Вернулся я не в точно тоже место, а чуть в стороне, заняв позицию на фланге предполагаемого наступления. Ашиуры пока медлили, что мне было на руку.

Вот появились ряды наступающих. Маги во избежание диверсии восседали на спинах крутоксов, их страховали дополнительные бойцы.

Однако против боевого тандема меня с Роа они были беззащитны. Я отправил Роа к ближайшему магу, строго наказав беречь себя.

Через минутку в траве позади крайнего мага показался хвостик, дело сделано. Крипт в полете, а ему расстояние не помеха. Бац и маг валится с седла в траву, точнее не маг, а туша обугленного мяса.

Раз.

Ловлю крипт и пригибаюсь в траве.

Жду следующего знака. Ашиуры тем временем, беспорядочно палят во все стороны.

А вот и он — маленький хвостик.

Опять крипт в полете, на этот раз он зацепил стоявшего рядом с магом типа, отлетел и описал еще один смертный круг над магом. Тот отбил крипт одним заклинанием, затем у него что-то не получилось, и крипт победно спикировал ему в лоб.

Два.

Ашиуры проследили взглядами, куда возвращается крипт, и открыли в мою сторону плотный огонь. Пришлось, вжимаясь в жижу отползать к болотоходу. На этот раз заряды плотно полосовали воздух в считанных сантиметрах над моей пятой точкой. Начала тлеть одежда, добавляя оптимизма.

Я уж начал считать, что пора помирать второй раз. Но тут огонь ашиуров стал слабеть. Точнее стал слабеть в мою сторону. Мне удалось, перевернутся, и потушить пожар на заду, в болоте. Я приподнял голову, и заметил что, ашиуры перестреливаются не со мной, а с кустами напротив.

Подоспела подмога.

Я отползаю задним ходом, и вываливаюсь на пятерку охотников азартно стреляющих по незваным гостям. Коротко поприветствовав меня, они вернулись к увлекательному занятию. Ашиуры тем временем, потеряв двух магов, за пять минут, растеряли и боевой пыл.

Огрызаясь огнем, стороны конфликта, постепенно оттянулись на исходные позиции. А у нас тем временем, состоялся военный совет.

Диспозиция оказалась такова.

Во-первых, нас мало не более трех десятков. А вот ашиуров по мнению опытных охотников не менее пяти сотен.

Во-вторых, потеряв трех магов, ашиуры имели еще как минимум трех. А вот у нас нет ни одного.

В-третьих, они могут отступить, а мы нет.

Мы разослали разведчиков в стороны проследить ширину цепи ашиуров. Пока они не вернулись.

К моменту окончания совета стемнело.

Выводы были неутешительные, противников больше раз в сто, они скоординированы и опытны.

Шансов у нас нет.

Решено было оставить арьергард и уходить.

Арьергардом командовать остался я.

Почему я?

Потому что у меня самый быстроходный транспорт, и для меня не составит труда свалить от ашиуров.

Ашиуры не наступали всю ночь, видимо догадывались, что мы решим — очень умные ребята. Под утро мы снялись с позиции, и коротко попрощавшись, проследовали каждый своим путем.

Я успел на минутку заехать домой, кинуть на платформу последнюю добычу, и наиболее ценные пожитки.

Задраил, как следует люк, завалил головешками костра, вырвал из вивария кое какую снедь и зашвырнул на платформу.

И уже обстреливаемый шок-копьями в корму ашиурами, рванул в сторону диких земель.

Через минут десять ашиуры отстали, молнии перестали полосовать воздух.

Теперь как будто мирно мы покачивались, переваливаясь с кочки на кочку. Пересекли дорогу. Через час мы пересечем границу охотничьих угодий, и покинем гостеприимные болота.

Роа висела у меня на плече и мурлыкала грустную мелодию.

Я прислушался к нотам, и стал подпевать:

— А я играю на гармошке, у прохожих на виду…

Ни дать не взять Крокодил Гена и Чебурашка!

Тихое подземелье.

Мирно пыль покрывает ряды убойных штучек.

Припорошенные пылью в козлы составлены тяжелые метатели, выкашивающие целые отряды. Зачехленные в истлевшую ткань, громоздятся могучие хроги. Притворяясь колоннами, и скульптурами для непосвященного, они были заросшими мхом и ржой стояли как могучие големы. Ровными рядами уложены на стеллажах архаичные шок-копья времен войны сожженных городов.

