«То есть, раньше проблем с перехватом управления не было?»

«Да. Во время перехвата управления НД Стальной Дух два года назад в программной среде не было обнаружено подпрограмм слежения».

«Возможно, профессор Шинононо обновила фаерволл ядра?»

«Это наиболее вероятная причина. Продолжаю поверхностное сканирование ядра НД Незнакомка. Возможно, будут востребованы внешние мощности».

Последняя фраза ИИ заставила Гарри задуматься. Те внешние мощности, о которых говорил ИИ были ни чем иным, как мозгом Гарри. И использовал он их только один раз, когда его попытались взломать. Тогда ИИ подал сигнал тревоги владельцу, и Гарри, еще не до конца осознавая всю глубину ситуации, стал отбивать хакерскую атаку методами окклюменции. Как это у него вышло, он так и не разобрался, но после этого случая он несколько раз синхронизировался с ядром ИИ, когда проводил расчеты рунных матриц для Асфоделя. И это было… неприятно. Раздалась слабая трель, сообщившая Гарри о том, что закончился процесс компиляции настроек.

— О Бессмертный Император, выжги мне глаза и дай мне развидеть это, — воскликнул Гарри, когда увидел результат.

— Ара, не думала, что кто-то будет здесь в столь поздний час, — раздался за его спиной женский голос. Развернувшись, Гарри увидел синеволосую девушку, на вид немного старше его самого. Но что бросалось в глаза, так это два рубина в ее глазах.

— А вы, собственно, кто? — спросил Гарри, разворачивая свое кресло в сторону вновь-прибывшей.

— Сарашики Татенаси, представитель России в одиночных соревнованиях.

— Гарри Блек, сервитор вот этого чудовища, — указал пальцем себе за спину Гарри.

— Сервитор? В смысле, сервисный инженер?

— Да, но сервитор звучит короче, — ответил Гарри, разворачиваясь к причине своего раннего восклицания.

— И чем же провинилась незнакомка, что заслужила подобное прозвище? — спросила Татенаси, подходя к консолям и пытаясь прочитать текст.

— Аппетиты у нее, чудовищные, — произнес Гарри, отменяя компиляцию и вновь открывая панель настроек, — Я надеюсь, это не ваш прототип?

— Нет, мой стоит сзади. Я как раз хотела внести некоторые корректировки в его конфигурацию.

— Тогда считайте, что меня здесь нет, — сказал Гарри, возвращаясь к настройкам и пытаясь вспомнить, что он слышал на базе про представителя в одиночных соревнованиях.

«Вроде как она японка, из довольно древней семьи. Да и лисицы о ней отзывались как об очень хорошем пилоте. Так, хватит думать о пустяках, надо сосредоточиться на этом чудовище», — подумал Гарри, но тут ИИ ему выдал подсказку.

«Рекомендуется оптимизировать схему питания, это позволит выделить на 10 % больше мощности, не снижая общей эффективности НД».

Ухватившись за эту мысль, Гарри занялся калибровкой схемы питания, что затянулось у него на всю ночь. В результате этого ему удалось вырвать дополнительно не 10 % мощности, а 15 %. И утром, когда красноглазый Гарри пытался встать с кресла, он едва не столкнулся с Сарашики.

— Не думала, что ты провозишься с настройками всю ночь, Блек-кун. И что это увенчается успехом.

— Успех или нет, решать не мне. Основной цели я так и не добился, — ответил Гарри, протирая глаза, — Надеюсь, я не увижусь сегодня с тем, кто будет обкатывать сегодняшние изменения.

Вечером Гарри огорошили новостью, что его модификации были перенесены на второй прототип по рекомендации пилота-испытателя, которым оказалась Сарашики, пилотирующая оба прототипа. После той ночной встречи с Сарашики, он еще несколько раз встретился с ней во время ночных калибровок, но его ночные посиделки за настроечными консолями были быстро пресечены его пилотажными инструкторами, которые использовали его как тренировочную цель для команды Полярных Лис, которым было суждено выступать на Мондо Гроссо. Не то, чтобы Гарри это напрягало, скорее наоборот. Его НД мог вполне успешно вести бой с тремя целями, удерживая две из них под постоянным огнем Горизонта Событий, в то время как пилот атаковал третью цель, используя винтовку или копье. Сказались посиделки на берегу Черного Озера, когда он заставлял НД преследовать ракетами камни, которые он левитировал. И русские вояки это быстро поняли.

