- Хочу. Куда идти?
- Я покажу!
Папка у парнишки оказался деревенским кузнецом. Прокопченный, с громовым голосом детина высотой под два метра и размахом плеч в дверной косяк.
- Ты, значит, гостем будешь?! - [Экая сопля. Точно заплатит, и втридорога, иначе...]
- Возможно и буду, - я пожал плечами - Но цену ломить не рекомендую.
- Да ты никак, мил человек, меня за разбойника считаешь?! - взревел кузнец
- Разве я так уж и неправ? - не повышая голоса, спросил я - Четыре медяка. Завтра, в это же время, я уйду.
- [Четыре медяка? Это на один больше, чем я беру обычно... можно!] Семь, не меньше.
Я вздохнул. Что ж, обычное дело.
- Когда-то ты был честным человеком.
- Когда-то здесь не было войн, - грубо ответил кузнец - так что, согласен?
- Нет, конечно, - я поднялся - В этом нет такой уж большой необходимости.
Действительно нет. Можно переждать и в поле.
- Стой! Шесть.
- Кузнец, ты обычно берешь три. Когда ты меня увидел, ты решил драть втридорога. Я предложил тебе больше, чем ты получаешь обычно. Но сейчас у меня желания вообще давать тебе что-либо.
- А придется, или ты отсюда не выйдешь!
Охо-хо... такой прием я встречаю чуть ли не в каждой третьей деревне. Закончившаяся недавно война дала многим людям повод вести себя как последние твари. Впрочем, жизнь действительно для многих стала тяжелее, а война дала навыки...
Мне тоже, но то была совершенно другая война.
Кузнец этого не знал, когда бил. Легонько, конечно, думал что "такой сопле" хватит. Я начал заваливаться назад еще до того, как он ударил. Потом поймал его руку и выпрямился за счет силы его удара, одновременно потянув его вперед.
Он потерял равновесие и растянулся на полу. Легонько пнув его в висок для того чтобы он потерял сознание, я пошел к выходу. Впрочем, далеко не ушел.
- Папа? - девушка возникла на пороге. Дочь кузнеца, родовое умение "появиться как чертик из коробки" полностью это подтверждает лучше, чем анализ ДНК. Один взгляд на тело папаши - и не тратя силы на слова она напала.
Навык в драке у нее был значительно больший, чем у ее отца, но она делала много лишних, хоть и экономных движений. Очень знакомый боевой стиль... что ж, щадить не буду!
Поуклонявшись от ее ударов с полминуты, я перешел в контратаку. В тот момент, когда девушка била в меня ногой, я впервые поставил блок. Она того и дожидалась, тут же попытавшись атаковать меня и второй ногой. Этот удар ушел в еще один блок, девушка отпрыгнула, отталкиваясь от меня, и приземлившись на землю ойкнула. Надо же, хорошая выдержка. С вывернутым суставом даже ходьба вызывает резкую боль, а уж такие прыжки и подавно.
- [Он хорош... но проиграть мужчине...]
- Может, уже пора переходить к магии? - скучающим тоном поинтересовался я
Тот факт, что я прочитал ее мысли, был показательным. Обычно в драке я читаю намерения, то есть, то, что уже вот-вот будет воплощено в жизнь. Для того чтобы читать мысли нужно быть спокойным, умиротворенным и расслабленным. И именно в таком состоянии я сейчас и находился. Ну, юную Шелковую не сравнить с опытными... с теми я дрался страстно, как в старые добрые времена, в боевых танцах вектров... которые теперь уже давным-давно вне закона.
- Магии? Обойдешься... - [Скотина... знает, что послушниц не обучают магии! Откуда он взялся?]
- Что ж, тогда продолжай. Ходить тебе уже больно, более того любые резкие движения будут еще больше смещать суставы. Это замедлит твои движения как минимум втрое, кроме того нарушит общую координацию, - я потянулся - Что позволит мне в следующий раз поймать тебя уже за руки...
