Таким образом, экстремальность и контрастность бани как воздушной процедуры стягивают в один узел совершенно различные вопросы технического, медицинского, социального и даже чувственного плана. Конечно же, экстремальность бань является скорее минусом, чем плюсом при обычном мытье, но любой недостаток можно превратить и в достоинство. Так или иначе, в последние десятилетия всё большую роль стали играть медицинские (физиотерапевтические) и социальные (досуговые и спортивно-состязательные) аспекты экстремальности. И именно на них всё больше основывается рекламная политика коммерческих банных фирм, проповедующая и пользу потения в банях, и полезность закаливания в банях, и увлекательность сауна-спорта, и даже сомнительную привлекательность общений в саунах, в том числе семейных.
Материальной основой современной концепции экстремальных и контрастных бань являются специальные (вовсе не обязательные для бань) особо жаркие комнаты (помещения) в составе бань, которые в России назывались по-разному: «горячая», «жаркая», потельная, потельня, сугревочная. В последние десятилетия жаркую комнату чаще всего называют парилкой (парильной, парной, паровой, пропарочной). Технический термин «пропарка» в промышленном жаргоне (фабрично-заводском, строительном, железнодорожном, флотском и т. п.) означает обработку изделия острым паром, например, шлангом из паровой магистрали. При этом изделие, во-первых, прогревается самим горячим паром как газом, во-вторых, нагревается и увлажняется за счёт конденсации пара, в-третьих, горячий конденсат осуществляет дальнейший прогрев глубинных зон изделия, а также намокание. Пропарка — это чисто водная процедура, осуществляемая на воздухе. В технике используется для оттаивания, замачивания, очистки и т. п. и может быть во многих случаях заменена на принципиально совсем иную (но близкую по достигаемому эффекту) процедуру обработки горячей водой из шланга. Точно так же в кухонном быту можно варить в воде, а можно варить и на пару. Паровые способы нагрева более древние, чем водные, поскольку для получения пара достаточно было плеснуть воду из ладоней на камни очага, а для получения горячей воды (тем более кипятка) уже требовалась ёмкость (хотя бы герметичное углубление с водой, но лучше, конечно, посуда). Пар являлся основой белых бань, в которых собственно и появились впервые специально создаваемые парилки. В последние десятилетия в России «парилками» стали называть и сухие горячие помещения (сухие сауны), и горячие водные ванны (в том числе и кальдарии, и деревянные бочки японской процедуры «фуро», и бассейны), и инфракрасные термокамеры, и горячие каменные платформы турецких бань, то есть любые объекты, в которых можно было экстремально прогреться. А сами такие «парилки» стали называть «банями» («саунами»), что окончательно запутало население и особенно иностранцев.
Вместе с тем, если откинуть усложняющие объективный анализ исторические и психологические аспекты, то можно вполне определённо установить, что экстремальность и контрастность неизбежно проистекают из самой технической сущности бани как водовоздушной процедуры. Приведём несколько соображений самого общего плана.
Во-первых, нагрев в любой бане, также как и любой другой нагрев тела в быту или предметов труда на производстве является динамическим процессом. При включении источника тепла происходит повышение температуры тела (или помещения) до определённого верхнего уровня, после чего источник тепла должен выключиться, тело остывает до определённого нижнего уровня температуры, после чего источник тепла включается вновь. Такая система нагрева называется термостатированием. В простейших банях включение источника тепла производилось входом человека в жаркое помещение, а выключение источника тепла осуществлялось выходом человека из бани на свежий воздух. В более продвинутых паровых банях можно было регулировать скорость нагрева поддачей воды на камни. Подобные подручные способы регулировки скорости нагрева и «охлаждения» широко используются в быту и поныне. Например, если становится холодно, человек одевает тёплую одежду или входит в тёплое помещение. А если становится жарко, то человек выходит из тёплого помещения и/или открывает окно, и/или снимает тёплую одежду, и/или включает вентилятор и т. п.
