- Так ты что, был дома? - спросил Мик.

   - Был, целых полгода.

   - Какие полгода, о чём ты?! Когда тебе втемяшилось в тот раз снова упереться на юг, не спрашиваю даже зачем, мы ждали тебя восемь месяцев, потом пошли следом и целый год болтались там с разными племенами, плюс два с половиной месяца на обратную дорогу. Я плохой математик, но разве это - полгода? - Мик говорил по-русски вполне свободно, но с легким акцентом, выдававшем в нем англосакса.

   - Ты забываешь о разнице во времени между мирами, хотя я и сам не могу понять, как работает сей механизм. Но не это главное - главное, что я снова здесь, снова с вами и могу обнять вас обоих... - он вновь посмотрел на девушку, которую все это время боялся больше не встретить, улыбнулся и обнял ее.

   Джил тоже посмотрела на него полными счастья глазами и просияла в ответ. Мик, идущий следом, театрально закатил глаза.

   - Обнять обоих, как же, как же..., именно - обоих... - Хохотнув, пробурчал он.

   - Друзья мои, разрешите представить вам Мика и Джил Паркер. Они брат и сестра и самые лучшие проводники во всех долинах Транаана. Нам жутко повезло, что мы их встретили, теперь нашу миссию можно считать успешно завершенной.

   - Да ладно, вам милорд, вы нас перехваливаете. - Перебил его Мик, без лишних церемоний усаживаясь на свободный стул, жалобно заскрипевший под такой тяжестью.

   - Лучше расскажите-ка вашу историю, а я пока выпью капельку пива.

   Сергей немного рассказал о себе, после чего позволил Женьке поведать их историю, мотивируя это тем, что он слишком занят объятиями с Джил. Красноречивый Женька, обычно быстро находивший со всеми общий язык, и на сей раз не подкачал. Вскоре Мик уже хлопал последнего по плечу, что у него было красноречивым жестом дружеского одобрения. После каждого такого хлопка Поплавский будто становился ниже ростом на несколько сантиметров. Атмосфера за столом была, самой что ни на есть дружеской, чему в некоторой степени способствовало местное, довольно крепкое пиво. Рядом с огромным Паркером ребята почувствовали себя в полной безопасности и поэтому непринужденно смеялись над Женькиными шутками. Особенно всем понравилась история с плотоядным деревом, которое здесь оказывается называли Древом Путников.

   Лишь Лариса иногда грустно смотрела на не участвовавших в разговоре Сергея и Джил.

   Те сидели, обнявшись, как маленькие дети, словно боялись разлучиться даже на минуту. Мик же пил пиво и хохотал вместе со всеми. Потом Женька попросил рассказать их о себе. Мик смеясь, заметил, что рот у него занят и сказал, что Его Сиятельство сделает это лучше, к тому же, это хоть ненадолго вырвет его из объятий Гименея, как он выразился.

   - Ну хорошо. - Согласился Сергей, нехотя отрывая губы от волос своей девушки.

   - Только я ведь могу и приукрасить. Мое мнение, как вы заметили подвержено моим чувствам. Джил и Мик Паркер, попали сюда, когда им было соответственно пять и шесть лет. Все правильно?

   - Пока, да, только не забудь сказать, что шесть лет было мне, я старший и главный в семье.

   На это, Джил вытянув руку, щелкнула его пальцем по носу.

   - Нет, ну ты смотри, стоило тебе появиться, и она уже пользуется твоим присутствием. Хотел же я обменять её на шкуру Махайрода у вождя Киттана в Риоге, пока тебя не было. Что меня тогда остановило? Не понимаю.

   Джил в ответ ткнула его кулаком в бок и он, поперхнувшись, пролил большую часть содержимого своей огромной кружки себе за воротник.

   Когда затих смех, Сергей продолжил рассказ.

