— Чего? — переспросили хором Ичика, Хоки и Чифую.

— Алая Камелия способна развить гиперзвуковую скорость! — гордо пояснила Табане.

— Погодите, — все-таки решил высказаться Гарри, — Мне не нравится ход ваших мыслей.

— Зануда, — надула губы Табане.

— Блек, есть предложения? — повернулась к Гарри Чифую.

— У нас в составе снайпер, два доспеха исключительно ближнего боя, два доспеха, хорошо чувствующие себя на средних дистанциях и артиллерист. Мой доспех также может выполнять функции тяжелой огневой поддержки. В виду этого у меня дополнение к плану — пока Ичика выходит на расстояние удара, все остальные пытаются максимально приблизиться к противнику, чтобы в случае провала первой попытки обеспечить огневое прикрытие для захода на вторую попытку и далее. Так мы если не нейтрализуем цель, то хотя бы облегчим задачу группе перехвата. Учитывая, что только у членов группы прикрытия есть опыт боев, это повысит шансы Ичике на успех.

— Хм, — задумчиво протянула Чифую, — Дополнения принимаются.

— Я смогу взять на буксир одного, Сесилия тоже. Дополнительные разгонные модули на Возрожденный Рафаль устанавливаются за пятнадцать минут. Это позволит быстрее занять выгодную позицию.

— Так и поступим. Дюнуа, берешь Блека за шиворот и в калибровочные! Ямада, покажи им дорогу, — распорядилась Чифую.

— Тут есть калибровочные?! — воскликнул Гарри.

— Сейчас не время! — хором воскликнули Сесилия и Лаура, утаскивая парня следом за Ямадой и Шарлоттой.

Через пятнадцать минут группа перехвата, состоявшая из первокурсников, вновь оказалась на каменном пляже. Завершались последние приготовления. Шарлотта заканчивала калибровку разгонных блоков, которые удалось установить за семь минут, а Гарри старался не замечать странных взглядов, которые кидала на него Табане.

— Хоки, дорогуша, активируй Расширенную Броню! — обратилась к сестре Табане. Хоки кивнула, закрыв глаза, и сегменты ее брони раздвинулись, а пространство между ними засияло розовым светом плазменного щита. Табане же начала объяснять, — Расширенная Броня — новая система НД четвертого поколения. Работает по тому же принципу, что и Юкихира Белой Брони, но гораздо новее и лучше. Я все это время занималась ее разработкой и тут БАМ! Успех! — с радостной улыбкой закончила Табане, повернувшись к ребятам.

«Плазменный щит — отстой. Колоссальные энергозатраты для брони контактного типа. Гораздо эффективнее подобные потоки энергии направить на работу стандартного генератора щита или на ТАУ-генератор», — высказался Чародей.

«По моему кто-то завидует двухуровневому щиту Алой Камелии. Лучше калибровку закончи».

«Закончил три минуты назад».

«Вот и славно».

— Но все-таки, если говорить об этом случае… это сильно напоминает кризис одиннадцатилетней давности. Ну, Белый Рыцарь и две тысячи боеголовок, — задумчиво произнесла Табане.

«А если подумать, то какое-то странное совпадение. Появление первого НД — и взлом систем запуска баллистических ракет. Алая Камелия — и взбесившийся НД американцев», — задумался Гарри.

— Все готовы? — спросила Чифую и после утвердительных кивков и нестройного «да» скомандовала, — Работаем двумя командами. Первая — Оримура и Шинононо. Ваша задача — нейтрализация Благой Вести. Вторая — Блек, Бодевиг, Дюнуа, Олькотт и Хуанг. Ваша задача — фиксация цели и прикрытие первой команды. Первая команда работает по тандемной схеме, лидером второй команды назначается Блек. Вторая команда вылетает первой. Первая — через десять минут после второй.

— Вторая команда — взлет, — скомандовал Гарри, материализуя доспех и взлетая вверх, — Бодевиг у меня на буксире. Хуанг — на Сесилии. Дюнуа — во время полета сканируй местность и подготовь большие пушки.

— Гарри, — раздался в закрытом канале голос Чифую.

— Да?

— Только без суицидальных атак, хорошо?

— Постараюсь.

— Уж постарайся, — хмыкнула Чифую, — Сообщи по готовности.

Приняв указанный порядок, команда прикрытия полетела в сторону океана. Учителя ушли в командный центр, оставив Ичику и Хоки собираться с мыслями. Через десять минут после их отбытия в воздух поднялись Белая Броня и Алая Камелия.

— Что ж, Хоки, рассчитываю на тебя, — обратился к девушке Ичика.

— Обычно, оказаться снизу мне бы не позволила женская гордость, но сегодня я готова сделать исключение, — вздернув носик, ответила Хоки.

— Помни — это не тренировка, — напомнил Ичика.

— Не беспокойся. Доставлю в лучшем виде.

— Шинононо, Оримура. Группа прикрытия заняла позиции, — раздался в канале связи голос Ямады-сенсей.

— Я могу оказать помощь Ичике?

— Да, но только не переусердствуй. Группе прикрытия придется подстраиваться под вас, старайтесь не попасть под дружественный огонь.

— Есть.

— Ичика, — услышал Ичика голос сестры, — Это закрытый канал, Шинононо нас не услышит. Похоже, ей сейчас весело, в таком состоянии она может наделать глупостей. Присмотри за ней.

— Понял, — ответил Ичика.

— Итак, начинаем операцию, — скомандовала Оримура-сенсей в общий канал, наблюдая на экране, как НД Ичики забрался на спину Алой Камелии и они скрылись за горизонтом.

— Что ж, — с нотками веселья в голосе проговорила Табане, выглядывая из-за своего укрытия на каменном пляже, — Бунтарь вернется к маме, а Хоки заработает очки внимания, — произнесла она, достав из кармана платья небольшой планшет, — Победа-победа.

В командном центре в тишине отсчитывали минуты до контакта команды Оримура-Шинононо с целью, но тут на экране радара дальнего обзора появилась надпись «Тревога».

— Оримура-сенсей, — начала докладывать Майя, — на радаре три неопознанных цели. Появились в пятиста километрах от позиции команды прикрытия и быстро к ней приближаются. Опознать цели не удается, на запросы не отвечают.

— Свяжись с Блеком!

— Выполняю… готово.

— Блек, к тебе двигаются три неопознанных объекта. Идентифицируй.

— Вижу, — ответил Гарри и спустя минуту молчания продолжил, — Сенсей, визуально объекты определены как НД, на запросы не отвечают, биометрические сканеры показывают отсутствие пилота в доспехе. Похоже, мы в дерьме.

— Этого только не хватало. Отмена миссии!

— Нет! Действуем по прежнему плану. Буду играть в героя.

— Блек!

— Отвлеку беспилотники, пока остальные разбираются с Благой Вестью. Потом помогут. Если они вооружены как и тот, что напал на академию, то проблем они мне не составят.

— Самоуверенность тебя до добра не доведет, — вздохнула Чифую.