— Машенька, — говорит Анна Ивановна, — что ты о подружке позаботилась, — это хорошо, но лучше бы ты мне сказала… Пусть дом близко, даже на школьном дворе, всё равно нельзя бегать из школы домой, пока занятия не кончились. Вы слышите, девочки? И ты, Машенька, это раз навсегда запомни.

— Да я вовсе не Машенька, — вдруг сказала она.

— Как же так? — говорит Анна Ивановна. — Ты без пятнышка… Катя Гребнева, ну что ты говорила! Девочки, мы всё-таки запутались. Сашенька, возьми у меня букварь и положи в свою сумку. А сейчас послушайте, я прочитаю вам маленький рассказ.

Все девочки удобно уселись и стали слушать.

Скоро зазвенел звонок, и Анна Ивановна сказала:

— Слышите звонок? Он говорит, что на сегодня занятия наши кончились. Девочки, соберите ваши сумки. И сейчас мы все пойдём домой.

Спускаются девочки по белой широкой лестнице. С ними Анна Ивановна. И она говорит:

— Посмотрите вниз.

Они посмотрели, а внизу, у самых дверей, — народу!.. Там даже тесно.

— Вы знаете, — говорит Анна Ивановна, — ведь за каждой девочкой пришла её мама, чтобы итти домой вместе.

И правда: когда спустились, к каждой девочке подходит мама, берёт её за руку, и они вместе выходят из школы.

Лида Богданович, спустившись с лестницы, остановилась, прижимая к себе сумку. Анна Ивановна посмотрела на неё и подошла к ней.

— Лида, — говорит Анна Ивановна, — а дедушки нет?

— Нет, — говорит Лида Богданович, — дедушка не придёт. Он сказал, ему трудно.

— А где ты живёшь? — спрашивает Анна Ивановна.

— На улице Каляева, — отвечает Лида.

— На улице Каляева? — говорит Анна Ивановна. — Так я живу от тебя недалеко. Хочешь, пойдём вместе?

— Хочу, — сказала Лида.

И Анна Ивановна взяла её за руку, и они вышли из школы.

— Я дорогу знаю, — говорит Лида, а сама крепко держится за руку Анны Ивановны.

И вдруг Лида отпустила её руку.

На улице им навстречу ковыляет дедушка, взмахивая палкой. Спешит, как может, к дверям школы.

— Мой дедушка! — крикнула Лида Богданович. — Всё-таки пришёл!

И побежала к нему.