-то эти северяне были общностью могучих кланов... но потом что-то произошло. Сейчас остались лишь осколки былого величия, хотя, как я уже говорил, мне трудно что-то сказать по этой теме, мало информации.

- Но ты что-то же знаешь о шаманах? Я, к примеру, точно уверен, что я шаман. Кроме того, некоторые из моих видений, относящихся к возвращающейся понемногу памяти, явно на это указывают...

- Это уже интереснее, - заметил Дей. - Напрашивается очевидный вывод - ты один из шаманов северных кланов.

Ворон покачал головой.

- Уж не знаю. У меня осталось очень мало воспоминаний... Скажи, а с чем работают шаманы? Какова... природа их силы?

Дей задумчиво почесал затылок.

- Ты сам не знаешь, какой сложный вопрос ты мне сейчас задал. Для меня вообще северяне были сплошной загадкой. Они очень замкнуты, добыть какие-то письменные сведения о них невероятно сложно. Я знаю кое-о-чем, но уж не обессудь, этого не так много.

- Так что там с шаманами? - нетерпеливо переспросил Ворон.

Дракон поморщился, но сразу продолжил:

- Да... Сейчас, кажется, таких шаманов, как в древности, поди и не осталось. А тогда были там какие-то стихийные культы, кланы делились по принадлежности к ним. Ну, там, огонь, вода, земля, и прочее.

- Постой, мне казалось, что контроль над стихийной магией осуществляется богами, - перебил дракона Ворон. - Кажется, ты говорил, что они монополизировали власть...

- Да, я так и говорил, - серьезно кивнул Дей. - Но, заметь, я еще сказал, что настоящие шаманы и жрецы были у северян очень давно. Это подразумевает времена, которые были еще до этих самых богов. Ох, поджарили бы меня жрецы Люминора, услышь они то, что я сейчас сказал. По их меркам все это ересь, мол, боги были всегда, и не надо тут людям головы ерундой забивать.

- Ладно, с богами потом разберемся, - сказал Ворон, - Давай пока что с варварами проясним.

- Ну да, вот я и говорю, - продолжил Дей. - У них были эти самые культы стихий. Хотя, больше мне добавить почти нечего. Чем они там занимались - сплошная загадка.

Ворон задумался. Что-то крутилось на самой границе памяти, что-то такое, что было бы очень полезно вспомнить. Невольно он воскресил в мыслях свои видения прошлого, и, казалось, ответы на все его вопросы уже очень близко, но пока что все еще не получены.

Ворон досадливо поморщился и вздохнул.

- Кстати, - продолжал Дей, - Если ты шаман... Что очень странно, но всякое бывает. Какой стихией владеешь ты? Мы вообще очень мало говорили о тебе за все это время, но поверь мне, я знаю, что ты маг. Я чувствовал это с того момента, как нашел тебя там, внизу, лежащим без сознания посреди груды скелетов.