Олег ответить так и не успел, безмолвие нарушил странный звук, больше всего похожий на голодное урчание в чьем-то пустом желудке. Однако звук был такой силы и густоты, что страшновато было представить себе тот желудок. Женька схватил Олега за руку, и оба замерли, боясь пошевелиться. Меж тем, урчание перешло в довольное чавканье, к которому примешивался хруст, и как не странно металлический звон. Время от времени раздавался треск разрываемой ткани.

   - Олег, там же наши палатки, - прошептал Женька, все еще сжимая плечо своего друга, - оно что, ест наши вещи? Слышишь?

   И действительно, звук переместился, вновь послышался треск ткани и удовлетворенное чавканье. Ночной гость видимо покончил с одной палаткой и взялся за другую.

   - Слышу, а может это медведь? Медведи же любят залезать в палатки туристов, а? Хотя откуда на Куршской Косе медведи... - Олег тоже перешел на шепот.

   - Любят, конечно, но никогда не слышал, чтобы медведи пожирали саму палатку. Слышишь, оно хрустит алюминиевыми трубками, какое животное ест алюминий?

   Со второй палаткой тоже было покончено и урчание переместилось дальше, тот, кто там находился, взялся за пожирание последней из палаток. На этот раз, оно, наверное, уже насытилось, так как стало играть со своей "добычей". Слышно было, как плотная палаточная ткань разлетается в клочья от ударов, в какой-то момент друзьям даже показалось, что они услышали довольный смех. Однако, через пару минут эти звуки утихли и вновь послышалось уже знакомое урчание и чваканье.

   - Что же это за зверь такой? - Женька вглядывался в темноту, но разглядеть ему так ничего и не удалось.

   - Меня одно беспокоит, оно только алюминием да брезентом питается или человечинку тоже сможет употребить?

   - Типун тебе на твой типунный язык. Что бы там ни было, надеюсь, ему хватит трех палаток, чтобы насытится?!

   Минут через десять все стихло, друзья замерли, внезапно навалившаяся тишина показалась еще страшнее, чем недавнее урчание. Но вот донесся звук неспешной тяжелой поступи, на какое-то мгновение им показалось, что оно направляется сюда, к ним. Но неведомое создание прошло мимо, на расстоянии примерно десяти метров и постепенно гулкие, сотрясающие почву шаги затихли вдали. Оба с чувством выдохнули воздух.

   - Весьма интересная ночка, однако, не находите ли друг мой?! Это чудище приходило, чтобы съесть наши вещи, а следующее, наверняка, придет за нами. Как вы думаете Евгений? Судя по вашему выражению лица - вы со мной всецело согласны. - Олег попытался пошутить, но Женька не ответил на шутку, ему явно было не по себе.

   - Перестань Олег, меня и так всего трясет. Если бы у меня был хвост, как вы до этого говорили, я бы его сейчас с удовольствием поджал. Хорошо хоть наши не проснулись, девчонки сейчас бы такой крик подняли. Пусть спят, да?! Мы с тобой до утра подежурим. Сколько думаешь сейчас уже времени?

   - Думаю уже шестой час, а то и около шести, если конечно твоя теория насчет времени не окажется правдой.

   - А - а - а, не говори этого. Нет, уверен - не окажется, нет. - Женька тихо завыл и усердно затряс головой, - я уже и сам в нее не верю. Не должно же сложиться все так плохо. Вон смотри, заря, ура, становится светлее. Смотри же! - Вскочив, он указал туда, где сейчас предположительно находился восток.

   И в правду там туман уже не казался непроницаемой стеной, понемногу он становился все более светлым. Темно - серая мгла будто отползала, уступая место молочно белым разводам. Скоро сквозь него уже можно было различить деревья стаявшие невдалеке.

   - Господи, неужели и вправду светает. Уф, а я уж грешным делом подумал, что мы надолго тут застряли. Спасибо Господи, ты услышал мои молитвы, обещаю с сегодняшнего дня перестать грешить, если мы нынче вернемся домой. - Женька и Олег, тоже поднявшийся на ноги, начали вглядываться в постепенно редевший туман.

   Олег хлопнул друга по спине и пошел будить остальных.

