Звёздочка покачала головой:

– Мама с папой уехали сегодня на целый день и вернутся только поздно вечером. Я так расстроилась, что после занятий в школе пошла на пляж. Мимо пролетала Тучка, и когда она меня увидела, я подпрыгнула, потёрлась о её нос, и у меня выросли крылья. Мне так хотелось куда-нибудь улететь, и я полетела к тебе.

Тучка – одна из сестёр Звёздочки. Тучка была наделена особой магической силой, которая позволяла ей летать. Она использовала её, чтоб спасать попавших в беду пони и переносить их на Шевалию. Любая пони, которая потрётся носом о нос Тучки, получит пару крыльев, но когда она снова коснётся копытами земли, крылья исчезнут.

– Кажется, Тучка уже подарила тебе подарок, – заметила Пиппа.

– Думаю, да. – Звёздочка выглядела ошарашенной. – А я взяла и потратила её дар, коснувшись земли, и теперь мы не сможем вместе вернуться домой.

– Было бы здорово, но мне уже пора спать, – сказала Пиппа.

– Спать? Когда я улетала, в Шевалии был полдень.

– Ну, а здесь уже поздний вечер, – ответила девочка. – Не забывай, что в Шевалии нет времени. Когда я попала к вам на остров, мама не заметила моего исчезновения, потому что в моём мире не прошло ни секунды. Может быть, то же самое и с тобой?

– Может, правда, не уверена, что по мне будут скучать. Я просто жеребёнок. У них куча других дел поважнее меня и моего дня рождения.

В карих глазах Звёздочки блестели слёзы.

– Это неправда. – Пиппа потрепала Звёздочку по шее. – Если хочешь, отпразднуем твой день рождения вместе.

Звёздочка просияла:

– Правда? Тогда давай устроим пижамную вечеринку! Украсим твою спальню и всю ночь будем хрустеть овсом с мёдом и глазированной морковкой.

В лицо Пиппе бросилась краска.

– Было бы, конечно, весело, – осторожно сказала она. – Но нельзя. Дом слишком маленький, для тебя нет отдельной спальни, а мы с Мирандой спим в одной комнате. Но ты можешь остаться на ночь. – Пиппа закрыла глаза и принялась напряжённо размышлять, пытаясь представить, где бы Звёздочка могла устроиться. – Придумала! Я отведу тебя в школу верховой езды! У них есть свободный денник[3].

– Школа верховой езды! Потрясающе! Я с удовольствием отправлюсь туда! Спасибо тебе, Пиппа! Ты настоящая подруга!

Пиппа посмотрела на часы:

– Это недалеко отсюда, но я должна спросить у мамы, можно ли мне немного прогуляться.

Пиппа метнулась в дом и меньше чем через минуту выбежала обратно.

– У меня есть полчаса.

– Хочешь поехать на мне верхом? Так будет гораздо быстрее.

– С удовольствием! – Девочка запустила пальцы в длинную шелковистую гриву пони и запрыгнула ей на спину. – Я по тебе скучала, – прошептала она, поглаживая лошадку.

– И я по тебе скучала, – довольно заржала Звёздочка и поскакала по садовой дорожке.

Пиппа повела Звёздочку краем поля зреющего ячменя, между колосьями которого тут и там торчали красные цветки мака.

– Напоминает пастбища Шевалии, – задумчиво произнесла Звёздочка.

Золотистый ячмень хрустел, когда они скакали мимо. Бабочки и пчёлы вились вокруг красных маков. Невидимые в зарослях ячменя сверчки замолкали, как только девочка и пони оказывались поблизости.

– Ты уверена, что мы идём правильной дорогой? – спросила Звёздочка. – Всё, что я вижу вокруг, только бесконечные поля.

– Осталось недолго, – ответила Пиппа. – Минуем ещё одно поле, и мы на месте. Если хочешь, я могу пойти пешком.

