Мы долго не решались сойти на берег, опасаясь недружелюбной встречи, но, вопреки опасениям, нас встретили очень хорошо. Мельхисдек сама подошла на своей ладье к моей шхуне, и я сразу опознал в ней Цинь Ши Хуан — генерала медицинской службы, которая предложила мне законсервироваться вместе Веной Саймон в барокамере батискафа "Фантом" в первый год второй звездной войны.
Цинь Ши Хуан меня не узнала, поскольку являлась пятидесятым или шестидесятым клоном той, которой когда-то была. За тысячелетия, прошедшее после ядерного катаклизма, смены полюсов и литосферной катастрофы, оставшиеся в живых андрогины, утратили способность к деторождению. Они могли только клонировать себя и переходить в своё свежеклонированное тело, да и то далеко не все, а только избранные. Все их попытки создать искусственным путем в своих подземных лабораториях самовоспроизводящихся представителей рода человеческого ни к чему хорошему не привели. Короче говоря, все созданные ими химеры оказались нежизнеспособны.
Литосферная катастрофа глубоко и беспорядочно перемешала слои земли и кардинально изменила ее рельеф. В центре Тихого океана из-под воды вышел материк величиной с Австралию. Антарктида приблизилась к экватору, и на ней расцвели тропические леса. Африка раскололась на два материка, один из которых (восточный) соединился с Азией. На месте Средиземного моря выросли горы. Многое, очень многое изменилось. Исчезли некоторые виды млекопитающих и вследствие мутаций появились новые. Кстати, Антарктида все же вернулась на прежнее место, а новый тихоокеанский материк передвинулся на север. Дрейф материков совершался стремительно, — какие-то сто лет, и, на тебе: Антарктида из области экватора уже в районе южного полярного круга!
Немного забегая вперед, замечу, что, благодаря Цинь Ши Хуан, планету удалось заселить и людьми, и высшими млекопитающими, и полезными растениями. Для этого ей не пришлось разрабатывать новые методы генной инженерии. Последний отряд роботов инженерно-строительных войск по ее чертежам и планам построил и запустил большой релятивистский коллайдер. Это сложное устройство способно генерировать "смерчи времени", которые, закручиваясь против часовой стрелки, искажают четырехмерное пространство на расстоянии десятков тысяч лет. Там, где-то в далеком прошлом, под их воздействием образуются области аномально высокого темпорального давления. Через эти аномальные зоны в наше время начали спонтанно перемещаться птицы, животные, пыльца растений, микроорганизмы, насекомые и, конечно, люди…
Места выхода из прошлого в настоящее вначале функционировали нелокально, и это привело к появлению на планете нежеланных гостей. Кое-кого из них, и, главным образом, мутантов (людей и животных) отряду боевых роботов пришлось отлавливать и уничтожать. Я сам, однажды, убил кровожадного дракона и четырехглазого тигра-людоеда. Затем Цинь Ши Хуан нашла техническую возможность место выхода из прошлого в настоящее локализовать. Это — огромная пещера на склоне Южного Байкальского хребта неподалеку от города Тхэбай.
Я бывал там не раз. Коллайдер уже давно не работает, но из пещеры время от времени все равно кто-то выползает, выходит, вылетает или выбегает. Например, три года тому назад из нее вышла когорта римских легионеров времен императора Нерона. Два бойца из этого отряда находятся с нами на острове. Это — мужья моих младших дочерей: Дорофей и Юлий. А еще через год появились беглые черные рабы из Луизианы и преследовавшие их янки — светлокожие американцы с ружьями и собаками. Бывших рабовладельцев с помощью бывших легионеров удалось разоружить и пленить, а затем они были проданы в рабство. Их чернокожие невольники, наоборот, обрели долгожданную свободу…
Цинь Ши Хуан, опасаясь проникновения из прошлого радиоактивной и химической грязи, смертельных вирусов и боевых нанороботов, не стремилась создавать аномальные зоны в пределах эпохи ближайших тысячелетий. По этой причине в наше время из прошлого попали в основном представители племен и народов периода неолита, эпохи бронзы и раннего железа. На их последующее "очеловечивание" у Цинь Ши Хуан сил и времени, конечно, не хватало, поэтому она смогла взять под свое покровительство только два народа: илинойцев и джурджени.
