Все всегда знали, что небо — это хрустальная сфера, а звезды приделанные к ней фонарики. Конечно, некоторые сомневались и пытались доказывать, что неба нет, а есть бесконечное пространство, в котором движутся звезды, Но когда люди построили летательные аппараты, способные подниматься достаточно высоко, они обнаружили эту сферу. Дискуссии поутихли, а на главном аэродроме планеты раз в год готовили летательный аппарат, а жрецы опрашивали всех жителей, согласны ли они с тем, что звезды — это фонарики на хрустальной сфере. Сомневающихся везли в столицу, сажали в летательный аппарат, он стартовал, и, развив значительную скорость, врезался в сферу. Убыток был невелик, а единство это укрепляло весьма эффективно.

Все всегда знали, что небо — это хрустальная сфера, а звезды приделанные к ней фонарики. Конечно, некоторые сомневались, но когда были построены летательные аппараты, то и на этой планете все узнали, что небо это хрустальная сфера. Это было настолько просто и очевидно, что все в это поверили, и так же и жили себе дальше.

Все всегда знали, что небо — это хрустальная сфера, а звезды приделанные к ней фонарики. Конечно, некоторые сомневались, но когда на этой планете были построены летательные аппараты, и жрецы убедились, что хрустальная сфера существует, они тут же уничтожили первые летательные аппараты и всех, знавших об их существовании. Доказанное положение становится научной истиной, а лишь верой в недоказанную догму можно проверять лояльность людей. А тех, кто не верил в хрустальную сферу, на этой планете сжигали живьем в большой сфере, сделанной из огнеупорного стекла. Это делали, конечно, и до, и после первых — и последних — полётов.

Все всегда знали, что небо — это хрустальная сфера, а звезды приделанные к ней фонарики. Конечно, некоторое сомневались, и подпольная организация ученых и инженеров отбирала таких людей, воспитывала их и готовила из них научные и инженерные кадры для всей планеты, а заодно кадры для борьбы со жрецами, державшими в темноте все население этой планеты. И когда ученые и инженеры первый раз достигли хрустальной сферы, летевший с ними представитель руководства организации уничтожил их всех и летательный аппарат, так как такая истина ослабила бы борьбу.

А на пятой планете к хрустальной сфере не летали и еретиков, которых следовало уничтожать, выявляли не по вере в сферу, а по другим признакам.

Перед большим куском хрусталя, наверное, метра по три, не менее, в ширину и высоту, и не менее метра в глубину, сидел Тот, кто сделал его — и смотрел, грустно смотрел на хрусталь. В куске были видны сотни шаровых пустот, в центре каждой висела планета, а на стенках пустот мерцали огоньки. Это был хороший полигон, и он затратил много сил на его сотворение. Все цивилизации вели себя по-разному, но ни одна не вела себя так, как хотелось бы ему…

Я вхожу в лифт, поворачиваюсь лицом к неплотно сомкнувшимся створкам перекошенных дверей и небрежно тычу в кнопку «4», вторую сверху. Лифт, подрагивая, идет вверх. Где-то между вторым и третьим раздается пакостный скрежет. Лифт обо что-то трется. Уже не помню, сколько лет раздается этот звук между вторым и…

Щелкают контакты третьего этажа. Для учебного заведения удивительно мало неприличных слов на дверцах… щелкают контакты четвертого. Чего? Идет?! Сигнал на движение прошел, а номер этажа не воспринят? Ладно, спущусь с пятого. Невелик барон… — с легким беспокойством начинаю думать я — щелкают контакты пятого… Беспокойство мгновенно сменяется леденящим кровь восторгом и оцепенением. И… … и легкий треск ломающихся стропил родного вуза наполняет душу последним ликованием, а холодный свет зимнего неба врывается в щель неплотно сошедшихся створок перекошенных дверей.