— Что, гвараанз убежал?
— Привет Хлюст, не везет мне с гвараанзами. Вечно норовистые.
— Не за бесплатно Парх.
— О чем разговор. Пять зарядов!
— Не развалится?
— У меня такие вечно гвараанзы что, и тележки сам знаешь, какие должны быть!
— Ну, давай…
Парх прицепил веревку за крюк стропа, завистливо осмотрел мой улов, и свистнул, трогай мол!
Не вопрос!
Только, на мой взгляд, он слишком короткую веревку привязал, ему слегка доставалось на особо жидких участках. Вид у него будет!
Через пару часов я стал нагонять других охотников.
Злобный Хрыч вез разделанную тушу колаба, с чем я его и поздравил! А он меня послал.
Колабы пожалуй одни из немногих крупных тварей которые, можно употреблять местным в неживом виде, если они хорошо прокопчены. Причем все равно каким дымом. Зато когда живые, весьма токсичные. Поэтому они очень хороши для приготовления консервов, и т. п. Я пока коптить колабов не умел, потому и не ловил.
А вот Хрыч, вечно почерневший от дыма, коптил, сушил все что можно. Всегда знал кого чем коптить, какой травой, и чем вымачивать, чтобы уничтожить посмертный яд. Признанный специалист, мог себе позволить несносный характер.
Фыркун тащил за гвараанзом свору хеттов, вот тоже неплохо, их воспитают в отличных ищеек. Меня дружно обгавкали. Их тощие, покрытые ребрами спины, так и мелькали внизу у гусениц стропа. Твари эти такие чуткие, что поймать их мне не было никакой возможности, запах следов чуяли за несколько дней, чем ловушки не намазывай, все равно обойдут. А он ловит, и никто не знает как.
А вот Напрасный вез всего лишь храков, зато целый воз. Пришлось зажать нос.
К вечеру я среди скелетов-деревьев показались обветренные каменные столбы, выстраивающиеся в портал.
Наконец я доехал до заготпункта.
Заготпункт обосновался на старых развалинах. На древних причудливой формы голубых камнях, был сооружен длинный дощатый помост. В глубине помоста укрытый навесом прятался вход в станцию метро. Время от времени из зева входа виднелось яркое голубое сияние, и ухал пролетающий вагон.
По краям помоста виднелись собранные из всякого хлама будочки скупщиков. К ним выстроились очереди тележек запряженных гвараанзами, или навьюченные клетками колабы. Охотники и трапперы рьяно торговались с живодерами скупщиками. А те были как на подбор величественные и толстые, темпераментные, их жестикуляция порой сбивала незадачливого охотника с ног. За будками скупщиков, скучали жилистые фигурки грузчиков.
Измазанный в грязи, Ночной Парх, отвязал веревку и положил на борт моего стропа, пятерку кристаллов. Я ему кивнул, и он направился к свободному скупщику. Я спустил воздух из шин-гусениц, и скинул ветки со своей добычи.
Рядом со мной соткалась пузатая фигура с кучей щупалец на макушке — скупщик Жирный Хрог.
Как только местные скупщики убедились в моем жестком желании торговаться, их напор несколько увял. Кроме того, я никогда не торопился, мне с моим транспортом не составляло труда, вернутся, в отличие от других охотников. И измором меня брать не получалось.
Так что меня оценил их торгашество Хрог! Истинный полководец торговли!
Своим непререкаемым апломбом он и заслужил свое прозвище. Я как наиболее осведомленный с этим видом боевой техники, сравнивал его с хрогом, и заверяю, действительно похож! Меня, конечно, он больше потешал, чем подавлял, видел бы он нашего завхоза! Ну, так и на этот раз, профессионально окинув взором мою добычу, он назвал цену, справедливую как он заявил. На мой же взгляд, цена слегка меньше чем полагается, то есть вдвое меньше. На что мне было заявлено — «Весна, добычи много цена падает, пускай я любого спрошу». Я конечно спросил, конкурента, тот из чувства «солидарности» указал ту цену которую я бы и хотел получить. На что Хрог зашипел и посоветовал конкуренту идти хффургам под хвостом лизать. Хрогу же порядком повеселевший конкурент заявил, мол, тот уже нализался и поэтому такой толстый. Интересная беседа по поводу употребления хффурговых экскрементов в пищу продолжалась еще полчаса, вместе с тем, пропорционально куче уже названных отходов росла и сумма, причитающаяся мне за добычу. Наконец сумма была установлена, выплачена, и потрачена на необходимые каждому охотнику припасы, как-то:
Веревка метров сто (а вы знаете как пархи, и колабы любят веревки рвать).