Но долго Гарри не продержался и, спустя две недели после встречи с Сарашики, он крался в ангар с Незнакомками, скрытый маскировочными чарами.

«Чародей, взломай камеры ангара 24. В качестве изображения используй кадры пустого ангара».

«Выполняю».

Тихо открыв дверь ангара, Гарри был встречен весьма необычным зрелищем. А именно картиной Татенаси, которая наносила кисточкой иероглифы на внутреннюю сторону брони своего прототипа. И Гарри очень хорошо знал этот рисунок, пусть даже он и не знал символов, в которых, помимо странного места начертания, чувствовалась магия.

— Триграмма Владеча? Не лучше ли использовать Пентагон Брамира? — не задумываясь брякнул Гарри.

— Д-да? Но это займет большую площадь, — удивленно и не до конца понимая ситуацию, ответила Сарашики.

И тут в крови Гарри взыграли инстинкты и он, закрыв дверь ангара, призвал свою волшебную палочку и направил ее на Сарашики. И, как оказалось, вовремя, так как она уже держала наготове несколько листов бумаги с иероглифами.

— Сикигами? — подумал Гарри, обращаясь к девушке, — Так ты тоже?

— Видимо, да. Но, я же не могу тебя так просто отпустить, — неожиданно серьезным голосом, ответила Сарашики. Как-то не привычно это звучало для Гарри, уже привыкшего к ее шутливому голосу.

— Хочешь проверить? Мое кун-фу круче, — предупредил Гарри, вызвав у Сарашики легкую улыбку. Но едва она начала движение кистью с сикигами, Гарри потребовалось два взмаха палочкой, чтобы связать ее и отбросить сикигами в сторону, — Я же предупреждал.

— Ара? Не думала, что простой сервисный инженер окажется магом, — вздохнула Татенаси.

— Взаимно. Может, просто поговорим?

— Давай попробуем.

Сняв с Татенаси заклинание, он, все еще держа ее на прицеле палочки, сел в свое калибровочное кресло.

— Итак, что ты хотел узнать? — спросила Татенаси, садясь в калибровочное кресло возле своего прототипа, — Зачем я это делаю?

— Ну, зачем, мне понятно. Не боишься, что твои улучшения обнаружат?

— По полигону летает НД, обтянутый драконьей шкурой. Так что мои добавки это капля в море.

«Вот это поворот. Кое-кто уже догадался».

— Драконьей? С чего это?

— Мы, оммедо, очень чувствительны к магии. Я несколько раз сражалась с этим НД, и смогла почувствовать эту магию на себе.

«Надо бы заняться экранированием, от греха подальше».

— Ясно. И чего ты хочешь добиться? Ты в курсе, что при зачаровании если допустить ошибку, то свойства металла могут измениться на прямо-противоположные.

— Знаю, — вздохнула Татенаси, — Уже несколько раз пришлось менять части брони.

— Помочь?

— А?

— Насколько я знаю, оммедо не особо подходит для артефакторики. Я кое-что смыслю в рунах, поэтому, предлагаю помощь.

— Ара? Грозный маг хочет втереться в доверие к беззащитной мне?

— Беззащитной? Кто же тогда раскидал всех лисиц в спортзале? — удивился Гарри, — Ну так?

— Ну, я даже не знаю. Но онее-сан была бы счастлива, если бы ей помог опытный маг, но ее интересует вопрос оплаты.

— Будешь испытывать мои апгрейды, — ухмыльнулся Гарри, кивнув в сторону настроечной консоли.

— Заманчиво.

— По рукам? — спросил Гарри, протянув руку для рукопожатия. Но тут же оказался лежащим на спине с Татенаси, придавившей его коленом, — Ара?

Убрав палочку в квантовый карман, пока Татенаси не отобрала ее, он, под ее удивленный взгляд, применил единственное беспалочковое заклинание, которое знал — левитацию. Его глаза при этом поменяли цвет с зеленого на фиолетовый.

— Ара, Блек-кун, у тебя что-то с глазами, — подметила Татенаси, вися в воздухе.

— Семейная особенность, — ответил он, вскакивая на ноги и направляя палочку в Татенаси. Щит НД защитил бы Гарри от заклинаний, но этот факт бы вполне вероятно засветил наличие щита НД у него.