Все планеты, пригодные для жизни, не зависимо от цикличностей вращений вокруг звезды и собственной оси, имеют приблизительно одинаковые размеры, силу тяжести и состав атмосферы. Флора и фауна на различных планетах прошла различное эволюционное состояние, но имеет общие корни.

Древние нас покинули около двадцати тысяч стандартных циклов назад. Почему и куда ушли, доподлинно неизвестно, но они нам дали жизнь, а после себя оставили прекрасный уголок Вселенной.

Сегодня открыто пятьсот двадцать планет, населенных людьми, находящихся на различных ступеньках социального и технического развития, в том числе и наша Земля. На них всех установлено специальное исследовательское оборудование для мониторинга космического пространства и маяки. Предполагается, что в галактике Млечный Путь около семи миллионов таких планет, но за семь с половиной тысяч лет от создания Галактического Содружества, в него вошли всего триста сорок восемь полноправных членов и две планеты — «стремящихся». Между ними существует нормальная, быстрая гиперсвязь а, например, с Земли информация в глобальную сеть поступает один раз в восемнадцать стандартных лет.

Корабль-носитель, на котором находился Алексей, попал в редкую аномалию, был поврежден и выброшен на нашу окраину галактики. В результате этого перемещения, гипердвигатели вышли из строя, корпус корабля у реакторного отсека был разорван. Один из шлюпов, состыкованных с носителем, тоже был деформирован, его верхняя часть, где находился пункт управления, выглядел смятой лепешкой. А вот второй шлюп не пострадал совершенно, и хотя на нем гипердвигатели отсутствовали, переместиться несколько раз между рядом расположенными системами очень даже можно.

После катастрофы ИскИн корабля определил ближайшую планету, подверженную мониторингу Содружества: это оказалась Земля. Так-то Алексей здесь и оказался. Выяснил, что маяк, находящийся в Гималаях, получит возможность выдать очередной информационный пакет через пятнадцать лет (теперь уже через двенадцать), зарегистрировал свой SOS и стал обустраиваться.

Будучи высококвалифицированным доктором-псионом, владея супертехнологиями, смог быстро постичь социально-политическую обстановку, изучить языки и оформить гражданство в четырех странах мира.

— Леша, но почему Киев?

— Меня заинтересовала возможность изучения вживую психологической составляющей постчернобыльского синдрома. Уверен, что чернобыльская авария заставит сделать самый первый шажок к вступлению планеты Земля в Галактическое Содружество. Надеюсь, что когда вернусь в цивилизацию, мои исследования по данному вопросу вызовут в научных кругах большой интерес.

— И когда Земля сможет вступить в это самое Содружество, как ты думаешь?

— Когда ваши народы объединят научно-технический потенциал и материальные ресурсы на выход во Внешний Мир, где самостоятельно обнаружите развитую цивилизацию и войдете с ней в контакт, именно тогда, если захотите, сможете подать заявку. Высший Совет Галактики, это совет председателей девяти крупнейших корпораций, дает рекомендации Высшей Ассамблее, которая состоит из трехсот сорока восьми Планетарных Ассамблей. Как правило, новых членов принимают с удовольствием, но заявитель должен на своем планетарном объединенном Совете ратифицировать законы Содружества:

В социально-политической сфере — свобода перемещений, единый официальный язык общения, отсутствие любых государственных образований, запрет на немирные религиозные организации и противодействие межрелигиозным и межнациональным конфликтам. Все фанатики и их последователи должны быть немедленно депортированы в резервации на планеты фронтира.

Следующие условия, это единые финансово-экономические правила игры, в том числе, единая валюта Центрального банка Высшего Совета Галактики — электронный «кредит» и свободный допуск в бизнес внешнего инвестора.

Правда, в Содружество вначале принимают в качестве «стремящихся», на срок от пятидесяти до двухсот пятидесяти лет. Это нужно для адаптации населения и реорганизации технологий и инфраструктуры.