Качество термостатирования, оцениваемое величиной колебаний (отклонений) температур, определяется не только мощностью источника тепла, но и точностью замера температуры и быстродействием системы включения-выключения источника тепла. Причём, чем более чувствительна система управления, тем меньше может быть мощность источника. Действительно, чем больше величина отклонения, тем с большей скоростью система должна возвращаться назад к равновесию, так что желательно, чтобы мощность источника тоже управлялась в процессе отклонений температуры. Если бы человек мог чётко и безошибочно определить своё физическое состояние, мог бы быстро поминутно входить и выходить из жарко натопленной бани, то человек был бы качественно термостатированным. Но человек не может чётко и объективно определять, когда ему начинает становиться жарко или холодно. Даже в быту зачастую человек расстёгивает теплую одежду только тогда, когда уже явно вспотел, то есть явно перегрелся. При этом чем больше засалена кожа, тем более неточно оценивает человек своё состояние. Это объясняется тем, что рефлекторное выделение пота при перегреве тела должно было бы привести к немедленному охлаждению тела за счёт испарения пота, и организм неосознанно рассчитывает на это. Но сало на коже не даёт поту эффективно испаряться, и тело не охлаждается. И только тогда, когда пот потечёт под одеждой ручьями, человек сможет сообразить, что перегрелся.
Именно эти отклонения температуры (перегревы), неминуемые даже в обычном быту, а в банях, особенно паровых, очень существенные, воспринимаются как экстремальность, а колебания температуры — как контрастность теплового состояния тела.
Во-вторых, человек в бане раздевается, а это для человека означает, что для комфорта ему потребуется более тёплое помещение. Но даже если человек, раздевшись, чувствует отчётливый жар бани всем телом, то это вовсе не значит, что ему не станет холодно после смачивания кожи водой (даже горячей), поскольку при мокрой коже включаются дополнительные механизмы охлаждения за счёт испарения. Человек как живое существо не обладает природными способностями безошибочно предвидеть, будет ли ему при мытье в бане тепло или холодно, тем более с учётом своего реального физического состояния перед баней, в том числе с учётом того, переохлаждён ли он предварительно или перегрет. Поэтому вполне естественно стремление сделать баню на всякий случай пожарче, тем более, если она будет обслуживать потом поток людей. Если же экстремальный нагрев невозможен (например, в турецкой бане или в белой бане), человек предусматривает возможность добавочного нагрева (на каменном лежаке или поддачей пара).
Вообще говоря, человек получает наивысшее удовольствие не столько от высокой температуры, а от процесса нагрева тела тогда, когда оно недостаточно нагрето, а тем более переохлаждено. Причём наиболее приятен быстрый нагрев на грани переносимости (в том числе и в воде, когда ощущаются покалывания кожи, но ещё не наступает ломота в костях конечностей). Точно также, сильно разгорячённому человеку приятно немедленное интенсивное охлаждение, но в пределах комфортной переносимости, что приносит ему облегчение («как с плеч свалилось»). Можно привести и иную аналогию: человеку приятно наброситься на еду, когда очень голоден, причём именно наброситься, а не утолять голод мелкими растянутыми во времени порциями, хотя для здоровья, пожалуй, второй вариант был бы предпочтительным. Абсолютно такая же картина имеет место при утолении жажды. Поэтому для любительских бань, пожалуй, больше подходит быстрый нагрев, причём с перегревом.
Для мытных бань нужен быстрый нагрев с быстрым полным прекращением нагрева в момент достижения теплового комфорта. А вот для чинных представительских бань, где сама банная процедура не является главной, а служит лишь антуражем, больше подходит мягкий ленивый нагрев на тёплом камне хаммама. Ну и во всяком случае баня будущего (в первую очередь, мытная) должна чётко и оперативно управляться в части скорости нагрева и охлаждения человека без выхода из бани, чего не могли обеспечить древние типы бань.
