- А ты сам-то, как считаешь? Что говорят твои хвалёные предчувствия? - столь же тихо спросил Сергей. - Давай, глаголь, вижу, ты уже принял решение.
- Ну не то чтобы решение, но некоторая предрасположенность у меня имеется. Во-первых, мне жутко понравился тутошний душ и, пока Ваше Сиятельство проходило обследование, моя успеть побывать здешний кухня. Не знаю, что и как тама называется, но вкуснее блюд я не пробовал никогда, даже в таверне у Мегода. Признаюсь, кухня немного пострадала от моего вторжения. - Мик удовлетворенно вздохнул.
- Да, да, конечно, где-то я уже это слышал, в каком-то старом фильме - "А ты пробовал местный кефир?" - кажется так. Понятно - раз в дело вмешался твой желудок, значит, он за тебя уже принял решение. - Заявил Сергей и обратился к своему слуге.
- Ты что скажешь Броним, ты всё видел и слышал, каково твоё суждение?
- Милорд должен помнить моё мнение, я однажды уже высказывал его, тогда, по дороге на юг, после победы над ужасным Зифом. Куда бы вы не направились, я всюду последую за вами. - Твердо сказал Снолил.
- Прекрасно, но я все же хотел бы услышать твоё, именно твоё собственное мнение, не как слуги и человека чем-либо обязанного мне, но как личности свободной. Что ты думаешь?
- Если милорд разрешит, то я вновь хотел бы ощутить чувство полета. Вы же знаете, Снолилы свободный народ, мы люди дороги, цыгане Междуречья, мы не живем на одном месте. Я последую за вами по собственному желанию. - Броним, как всегда был красноречив, благороден и краток.
Сергей улыбнулся.
- Вижу, вы уже за меня всё решили. Да и я, пожалуй, воспользуюсь их предложением, что мне теперь делать в этом мире? Тут нет ни одного огнедышащего дракона, ни одного зловредного тролля или хотя бы какого завалящего злого колдуна, ан нет, ничего подобного. Был один реальный злодей - и тот Тагендорф! С кем мы теперь будем сражаться?! А стало быть, двигаем дальше, навстречу судьбе. Итак, мы трое принимаем предложение. А что наши товарищи?
Сергей обернулся к сидевшим позади друзьям. Те негромко перешептывались, но, заметив его взгляд, замолчали.
Первым заговорил Олег.
- Ты уже принял решение? - негромко спросил он.
Сергей утвердительно кивнул. Он вдруг почувствовал, что ребята словно отдалились от него.
- Могу даже не спрашивать какое, это и без слов понятно. Мы тоже посовещались и решили - мы все возвращаемся домой. - Добавил Олег немного торопливо, будто опасаясь, что Лариса его перебьет.
- Раз мы вернемся в то место и время, откуда исчезли, мы ведь ничего не потеряем, для нас там всё останется по-прежнему.
- Рад за вас. Вам есть куда возвращаться. - Сказал Сергей, но не успел закончить фразу, в зал вошел доктор Даин.
- Прошу внимания. - Громко сказал он.
- Хочу еще кое-что сообщить всем присутствующим. Когда-то, семьдесят один год назад, этот эксперимент задумывался как темпоральный прорыв в прошлое, именно в прошлое, как своего рода машина времени. Вместо этого наши ученые оказались здесь, в параллельном мире умеющим собственный временной поток. Весь период с начала наших опытов мы изучали эту ошибку, но так и не смогли найти ей объяснения, разве что если предположить - что этот невероятный мир первичен. Но суть не в том. На поддержку стабильного коридора между нашими мирами с каждым годом уходить всё больше энергии, скорее всего это напрямую связано с движением галактик, с расширением Вселенной. Затраты на проект превысили дозволенный лимит и наше руководство приняло решение о сворачивании эксперимента. Раньше мы давали нашим гостям не менее недели срока на принятие подобных решений, но в связи с последними событиями, я вынужден сократить его до одного часа. Через шестьдесят минут, тех, кто пожелает вернуться в свое время нужно будет отправить домой. Потом начнется плановое отключение реакторов и к утру весь персонал и те из вас, кто захочет последовать за нами, будут переправлены на головную базу в 2998 год. Увы, мы вынуждены спешить, через два с половиной часа уже пребывает группа консервации и наше присутствие будет им только мешать. Поэтому прошу вас друзья, определяйтесь с выбором, а те, кто его уже сделал, прощайтесь с друзьями. В течении получаса мне необходимо точно знать, на сколько человек готовить портал.