Все это освещается лучами света, пробивающимися сквозь щели в потолке.

Толстые перекошенные ворота, накренившись, запечатывают вход в убежище смерти.

Вдруг оторопевшую тишину рвет звук разрыва. С потолка сыплются обломки. Падая на пол, они вздымают клубы пыли, и помета.

Когда пыль слегка успокаивается, с потолка падают несколько веревок. Сначала опускаются приземистые фигуры, увешанные доспехами, с вороватыми, хищными движениями те разбегаются по углам зала. Затем опускаются три тяжелые фигуры, и одна явно легче, как бы сложенная из веток.

Фигуры удовлетворенно оглядывают царство смерти, и одна из них выслушав доклад разведчиков, обращается к тощему.

— Ну, что Сулла ты не обманул, тут действительно столько древнего оружия, что хватит вооружить пару кланов.

— И оно тут такое, какое «Блюститель силы», давно уже не делают.

— Может это во благо, Сулла, сейчас нет такого вкуса к войне как во времена нашей молодости.

— Зато можно быть уверенным «Считающий», что оно работает, только вставь энергетические кристаллы. И поверь мне, с таким качеством уже не делает никто.

— Да я помню, в те времена воистину выращивали великих воинов, и имело смысл вооружать их самым лучшим оружием. Не то, что сейчас, какие то одноразовые пушки, одноразовые солдаты, одноразовые полководцы. Мыслимо ли в наше время, даже учитывая удивительные способности твоего уникума, положить целое крыло, штурмуя артель.

— Это уж точно таких бездарей в наше время не было. Не хочешь ли ты «Слушающий истину» тряхнуть стариной и снова повести воинов в бой? Уж ты лучше, чем наши нынешние вожаки из моего отдела?

— Да нет слишком я уже стар для этого дерьма, вот Сулла как видится не прочь. Да и посильнее он меня и тебя, да и «Решающий» абсолюты в свое время ему уступил? Не помнишь, ли Харл?

— Этот хффургов хвост всегда был верткой скотиной, он меня тогда неправильно разгромил. Притворился слабым, а сам часть войск через метро мне в тыл провел. Эй, Сулла может у тебя тогда, уже был тот уникум?

— О нет, я просто умел учесть твои таланты, и забыть свои принципы. Как славно иной раз бывает вспомнить те времена, я до сих пор помню, как горел Хайнах.

— Ух, какой был вулкан, да это было интересно, ты Сулла тогда чуть не спалил нас.

— Постой, не хочешь ли ты сказать, что вы обижаетесь на меня?

Трое вершителей судьбы клана долго и заразительно смеялись. Сулла лишь улыбался.

— Ну что ж Сулла рассмешил, ты нас хорошо. Так что ты скажешь нам о своем уникуме? Как мы видим, что тут некого нет? Кроме нас.

— Как мы предполагали Лосс, его спугнули Арват, но тут он, несомненно, был. Вот тут в ряду не хватает копья, здесь открытый ящик, и слой пыли на нем нетолстый, недельный. А вот тут мы видим гору объедков. А ведь я оставлял арсенал в полном порядке, все было в комплекте.

— Да удивительно мне, что Арват не нашли арсенал. А ведь судя по следам, в соседних туннелях искали они достаточно тщательно.

— Я думаю «Слушащий» он быстро оценил тщательность поисков, и сорвался с места, достаточно заметно, чтобы они точно сочли его покинувшим район поисков.

— Может они его нашли?

— Нет Харл, они его не нашли. Их поисковая сеть по-прежнему активизирована, за Суллой стараются проследить. Да и внимание к нашему клану, усилилось. Я думаю, они знают о том, что мы знаем. И так же знают о том, что мы знаем, что они знают.

— И что ты думаешь, нам нужно делать Сулла?

— Ну, разумеется, постараться опередить их. Что в принципе довольно сложно. Они успели развернуть сеть своих агентов заблаговременно, нам же только предстоит эта работа. Второй вариант я думаю, будет более успешным. Надо я думаю просто следить за активностью Арват и перехватить нашего уникума у них в решающий момент.