– Дементия слишком сильна, так что мне придется найти способ проснуться самому, а также разбудить других. Нам придется объединиться, чтобы остановить ее, – он вздохнул, а затем его лицо исказила зловещая улыбка. – А потом я лично пройдусь по позвоночнику каждого предателя! ХИХИКС!

– Забавный ты.

– Ну, я же бог снов, – усмехнулся он. – Я и должен быть забавным, чудным и нелогичным. Я теперь получил достаточно сил, чтобы выбраться из книги.

– Погоди, – вспомнил я. – Ты же уже выходил в этот мир в век Светоруба.

– Я только проснулся там, в теле смертного. И долго не осознавал себя, а потом оказался на войне, где и погиб, – почесал он ногой голову. – Вот воплотился в книге и ждал, когда меня вытащат. Хихикс!

– Ясно. Если найду твоих спящих друзей, сообщу тебе.

– Можешь писать мне, – заявил он. – Я смог подключиться к этим вашим почтам.

– Как это? – опередила меня с вопросом Тия. – Богам что, уже молитвы в письменном виде передают? Вы что их перед сном читаете? А секретарь есть?

– Тебе нужна работа? – с улыбкой спросил он.

– Нет.

– Ну, я друга попросил, он мне и помог с этим.

– Угу, – только и сказали мы. Похоже, подробнее он не расскажет.

– А теперь идемте отсюда! – крикнул он, и мир начал крутиться, разразился ураган, который поднял нас в воздух. Мимо пролетела камнегрызка. Звезды завертелись в бешеном вихре, и был бы я в реальности, меня бы стошнило…

Приземление было жестким. А потом на меня еще упали. Нет, не Алиса, и не Тия. На меня упал Невер. Его когтистая нога прошлась по моей спине. Когда я все же смог подняться, увидел, что мы появились там же, откуда ушли.

– Морр! Алиса! Вы вернулись! – к нам подскочила Суо и остальные, Сэм и Чеза. – А эти двое кто?

– Ну, это Тия и Невермор, – представил я их. – Друзья, так сказать, – я посмотрел на Алису и Тию, они сидели, потирая переносицу. – Что с вами?

– Мигрень, – ответила Алиса. – Такое бывает в первый раз в Зеро. Или когда отвыкнешь.

– Чего? – не понял я.

– Суо, сколько нас не было? – спросила она девушку-монаха.

– Минут двадцать.

Я удивленно уставился на нее. Нас как минимум часа два не было. Час мы точно шагали, а сколько я был без сознания, не понятно.

– Есть особые места в Скиде, которые именуются Зеро. Аномальные зоны, где время идет еще быстрее. Скид ускоряет день в два раза, а есть места, где оно еще быстрее бывает. Долго пребывать в таких местах непросто. Здоровью не вредит, но дискомфорт бывает. Вот при выходе иногда и побаливает голова и появляется мигрень. В первый раз сильно, а потом полегче.

– Да? – удивился я. Не знал о таком. – А у меня ничего не болит. Ну, не считая того, что мне и так там досталось.

– Это забавный феномен.

– Ага, ну ладно, – я повернулся к остальным. – Вы все добыли и собрали?

– Да. Все зубы у нас, даже часть того, что осталось от армии, собрали, как и колечко, – Сэм гордо показал кольцо с жутким синим глазом.

– Рад за тебя. Давайте выбираться.

С этим предложением спорить никто не стал. Все хотели поскорее покинуть это место. Так что ноги в руки и вперед. Пока шли, болтали, точнее, болтал Невер, он вообще порой не затыкался и доставал всех. На попытку Сэма придушить его тот просто снял с плеч голову и дал ему, с наказом, чтобы, когда закончит, вернул на место. После этого превратился в девушку и начал приставать к Чезе. Та пугалась и пряталась за Суо, которой он тоже предложил замужество. Короче, пока шли, было не скучно.

Я же пока думал и размышлял. Мне нужно будет хорошенько продумать свою прокачку. Значит, нужно отправиться к Лотосам и поговорить с Рэем, ну или с кем-нибудь еще. Короче, мне нужна консультация.

– Можешь лететь, – сказала мне Алиса. – Мне все равно нужно в Магору. Там кое-какие дела, а потом отправимся в нужное место.