Договорив, Даин спешно направился к выходу, но Сергей, а затем и Женька догнали его. Обеих мучили вопросы, хотя и совершенно разные.
- Простите доктор, что отвлекаю вас, но я хотел бы спросить. Вы готовили машину времени и попали сюда. А ежели в другой раз вновь попробовать вернуться сюда из вашего времени, но только приблизительно на месяц другой ранее. Такое возможно? - неожиданно страстно воскликнул Сергей.
До этого подобным задором мог похвастать только Поплавский.
- С практической точки зрения будет сложновато. - ответил тот, махая кому-то из помощников руками, повсюду на станции чувствовалась суета.
- Ну а в принципе, в теории так сказать, такое возможно? - не унимался Сергей, придерживая доктора за рукав и не давая тем самым убежать.
Тот в нетерпении ответил.
- Ну если подумать, то в теории подобное, как вариант, не исключается.
- Это всё, спасибо вам доктор!
Сергей отпустил его рукав, давая свободу, но в него тут же вцепился Женька.
- Профессор, профессор, скажите, а тем, кто возвращается домой, что сотрут всю их память? - воскликнул он.
Даин от такого вопроса даже забыл про свою спешку.
- Нет, конечно, с чего вы взяли?
- Ну, как же, чтобы мы у себя не смогли разболтать о встрече с вами, ваших секретов.
Профессор весело расхохотался и добродушно похлопал Поплавского по плечу.
- Да разбалтывайте, пожалуйста, кто же вам мешает. Даже если вы все будете дружно твердить одно и то же, слово в слово, вам все равно никто не поверит, как бы вы не старались. Общественное мнение, штука трудно пробиваемая в любые времена. Удачи.
Всё еще смеясь, доктор Даин скрылся из вида, оставив Поплавского немного опешившим. Женька стоял посередине коридора и его с разных сторон пихали торопившиеся по своим делам сотрудники.
Возбуждение и спешка присутствовали в каждом из служащих огромной лаборатории, люди куда-то бежали, хватаясь за десятки, как оказалось невыполненных и незавершенных дел.
Лишь про вышедших из круглого зала пришлых, казалось все забыли. Те так и стояли у входа, растерянные и подавленные всеобщей суматохой, и тем, что им предстояло пережить в ближайшие минуты. Разговоры как-то не клеились, может потому, что каждый хотел сказать слишком многое.
Вскоре подошли двое молодых людей с небольшими электронными устройствами в руках. Один из них громко произнес, что пожелавшие вернуться домой должны подойти к нему и встать рядом. Большая часть присутствующих двинулась направо, туда, где он стоял. Остались Мик Паркер, Сергей, Броним, Максим Куликов и еще трое молодых людей, почему-то смущенно прятавших глаза. Остальные приняли решение вернуться. Невидимая черта мгновенно разделила бывших соратников.
Их молодой распорядитель сказал, что придется переодеться в прежнюю одежду и подготовиться к переброске. Не теряя ни минуты он повёл всех за собой по коридору. Сергей увидел, что ребята машут им на прощание, и тяжело вздохнул. Неожиданно подбежал Женька и крепко обнял его за плечи.
- Удачи тебе Сережка и вам тоже друзья. - Горячо воскликнул он.
Оказалось, что вслед за ним подошла и Лариса, но она так и не решилась обнять Сергея, а, вытирая капавшие слезы, произнесла.
- Не забывай нас Сережа, ладно?! Обещаешь? - тихо сказала она.
Сергей только кивнул, не в силах ответить.
Женька, взяв её за руки, повёл следом за остальными.
- Ну вот и расстались! - подумал Сергей и еще раз вздохнул. - На этот раз видимо навсегда!
Его грустные мысли прервал второй молодой человек, что теперь подходил к каждому и просил приложить ладони к небольшому экрану, который держал в руках. Затем он спрашивал имя, что автоматически заносилось вместе с отпечатками рук в главную базу данных Федерации, полноправными членами которой они отныне являлись. Затем молодой служащий выдавал каждому небольшую пластиковую карточку с непонятными знаками. Он пояснил, что это своего рода удостоверение личности, до момента прохождения опознавательной процедуры и регистрации.
