будет не просто обычная помолвка, а именно предварительная сделка нашего будущего союза. Так

как земли Ринэлы должны перейти во Владения Давилия прямо сейчас. Но из-за возраста сама

свадьба может состояться только после моего шестнадцатилетия.

Господи, я даже никогда представить себе не могла, что отец ради Ринэлы отдаст меня в жены

врагу. Закусила губу, вновь вспоминая тот день, когда сообщили о его смерти. Мне все еще казалось,

будто это сон, будто папа вот-вот сейчас войдет, а я открою глазки и пойму, что у себя в покоях. В

родном дворце, с близкими людьми...

Тихий стук, вывел из грустных мыслей. Я разрешила войти, и дверь с легким скрипом

отворилась. На пороге замерла моя служанка – Кэлли.

– Принцесса, Милена, гости уже собрались, вам пора идти!

Я печально улыбнулась своему отражению в зеркале. Что же, Милена, сегодня твоя жизнь

станет другой.

Поднявшись, медленно последовала за служанкой, которая повела меня в тронный зал на

первом этаже, где и должен был проходить бал в честь нашей помолвки с принцем. Чем ближе мы

подходили, тем громче звучала музыка. Слышался смех и веселые голоса. Насколько мне было

известно, на помолвку были приглашены представители ближайших королевств, которые граничили

с Давилией и Ринэлой.

Только я подошла к главной лестнице, как молодой человек, стоявший там подал мне руку.

– Принцесса Ринэлы, Милена Лиэнишь! - громко объявили мое имя и тут же все замолчали, а

музыка затихла.

Все взгляды устремились в мою сторону, пока я спускалась с молодым человеком. Странно я

думала, что должна буду появиться с принцем Дамианом.

Большой светлый зал с высокими колоннами, громадные люстры под потолком. Справа и слева

от пола почти к самому потолку тянулись веерные окна, с которых лился свет месяца. По центру

зала было небольшое возвышение, на котором располагался трон: громоздкий, с красной обивкой из

темного дерева. Подле него, пониже, стояли еще два кресла. Вот только все они пустовали. То, что

не было короля я понимала, он, как и положено, должен спуститься последним, но принц... Однако

не стала над этим размышлять, продолжая чувствовать на себе недоброжелательные взгляды. Гостей

здесь и правда собралось много. Все они были нарядно одеты, в красивых платьях и костюмах. Вот

только их роскошь портил холодный и высокомерный взгляд. А главное это откровенная

презрительность со злостью!

Стоя в окружение всех этих людей, я чувствовала себя неуютно, но понимала – уйти не могу.

Снова заиграла музыка, мне даже показалось, что про меня забыли к моей радости. Когда уже

состоится помолвка? Мне хотелось поскорее покинуть это место. У меня даже все похолодело

внутри. Не знаю отчего, но возникло очень неприятное чувство.

– Добрый вечер, принцесса! - позади раздался незнакомый голос.

Я удивленно обернулась. Рядом со мной стоял молодой человек от силы шестнадцати лет. Он

чем-то был похож на принца, только поменьше ростом и более хрупкого телосложения. И глаза.

Глаза у него были ярко-зеленые и живые, а не холодные. Но все же внешне они очень походили друг

на друга. Родственники? Родных братьев насколько я знаю, у принца Дамиана не было. Хотя... я ведь

не знаю всех незаконнорожденных детей короля.

– Ваше Высочество, подарите мне один танец? - он вдруг протянул мне руку, склоняясь в

пригласительном поклоне.

Я задумалась, не спеша отвечать согласием. Замечая это, молодой человек тепло улыбнулся.

– Этот бал в вашу честь, вы не должны скучать.

Легонько пожав плечами, я все-таки протянула свою ладонь. Почему бы и нет? Принца все

равно нет. Не стоять же мне целый день памятником в тронном зале.

– Кто вы?

– Арьян... – он вновь улыбнулся, сделал поворот и легкое па. - Вы, прекрасно танцуете!

– Спасибо, но могу я узнать ваше полное имя?