Энергетические заряды десять штук (в ночной тиши славно успокаивает выстрел из шок-копья, и меня, и обугленного хищника).
Пружины для ловушек (ржавеют в болоте быстро).
Энергетический кристалл для стропа (жрет обжора со страшной силой, две ездки на заготпункт и все выбрасывай).
Гравижидкость 0,5 (заткнитесь — это от стрессов).
Новый фонарик (прежний, гвараанз сожрал, теперь, по ночам у него зад светится, светлячок понимаешь!).
Балахон (я конечно не модник, но дырки в старом просто уже объединяются).
Ну конечно кое-что осталось, на черный день.
Уже в полной темноте мы закончили торг, Хрог опустился с грузчиками, и товаром в метро, ухнул вагоном и был таков. Я же на опустевшей площадке, забрался на козлы, повернул краник, однако пшик и никакого движения.
Я нажал индикатор энергии, тот лишь слабо моргнул и погас. Вот черт, кристалл сдох. А я думал обратно доеду. Может, кто энергию слил? Нет, вроде крышки разъёмов покрыты грязью, и никто их не трогал. М-де, придется кристалл сейчас менять. Я откинул щиток на лбу стропа, и, подсвечивая вновь приобретенным фонариком, стал осматривать гнездо энергетического кристалла. Тот, как ни странно превратился в кучку обломков. Хм…
Тут шевеление в груде ящиков, отвлекло мое внимание, я, немедленно достав шок — копьё направился посмотреть. Старые гнилые ящики и клетки, тихонечко подрагивали, как будто их трясла мелкая судорога.
Я откинул парочку дулом копья. Под ними обнаружилась странная дрожащая масса. Прибавив света, я обнаружил, длинное змееподобное создание, с тремя парами лапок, нет с двумя парами лапок и одной парой крылышек. Создание воззрилось глазами, на шок-копьё пискнуло, и обмерло. Что за тварь? Непонятно, но поскольку мне ничего не угрожало, я отвернулся и пошел менять кристалл на стропе. Опять заметив краем глаза шевеление, я схватил копье и пальнул, было, в тень прямо за моей спиной.
Не тут то было, копьё зашипело и шикнуло. Что такое только с утра заряд сменил!
Тварь стала как раз передо мной на четырех лапках и зашипела, забавно выгнув спинку, так что крылышки топорщились наверху. Ну, раз шипит, то сейчас нападет, не буду раздумывать, размахнулся с целью срубить голову тварюшке с плеч. Опять упс, тварь оказалась подвижной, и попал я ей по шее только с четвертого раза. Тут моему удивлению не было предела, вместо того чтобы разделить когтем голову и тушку, я отбросил тварюшку в кусты. Я удивленно посмотрел на когти, потом решил посмотреть на жертву.
Подошел и мне тут пребольно вцепились в лодыжку. Вот она тварюшка, жива, здорова зараза! Я пытался оторвать пасть от ноги, однако она сама выплюнула, с отвращением перекосившись. Не надо не надо я только вчера купался. Я схватил тварюшку за загривок, а она елозила и свивалась в узлы, пытаясь, освободится. Маленькие глазки у неё были точь в точь как у кошки, и горели злостью и обидой. Нафиг ты мне сдалась, я легонечко отпихнул тварюшку в кустик.
Отвернулся, выдернул обломки кристалла из гнезда, воткнул свежий кристал. Запрыгнул в козлы, и получил укус в зад. Что за черт! Опять тварюшка, вот назойливая! Разлеглась на сиденье, и в ус не дует. Я спихнул ее на платформу, завел компрессор, накачал гусеницы, дал ход и направился домой.
Через пару минут почувствовал, что по одежде заскреблись коготки, не успел обернуться, как тварюшка забралась под одежду, пробралась под рубахой и высунула голову рядом с моим ухом.
Затихла.
На любые попытки выковырять её, только коготки вытаскивала и вводила мне под кожу. Ладно, доеду до дома разберусь, а то в какой то пень въеду, тут ночевать буду.