– Нет, – быстро сказала принцесса. – Мне нравится, когда ты ездишь на мне. Моя лучшая подруга-пони Милашка сейчас слишком занята, чтобы играть со мной. Готовится к ежегодной осенней гонке. С Медовичкой тоже особо не повеселишься. Она до сих пор злится, что в школе нам запретили красить и полировать копыта. И почему они так строги с нами? Между прочим, сами учителя красят копыта. Это просто нечестно! Ой, а я рассказывала тебе, что Метеор пишет книгу о пропавших подковах? Он просто сводит меня с ума, задавая кучу вопросов о том, как нам удалось их найти. И ни за что не угадаешь, что я тут видела! – Не дождавшись ответа Пиппы, Звёздочка продолжила: – Хрусталинка и Весельчак тёрлись носами за домом с привидениями, что на ярмарочной площади. Фууу! Хорошо, что со мной была Пепелица. Она теперь тоже учится в Школе изящного галопа. Пепелица стала куда приятней с тех пор, как баронесса Дивайн сбежала.

– Думаешь, Дивайн ещё вернётся? – спросила Пиппа.

– Надеюсь, что нет, – поёжилась пони. – Но теперь-то, по крайней мере, все знают, на что она способна. Бедная Пепелица! Должно быть, это так ужасно – узнать, что твоя собственная мать – злодейка, виновная в краже подков!

До конца поля они шли в молчании. Пиппа повела Звёздочку по узкой тропинке, тонувшей в высоком ячмене.

– А вон там конюшни, – указала девочка на подъездную дорогу, у которой стоял деревянный знак с надписью «Конюшни у ячменного поля».

– Но нам не войти, – сказала Звёздочка, останавливаясь у ворот, которые были перехвачены цепями и закрыты на кодовый замок.

– А я знаю код. – Пиппа наклонилась, набрала необходимые цифры. В замке что-то щёлкнуло, и девочка широко открыла створку ворот.

Пони удивлённо заржала.

– Как у тебя получилось? Ты использовала магию?

– Нет, – захихикала Пиппа. – Это называется технологии.

За оградой школы верховой езды находились восемь деревянных денников, расположенных в форме буквы «Г». Звёздочка замерла на месте.

– Это они?

– Да, – кивнула Пиппа, спрыгивая со спины лошадки. – Сегодня здесь ночуют только шесть пони, остальные пасутся в поле, так что у тебя есть целых два денника на выбор.

– Я не могу здесь спать, – презрительно фыркнула Звёздочка, рассматривая один из денников. – Где кровать? Почему солома на полу? Где одеяло? На стене ни одной картины, к тому же любой сможет заглянуть ко мне, ведь нет двери. Это не место для принцессы!

– Тс-с-с! – шикнула Пиппа, но было поздно. Звёздочка перебудила всех пони.

– Что за шум? – проворчала каштановая пони по кличке Розочка.

– Это новая пони? Меня зовут Подсолнух, приятно познакомиться, – произнёс пегий пони с белой гривой.

– Привет, Пиппа! – крикнула Примула. – Кто твой новый друг?

Пиппа почувствовала, что у неё начинает кружиться голова.

– Вы умеете разговаривать? Почему вы раньше молчали?

– Мы с тобой разговаривали, – заметила Примула, – но думали, что ты нас не понимаешь.

– Вообще-то это первый раз, когда я вас слышу, – задумчиво произнесла Пиппа. – Может, я слышу вас, потому что Звёздочка тоже здесь? – Тиара принцессы засверкала ярче обычного. – Должно быть, действует магия Шевалии.

Звёздочка выступила вперёд и присела в реверансе перед Примулой.

– Я принцесса Звёздочка из Шевалии, а кто ты?

Примула начала было отвечать, но внезапно из соседнего денника высунула нос высокая серая пони.

– Добро пожаловать, принцесса Звёздочка. Я Петуния из Конюшен у ячменного поля. Я здесь за главную.

– Вовсе ты не главная, – заржали остальные пони.

Но Петуния не обратила на них никакого внимания.

– Денник рядом с моим пустует, почему бы тебе не переночевать в нём?

Звёздочка с надеждой во взгляде подошла к пустому деннику и заглянула внутрь.

– Это ещё хуже, чем предыдущее. Да я испачкаю копыта, если останусь здесь спать!

– О, ну разве она не ле-е-еди! – протянул Боярышник. Изо рта пони торчал недожёванный клочок сена, а в его гриве и хвосте виднелись колтуны.

– Ну конечно же, она не может здесь спать, – присоединилась к нему Розочка. – Она ведь как-никак «принцесса»!