– Разве оно играет такую большую роль? - Арьян улыбнулся так, что даже его глаза засверкали.

Сразу было видно, что это искренняя улыбка. - Разве вы не можете просто наслаждаться

праздником, устроенным в вашу честь?

– Хочу уточнить, что не только в мою, а и принца...

– Я знаю! - улыбка исчезла. - Но, как вы верно заметили, его нет.

– Вы знаете, где он?

Однако только Арьян собрался что-то ответить, как остановилась музыка. Стало настолько тихо,

что даже было слышно прерывистое дыхание застывших пар, которые еще несколько секунд назад

кружились в танце.

– Король Давилии – Этир Лерайд Шаррт.

По лестнице медленно, с некоей завораживающей грацией, спускался монарх. Несмотря на

незначительный лишний вес, который совершенно не портил короля, а наоборот, придавал ему вид

доброжелательного человека, походка Его Величества была легкой. Его теплая улыбка только

усиливала этот образ. Но немногие знают, что за ней скрывается. Даже я не могла поверить, что это

тот самый правитель, про которого рассказывал отец. Одет король был в нарядный кафтан светлого-

зеленого цвета с красной накидкой. В темных волосах с сединой сверкала великолепная корона.

Когда правитель спустился, все склонились перед ним в торжественно поклоне, так и, застыв

пока он шел по дорожке к трону. И когда поднимался. Только после того, как он сел, все гости, и я

осмелились выпрямиться, как и я, конечно же.

Король оглядел задумчиво зал, нахмурился, а потом вдруг улыбнулся:

– Музыку!

Тут же заиграл вальс, и закружились пары, а король стал вновь задумчивым. Он словно искал

кого-то в зале. Хотя почему кого-то? Своего сына. Ведь принц должен был явиться еще раньше,

перед ним. Но тут отец Дамиана увидел меня, потом посмотрел на Арьяна, как-то изумленно и

нахмурился.

Не понимая, собиралась отойти, когда молодой человек остановил меня.

– Что-то еще? - я обернулась, встречаясь взглядом с Арьяном.

Однако мне не ответили. Стало очень тихо. По лестнице грациозно спускался принц Дамиан,

решивший, наконец, почтить всех своим присутствием. Рядом с ним шла девушка в неприлично

обтягивающем платье с глубоким декольте. У нее были длинные белокурые волосы и миловидное

лицо. Они оба смеялись, будто не замечая никого другого. Однако все взгляды гостей были

устремлены в их сторону. В основном удивленные, ведь все знали, по какому поводу был устроен

прием. А вот король смотрел на сына раздраженно, явно недовольный его поведением и из

последних сил стараясь скрыть свои истинные чувства на все происходящее.

Я чувствовала себя оскорбленной. Как он посмел прийти на нашу помолвку с другой

девушкой?! Допустим, мне совершенно все равно с кем он проводит ночи в своей личной спальне,

но позорить при всех... показывать, что я не ровня ему? Ко всему же придворные будто были рады

представлению принца Дамиана, который успел спуститься и склониться перед отцом. А через

несколько минут вновь заиграла музыка по приказу короля. Его Величество пыталось скрыть за

весельем всю неловкость ситуации и отвлечь гостей.

От меня не укрылось, как монарх подозвал сына к себе и высказывал ему свое недовольство.

Однако наследник только сделал вид, что выслушал, согласно кивнул и занял место около короля.

– Принц Дамиан ведет себя неподобающе! - недовольный голос Арьяна, который все время

продолжал стоять рядом, раздался для меня неожиданно, ведь я уже думала, что он ушел.

Приятно удивилась. Радует, что хотя бы один человек, во всем зале, помимо Его Величества это

понимает! Вот только мой будущий супруг, кажется, совершенно не боялся гнева короля. И минуты

не прошло, как он вновь любезничал с той девушкой. Я прекрасно видела его взгляды в ее сторону.

Скорее бы объявили о помолвке! Чувствую себя здесь дурочкой.

И словно магическим образом узнав о моих мыслях, король Этир Лерайд Шаррт подозвал меня