   - Их отец, бывший чемпион мира по многоборью, был англичанином, к тому же истинным джентльменом, а мама, великолепная гимнастка, была француженкой. Они познакомились на олимпийских играх, если я не ошибаюсь. Сэр Уильям Паркер, был к тому же заядлым яхтсменом и вот однажды он со всей семьей отправился в море, на собственной яхте. Отплыв из Флориды, отважные мореплаватели двинулись прямо в так называемый Бермудский треугольник, намереваясь пересечь его по пути в Европу. Их отец был смелым человеком и не верил всяким слухам о таинственных исчезновениях. Погода стояла прекрасная, но к вечеру яхта попала в полосу полнейшего штиля, а ночью поднялся туман, уже знакомый каждому из нас. Вообщем утром они проснулись, а их великолепная белоснежная яхта стоит на холме, посередине желтой саванны. Слава Богу, в трюме был большой запас продуктов, а также оружие и инструменты. Подыскав подходящее место, на берегу небольшой живописной речушки, они построили дом. Почти двадцать лет Паркеры прожили спокойно и счастливо, отец передал детям все свои знания и навыки, воспитав их сильными ловкими и храбрыми. От матери же они, по крайней мере, одна из них, унаследовали красоту изящество и грацию. - Произнося эти слова, Сергей в упор смотрел на сидевшую рядом Джил.

   Мик же только хрюкнул в ответ на эти слова.

   - Но, к сожалению, ничто не длится вечно. - Продолжил Сергей, грустно улыбнувшись.

   - И однажды вечером Уильям Паркер не вернулся домой с охоты, а через год умерла их мама, так и не смирившись с исчезновением мужа. А повзрослевшие дети покинули свой дом и со временем стали проводниками, так как в юности с отцом исходили этот край вдоль и поперек. Так мы и встретились, несколько лет назад, и немало вместе пройденных километров лежит у нас за спиной. От себя, скажу одно - никогда у меня не было лучших спутников, чем вы.

   - Очень приятно услышать от вас такие слова, Ваше Сиятельство. Весьма польщен. Непрошеная слеза. - Мик поднял вверх свою увесистую кружку.

   - А почему вы называете Сергея - Ваше Сиятельство? - спросил Арсен.

   - Ну как же, как же, он все-таки Лендлорд, то есть помещик, эсквайр, лицо очень влиятельное в этом жестоком мире. Дворянство, этикет, голубая кровь и всё такое... Некоторые даже считают, что он немного Черный Ангел, по крайней мере ходили подобные слухи. - Мик говорил с таким выражением лица, что никак нельзя было понять, шутит он или нет.

   - Мистер Паркер, попрошу вас не нарушать субординацию и не разглашать мои тайны, хотя бы не все сразу. - Грозно произнес Сергей, нахмурив брови.

   Джил сделала несколько знаков на пальцах, а потом указала на себя.

   - Ну вот еще, - воскликнул Мик. - как говорят русские - спешу и падаю. Ха!

   - Извините друзья, я не сказал вам - если вы еще сами не догадались, Джил с детства не может говорить. Поэтому мы объясняемся знаками и жестами. Сейчас, например, она сказала - что раз она невеста Лендлорда, то Мик, как лицо недостойное её высокого положения обязан выполнять все её приказы и распоряжения беспрекословно.

   За этими шутками время шло незаметно, но вот Сергей поднялся и, расплатившись с барменом, повел всех в оружейную лавку. Поручив Джил, умевшей, несмотря на немоту, очень хорошо торговаться, выбор оружия и экипировку своих друзей он отозвал в сторону Мика.

   - Ну так что дружище, как дела у нас тут на самом деле? Уверен, ты знаешь больше, чем любой кабатчик Киама.

   - Да, новости-то не слишком утешительные. Несколько городов на востоке захвачены, говорят, даже Зонтам пал, а что тогда станет с Киамом? Он не продержится и часа.

   - Кто эти дикари, откуда они появились? И чья злая воля могла их объединить?

   - Говорят, они пришли с юго-востока.

   - Но там же ничего нет. Помнишь, мы же когда-то вместе бывали там, в тех местах одна лишь безводная пустыня, да всего несколько оазисов, которые можно пересчитать по пальцам.

   - Значит не такая уж пустынная та пустыня. Не хотел я тебе говорить, ну да ладно, - видели мы ту орду. Возле переправы через Лееш. Они ушли на северо-запад к Прадаку. Такое чувство, что они берут нас в кольцо. - Мик говорил шепотом и выглядел весьма озабоченным.

   - Погоди, если судить по городам, которые ты назвал, то в кольцо берут не нас, а Федерацию. А это уже наводит на размышления. - Сергей задумчиво сдвинул брови.