– Мне отправиться с тобой?

– Нет, я сама справлюсь. Просто как закончишь свои дела, приезжай в Магору, понял? – она грозно прищурилась.

– Так точно, генерал Рутледж!

– Вольно, солдат.

– А теперь я могу поинтересоваться, что было, пока я спал? Когда это мы успели поцеловаться?

– Нет.

– Мы еще поговорим… – тут я отвлекся. – Нас ждут! – сказал я, почувствовав группу у выхода. – На выходе засада.

– Значит, нужно быть готовыми.

– Не нужно, – спокойно сказал Невермор. – Просто подождите пять минут, – его лицо исказила жуткая улыбка. – Я утихомирю их!

Он исчез, а затем я почувствовал его у выхода. Там была яркая вспышка удивления, а потом… Сложно описать. Жуткая каша из ужаса и паники.

Мы поспешили туда.

Когда мы вышли из пещеры, нашему взору предстала впечатляющая картина: два десятка лунари лежали у ног огромного монстра, гибрида птицы и человека. Собственно, это была скорее птица – монстр с человеческим лицом и птичьим телом, покрытым черно-синими перьями, которые отливали мрачным светом.

Все лунари были живы, но с ужасом смотрели на неведомого монстра и не решались даже вздохнуть. Мы тоже застыли, смотря на демона. Вот он какой, Карасу Тенгу.

– Тепер-р-р-рь мне пор-р-р-ра, – заговорил монстр. – Я пойду… Еще увидимся, Мор-р-р-оу Винд… Хихикс!

С этими словами он распахнул свои огромные крылья, оттолкнулся от земли, быстро взлетел в сполохах синего пламени и исчез в голубом небе.

А мы остались стоять у входа в пещеру уничтоженного племени Жабьей Шкуры среди дрожащих от страха лунари.

Да уж, весьма поэтично.

– Надо бы привести их в чувство и допросить, – сказал я, отвлекая остальных от созерцания неба.

И мы приступили к допросу…

Океан хаоса сегодня был спокоен. Тьма внутри не пыталась никого поглотить или уничтожить, сегодня, как ни странно, спокойный день в этом безумном мире. Красное небо было высоким и не таким пугающим.

А на двух утесах стояло два человека.

Один был молодым парнем со шрамом на лице, разными глазами и длинными черными волосами, в которых виднелись белые пряди. Одет он был в черный плащ и черный костюм с синими полосами.

А второй – длинный силуэт в сером плаще с высоким горлом. Вместо головы – черный дым с зелеными молниями на месте глаз.

Они стояли друг напротив друга и молча созерцали океан тьмы.

– Я сделал то, что ты просил, – сказал разноглазый юноша.

– Благодарю, – ответил неизвестный и кинул ему предмет, похожий на блокнот. – Мы в расчете.

– Зачем тебе понадобился этот парень? Он не так уж хорош, хоть и со способностями.

– Он идеально подходит, – ответил неизвестный. – Лучшего мне просто не найти. Однако парнишка слишком расслабился и потому пришлось преподать ему урок. Это сделает его сильнее.

– Но если бы и ты был более настойчивым, то страх тек бы рекой.

– Верно, но мне некуда спешить. Все должно идти постепенно.

– Делай что хочешь, – фыркнул юноша. – Я, пожалуй, пойду. Передавай привет своей мамочке. Хихикс!

– Проваливай уже, шутник…

– Кто они? – спросил я у напрягшейся Тии. Та была очень хмурой и смотрела на лунари неодобрительно.

– Это Лиатель, – указала она на эльфа в кожаной броне с перьями. – Он телохранитель жрицы.

– Вот, значит, как.

Они оказались местными. Мы быстро всех связали, разоружили, сняли амулеты Второго шанса и начали приводить в чувство. Никто этого толком не умел, потому импровизировали – поливали водой, тыкали палками, трясли. Но вроде получилось – с третьей попытки, точнее, третьего эльфа. Два предыдущих потеряли сознание.

Первым в себя пришел именно Лиатель, выглядел он неважно, а когда осознал свое положение, вообще позеленел. Да уж, его репутация телохранителя жрицы сильно подпорчена.