   Те на чистом воздухе спали очень крепко, каждого пришлось трясти до тех пор, пока он не открывал глаза. Они потягивались и зевали так, будто ничего и не произошло, видимо за время сна, забыв все вечерние страхи.

   - Вставайте господа, пора завтракать. Уже утро наступило, солнце встает. - Олег специально старался пока не упоминать о бессонной ночи, давая им прийти в себя.

   Первым заговорил Арсен.

   - Ребята, вы что, не спали до утра? А почему меня не разбудили? Мы же договорились дежурить по сменам.

   - Да ладно Арсик, вы с Яной так хорошо сопели в обнимку, было бы преступлением вас разлучать. - Ответил Олег.

   Катя с Ларисой тоже поднялись, Яна и Арсен пошли умываться. Арсен лил ей на руки воду из пластиковой бутылки.

   - Ну, как ночь прошла? - спросила Катя, обняв Женьку за шею, - туман все еще не рассеялся, ничего больше не случилось, пока мы спали?

   - Да нет, довольно безмятежно все было. - Ответил тот, переглянувшись с Олегом.

   - Сергей так и не вернулся? - тихо спросила Лариса.

   - Нет, сейчас совсем рассветет, и думаю надо идти его искать, а пока туман не рассеялся, давайте позавтракаем. Потому что, как говорят древние философы, на пустой желудок не следует предпринимать никаких серьезных действий.

   По мере того, как становилось светлее, к Женьке вновь начала возвращаться бодрость духа.

   И действительно, после пережитых волнений все испытывали чувство голода. Поэтому никто с ним спорить особо не стал, и, усевшись на расстеленное одеяло, друзья начали поглощать пищу с завидным аппетитом. Женька оказался прав, по мере насыщения, и по мере того, как вокруг становилось все светлее, к ребятам возвращалось хорошее настроение, вчерашние переживания стали казаться дурным сном.

   Туман редел, уступая солнечному свету, но странно, свет не был таким, каким он бывает по утрам. Из-за горизонта, поднимался солнечный диск, не ярко оранжевый или розовый, как обычно - всходило солнце, светившее ровным голубовато-фиолетовым светом.

   Увидев такое чудо, все встали. А солнце, разливающее сиреневый свет, тем временем поднималось все выше, разгоняя молочную мглу. И тут только они увидели, что и местность вокруг неузнаваемо изменилась.

   Сейчас они находились на небольшой поляне, со всех сторон окруженной темным густым лесом, отовсюду поднимались раскидистые вековые деревья, причем некоторые из них были очень странными и не похожими ни на одно виденное ими раньше. Огромной высоты, они наводили на мысль о тропических амазонских лесах, но здесь не было такой уж сильной влажности. Под деревьями росли кусты по виду жутко напоминающие разные там папоротники. Разглядеть что-либо сквозь густую растительность не представлялось возможным. Ни моря, ни пляжа, ни Упавшего Дерева не было и в помине.

   За ночь пейзаж изменился до неузнаваемости. Странные, громкие звуки доносились из окружившего их леса. Щебет незнакомых птиц, крики неведомых животных, рычание и стоны одновременно, вся эта какофония ясно указывала на отсутствие поблизости человека. Это скорее напоминало густые европейские чащи, времен средневековья, нежели современные хвойные леса Куршской Косы, где они были вчера. Воздух стал так свеж и прохладен, что на минуту у них, привыкших к смогу большого города, перехватило дыхание.

   Пару минут, никто не мог вымолвить ни слова. Попросту стояли, разинув рты, поначалу даже не пытаясь понять, что произошло.

   Первым пришел в себя неугомонный Женька. Он уже начал осваиваться со здешними сюрпризами.

   - Вот это номер, - пробормотал он, озираясь вокруг, - ребята, а где наши палатки, или хотя бы то, что от них осталось? Вчера же мы их ставили вон там.

   Он побежал к тому месту, где ночью поживился палатками неведомый гость. Там ничего не было, ничего, ни их вещей, ни останков палаток, ничего. Повсюду росли нетронутые кусты. Ни одна ветка не была сломана, ни один листок не сорван.