И зачем организаторы только устроили это показательное выступление перед публикой? Будто бы ей будет мало зрелищ и без этого…

Когда, согласно сценарию церемонии открытия, все НД выстроились в линию и опустились на поле арены, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Этот взгляд был не похож на те взгляды, которыми смотрели на меня соперницы и зрители. Этот взгляд, холодный и расчетливый, был скорее похож на взгляд Табане, когда ей в голову приходила очередная безумная схема нового прибора. Но этот взгляд скользнул по мне, задержавшись лишь на секунду. Где-то в глубине души я почувствовала себя задетой.

После соревнований всех пилотов, которые являлись лидерами команд, отправили к стендам, на которых были выставлены для демонстрации НД с минимальной комплектацией и отсутствующим оборудованием. А также, с отсутствующим ядром. Сделано это было в целях безопасности и с той целью, чтобы не было случайной активации НД от прикосновения какой-нибудь девчушки. Уже подходя к японскому «Стальному Духу» я заметила черноволосую мальчишескую макушку с непослушными волосами, которая показалась мне знакомой. Мальчишка посмотрел своими изумрудными глазами на «Стальной Дух», затем наклонил голову на бок и осмотрел НД, после чего повернулся и направился к Возрожденному Рафалю. Лицо мальчишки напомнило мне того мальчика, который активировал Заклинатель.

Но ведь Табане говорила, что Заклинатель исчез из Общей Сети НД, как и его пилот. А это могло произойти только в одном случае, если ядро НД было уничтожено. В большинстве случаев это означало бы, что пилот мертв, но я не думаю, что тот, кто уничтожил Заклинатель, позволил бы погибнуть мальчишке, который смог его активировать. Решив попытать счастья, я догнала мальчишку и поздоровалась.

— Здравствуйте, Поттер-сан.

Мальчишка едва не подпрыгнул на месте, но в последний момент взял себя в руки и повернулся ко мне. Это действительно был тот мальчишка, которому удалось активировать Заклинатель, Гарри Поттер.

— Здравствуйте, мисс Оримура, — ответил Гарри.

А мальчишка сильно изменился с момента нашего знакомства. Теперь он не напоминает пособие для изучения скелета человека. Сейчас он больше похож на обычного ребенка, который сыт и доволен жизнью. И сейчас он с интересом рассматривал выставленные НД, но рассматривал не взглядом простого обывателя. Его взгляд был больше похож на взгляд человека, выбирающего в автосалоне новый автомобиль.

— Поздравляю вас с победой, мисс Оримура.

— Спасибо. Интересуешься новыми НД?

— Да. По сравнению с первым поколением, у этих НД значительно сузился арсенал. Мне только непонятно, зачем вооружать НД оружием ближнего боя. В бою оно менее эффективно, по сравнению со стрелковым.

— Ты знаешь про Аляскинский Договор?

— Договор об ограничении военного использования НД?

— Да. Говоря простым языком, теперь пилотирование НД становиться больше спортом, в котором страны стремятся выяснить кто же из них сильнее.

— И потому что бои с оружием вроде меча красивее, а народ хочет зрелищ, НД теперь вооружаются в основном под ближний бой? Это же глупо. Не проще ли расстрелять противника еще до того, как он выйдет на дистанцию поражения?

Странно слышать это от двенадцатилетнего ребенка, но в его словах есть смысл. Но вопрос эффективности был критичным в НД первого поколения, в то время как второе поколение имеет более мощное ядро, что позволяет устанавливать более мощное вооружение. Что я и озвучила.

— Оружие ближнего боя значительно мощнее стрелкового, и гораздо надежнее и проще в использовании. А ядра НД второго поколения, будучи мощнее ядер первого поколения, позволяют ставить мощное оборудование. Уменьшение количества позиций вооружения НД позволяет дополнительно усилить используемое оружие.

— Ядра второго поколения мощнее, чем первого? — спросил мальчишка, покосившись на табличку с описанием параметров Стального Духа.