— Леша, если нет государств, то кто рулит?

— Экономикой и промышленностью — корпорации. Обычно, вновь принятую планету опутывает этот спрут — олигархический Совет Девяти, конечно, не без доморощенных миллиардеров и бывших президентов (нынешних олигархов). На местном уровне — профессиональные муниципалитеты, которые объединены в местные советы, здесь уже на общественных началах, то есть, без оплаты. Всеми текущими вопросами жизни людей ведают Искусственные Интеллекты, объединенные в единый планетарный ИскИн. Например, что бы зарегистрировать брачные отношения, ожидать месячной очереди для похода в ЗАГС не надо. У нас делается все это с помощью персонального компьютера за пять минут. Представляешь, сколько бездельников высвобождено? И так во всех сферах бытия.

— А как же милиция, армия?

— Правоохранительные органы при муниципалитетах есть. И планетарные войска, подчиненные Планетарному Совету или Ассоциации тоже есть. И там, и там очень серьезный кадровый отбор и обучение. Зарплаты очень высокие, но ответственность за поступки тоже очень высокая, ИскИн в этом отношении беспристрастен. Количественный состав полиции муниципалитет определяет самостоятельно, а вот Планетарная Армия обычно состоит из четырех десантно-штурмовых бригад быстрого реагирования. При современных технических средствах и возможностях мгновенной локализации даже многомиллионного города, больше не надо. Не с кем воевать, разве что с пиратами или каким-нибудь анклавом обнаглевших религиозных экстремистов.

А теперь посмотри на положение дел на своей родной Земле. Две сотни государств, шесть тысяч разных языков, сотни миллионов государственных служащих. Это же какие материальные ценности они могут создать, если их высвободить для производительного труда?! Это как бы люди жить стали, если бы налоги были направлены не в военно-промышленные комплексы, многомиллионные армии и карманы государственных функционеров а, например, в социальную сферу?! Да половины этих денег хватило бы на организацию проекта выхода во Внешний Мир.

Во всех школах и высших учебных заведениях планеты сегодня начинался новый учебный год. Для двенадцати преподавателей, сорока трех лаборантов, трех врачей и шестисот двух студентов третьего курса Эольской Высшей Химико-Технологической Школы этот день был особенным: они на два с половиной стандартных года улетали в неисследованный космос на учебно-производственный практикум.

На одной из погрузочных площадок космодрома города Эол было шумно. Множество родственников провожали своих детей, братьев, сестер или друзей в дальнее и длительное путешествие.

Лех Гувар Кром, доктор-псион седьмого уровня, который с помощью специального оборудования обеспечивал усвоение студентами учебных программ, стоял вместе с двумя своими женами у входа на подъемный эскалатор космического шлюпа. Улла, преподаватель геодезии отправлялась с ним, а Иланна оставалась дома. Они решили снести старый дом и строить для семьи новый, из натуральных материалов и по древним технологиям. Этот последний писк моды был очень затратным, но они его могли позволить, уровень дохода был выше среднего. Вот Иланне и предстоит осуществлять данный проект.

Шлюп был универсальным и выполнял многие задачи. Если на нем стоял приличный реактор и малый прыжковый двигатель, он мог быстро перемещаться между близкими по расположению системами. Но, чаще всего, это была универсальная грузовая или пассажирская секция, базируемая или на ракете-носителе или орбитальной станции. На небольшом носителе «Студиоз», который уже ожидает на орбите, таких шлюпов будет два, а один из них, загруженный оборудованием, техникой и мини-заводами, уже состыкован.

Этот же шлюп, кроме отсека на 690 камер анабиоза, имел отсек лабораторно-исследовательского комплекса, грузовой отсек и учебно-бытовой, с раскладными креслами-кроватями, с навесным, переносным обучающим оборудованием, за которым и присматривали трое лаборантов Леха Крома.