Вначале я полагал, что илинойцы, это — племена североамериканских индейцев, жившие до появления европейцев по берегам рек Иллинойс и Миссисипи, но все оказалось гораздо интереснее. Илинойцы, это — жители древней Трои, то есть Илиона, как называли этот город Гомер и другие античные авторы. Троя существовала, по крайней мере, за тысячу лет до предполагаемой даты начала Троянской войны. Основал Трою Ил, правнук сына Зевса Дардана и плеяды Электры. Он во Фригии принял однажды участие в состязании греческих героев и вскоре победил их одного за другим. В награду за эту победу Ил получил пятьдесят дев и пятьдесят юношей. Дал ему царь Фригии также пеструю корову и сказал, чтобы он шел за коровой и там, где остановится корова, основал бы город. Великую славу обещал оракул, по словам царя Фригии, этому городу. Ил поступил так, как сказал ему царь Фригии. Пошел он за коровой, а она остановилась как раз на холме богини Атэ. На этом-то холме и начал Ил постройку города. Он поднял руки к небу и молил Зевса послать ему знамение того, что благословил громовержец его дело. Утром, выйдя из своего шатра, Ил увидал перед ним вырезанное из дерева изображение Афины-Паллады; это и был тот палладий, который должен был охранять новый город.
Я хорошо знаком с правнуком этого Ила. Его зовут Локоон, он — Верховный жрец храма Посейдона на полуострове Амадор, и ему почти сто лет. Так, вот, под воздействием вызванного Цинь Ши Хуан "смерча времени" Ил со своими спутниками около трехсот лет тому назад очутился на северо-западном побережье Байкала, переместившись в будущее на расстояние, порядка, пятнадцати тысяч лет. Разумеется, он и его люди ничего не поняли. Утром, выйдя из своего шатра, Ил увидел Цинь Ши Хуан в маскарадном костюме Афины-Паллады и получил от нее приказ следовать со своим племенем вдоль берега реки Эврот, и там, где она впадает в море, основать город Айхеной. От имени Ила произошло название нашей страны — Илиада.
Про джурджени я расскажу немного попозже, а сейчас вернемся к моей первой встрече с Цинь Ши Хуан на полуострове Давос. Если я что-то забыл, то Урсула меня поправит. Когда Цинь Ши Хуан поднялась на борт моей шхуны, я приветствовал ее на языке лингва фортран. Она, конечно, страшно удивилась, и, обняв, как сына, безутешно зарыдала. Про капсулу N 2XX + XY она, к сожалению, уже ничего не помнила. Потом мы сошли вместе с ней на берег, и она представила меня и Урсулу своим помощникам — жрецам храма Аполлона, назвав меня Деметрисом — сыном Аполлона и нимфы Кирены, той, что одной рукой душила львов. Жрецы храма Аполлона разговаривали на языке, похожем на эсперанто. Мне и Урсуле даже не пришлось особенно напрягаться, чтобы их понимать. Свой древний язык илинойцы тоже не забыли и использовали в качестве языка богослужения и богослужебной литературы.
Мы пробыли на Давосе несколько дней. Там моя дочь Лира и матрос Олег Синицын обвенчались. Заодно пришлось обвенчаться мне и Мишке (Медвежонку). Таким образом, мы вернулись на остров Счастливый (Кипрос) с пополнением. Мою жену звали Керкира, а жену моего старшего сына Клития. Керкира была очень красива, но не очень умна и ужасно сварлива, поэтому, когда впоследствии у меня ее похитил царевич Парис из Сиракуз, я не стал затевать из-за нее вторую "троянскую войну", а попросил у царя Приама в качестве компенсации какую-нибудь дочь на выданье. Старик Приам, наведя обо мне справки, незамедлительно предложил мне на выбор двух своих дочерей: Лаодику и Кассандру. Чтобы сбить с Париса геройскую спесь, я взял в жены сразу обеих. Моему примеру, то есть двоеженству, последовали другие знатные илинойцы, и случаи умыкания чужих жен очень скоро стали большой редкостью.
Урсула осталась в храме Аполлона на Давосе. Цинь Ши Хуан посвятила ее в жреческий сан и начала передавать ей свои знания естественных наук и высшей магии. Проучилась Урсула, правда, недолго, около года, так как не выдержала муштры и деспотического характера своей наставницы.