— Судя по тому, что написано тут, стандартное ядро второго поколения вырабатывает 2000 единиц энергии при энергетическом запасе в 700 единиц, что позволяет сгенерировать щит минимум в 350 единиц. Ваш же НД, Белый Рыцарь, является НД первого поколения, но при щите в 450 единиц он не сильно отличается от своих собратьев второго поколения, хотя имеет то же значение генерируемой мощности.

— Белый Рыцарь — особенный НД, и не забывай, что я была первым пилотом НД, и знаю их гораздо лучше соперниц, — усмехнулась я.

— Ядро Заклинателя способно вырабатывать до 8000 единиц энергии, — как бы между прочим, сказал мальчишка. Я невольно удивилась, услышав эту информацию. Я подозревала, что Табане в чем-то переборщила, пытаясь создать второе поколение ядер, но чтобы так… Почему же тогда она согласилась уничтожить ядро Заклинателя после того, как он прошел первую проверку?

— Но вот 100 единиц энергетического запаса у Заклинателя против 700 у Стального Духа, тут я не спорю, — вот я и получила ответ на свой вопрос.

Что же такого установила Табане в то ядро, если это потребовало такой монструозной мощности генератора и не оставило места под накопители? Или генератор занял в ядре так много места, что даже Табане не смогла ничего сделать, поэтому отмахнулась от Заклинателя как ребенок от надоевшей игрушки?

— Мисс Оримура, а информация по Квантовым Карманам НД засекречена?

— Квантовым Карманам?

— У «Заклинателя» есть функция, похожая на подпространственный карман, который так любят лепить магам разные авторы, пишущие в жанре фэнтези.

— Ты не путаешь с материализатором? — спросила я, но, увидев непонимающее выражение лица собеседника, пояснила, — модулятор энергетических конструктов.

— Вроде бы нет. Пойду пособираю буклетики. Был рад встрече, мисс Оримура.

Мальчишка учтиво поклонился и собирался было уйти, как меня вновь посетила мысль, мучившая меня уже целый год: был ли инцидент с заклинателем последствием дефекта ядра или же мальчишка действительно способен активировать НД?

— Не хочешь посмотреть на боевой НД? — спросила Оримура Чифую.

Гарри задумался. С одной стороны, ему хотелось посмотреть на НД ближнего боя и получить как можно больше информации о втором поколении. С другой стороны, существовала вероятность того, что ядра двух НД начнут конфликтовать друг с другом, и результат этого конфликта будет очень сложно предугадать. И, в отличие от своих собратьев, Заклинатель имеет помехозащиту от магии и уже привык к постоянному контакту с ней. И как поведет себя НД, сталкивавшийся до этого только со сквибами, тоже было не ясно.

— А можно? — спросил Гарри.

Чифую Оримура улыбнулась, и повела Гарри за собой. Но от этой улыбки у Гарри по спине пробежали мурашки. Чем-то эта улыбка напомнила ему улыбку тигра, смотрящего на жертву.

Чифую провела Гарри в ангар, где хранились НД команды Японии, убив все возражения охранников и партнеров по команде в зародыше одним холодным взглядом. Посмотрев на Гарри, она повела его к запасному Стальному Духу, который еще не был настроен под конкретного пилота. Пока Гарри с восторгом осматривал НД, бормоча что-то про фанатов традиций и махания мечом, Чифую раздумывала, как бы посадить Гарри в кабину, не вызвав шумихи вокруг первого мужчины-пилота, и нужно ли ей это вообще. Но услышав очередное заковыристое выражение Гарри про самураев, которые только и думают о том, как бы огреть кого-нибудь катаной, она сделала свой выбор.

— Гарри, повтори-ка, что ты сейчас сказал, — улыбаясь, сказала Чифую, проверяя наличие свободной арены. Обычно, у стадионов, на которых проводились этапы Мондо Гроссо, имелось несколько арен, одна из которых была значительно больше других, так как на ней проводились командные соревнования. Такие стадионы были весьма дорогим удовольствием, и поэтому их было построено всего 3. Главный, в Бразилии, и два поменьше, во Франции и в Австралии.

— Непереводимый английский фольклор, мисс Оримура.

— Одевай контактный костюм и садись в кабину, — приказным тоном сказала Чифую, указывая в направлении шкафчиков с запасными принадлежностями.