- Кто ты? - Девушка нервничает, видимо представила себе недосказанное. Мои интонации будоражат воображение, а сомнения, неуверенность, страх являются моим оружием больше, чем что угодно другое. Подумать только, что когда-то это оружие использовалось для благих дел. Впрочем, вчера...
- Уйдешь с дороги? - поинтересовался я - Или нужно будет все-таки тебя вырубить?
Одновременно со сказанным, я понял одну очень важную вещь. Передо мной стоит девушка. Кузнец в отключке, так что мы наедине. Она немного испугана, и не уверена в своих силах, а значит, захватить ненадолго контроль над ее разумом будет совсем нетрудно. И...
Клыки предвкушающе повернулись в своих гнездах. Опять ирония судьбы... раньше я подумал бы нечто совершенно другое. Проклятая влюбленность! Трижды проклятый вампиризм!
Что ж, сомнения и страх есть в полной мере. А еще - боль... иди ко мне, девочка. Боли больше не будет...
Она неуверенно потянулась ко мне, даже сделала небольшой шаг, однако вывернутые суставы никто не отменял. Ох, действительно, что же я ее мучаю...
Я сам сделал три шага и мягко ее обняв, прошелся губами по щеке, спустился к шее... а в следующий миг мои зубки проникли под ее кожу.
Резкие траты энергии часто вызывают у человека наслаждение. Впрочем, это напрямую зависит от человека, и некоторые способны получать удовольствие от долгой и утомительной работы... если, конечно, они наслаждаются собственными знаниями, или физической силой, или окружающей обстановкой...
Укус вампира может за короткое время лишить человека половины его дневной нормы энергии. Это может трактоваться организмом донора двояко... либо как очень сильная боль, либо...
Девушка дрожала, и судя по ее психической деятельности, от наслаждения. Меня тоже омыла волна живительной энергии. Ого, а у этой девчонки явно гиперэнергичность... пожалуй, хватит с меня. Если хлебнуть из нее больше, буду еще весь день как под кайфом.
Аккуратно опустив девушку на пол, рядом с отцом, до сих пор не пришедшим в сознание, я вышел на улицу и вновь пошел на запад. Следующая остановка - город Аралсан. Двадцать восемь часов пешим ходом. Другого нет, лошади меня не переносят, к тому же я не умею на них ездить.
Такова моя печальная ситуация... можно было бы на какой-нибудь попутной телеге, но хожу я быстрее и с постоянной скоростью.
Аралсан... вампиры и прочая нечисть там не появляются - половина населения города орки, а с ними шутки плохи. Мне, в общем-то, тоже там делать нечего, но оставаться долго на одном месте я не могу. У меня и раньше была жизнь такая, вечное странствие. Специфика работы, постоянно в дороге, куда направят операторы...
Да, а сейчас это все разрушено. Кто бы мог подумать, что расколоть общество будет так легко... если бы я сам не был вектром НУМ, то ни за что бы не поверил в то, что не было никакого внешнего вмешательства.
Я запустил руку под рубашку, и достал когда-то платиновый медальон с наплавками из меланиума, изображавшими сложную девятиконечную звезду и в центре ее - кошку. "Крепостная звезда", символ вектра работающего с материальными проявлениями. Кошка - символ направления НУМ, а платиновая основа обозначала "с отличием". В общем-то, это было понятно и так. Сумевший развить две силы не может не быть отличником. То есть, когда-то напоминала. Сейчас осталась только ажурная меланиевая фольга.
Памятная вещь... единственное материальное подтверждение того, что я когда-то жил иначе, чем сейчас.
Нещадно палит солнце, жарко... я уже давно снял плащ и одел широкополую шляпу, надвинув ее на глаза.
Периодически мимо проезжали всадники, но никто не обращал на меня, идущего по обочине, никакого внимания. Так наступил вечер, а ночью... ночью меня нагнала кавалькада. Однако они не проскакали мимо, а начали останавливать лошадей около меня.
- Я нашла тебя, проклятый вампир!
Опять она, ну надо же. Так ее родовое имение развалится, в отсутствие хозяйки. Хотя сейчас месть ее единственная цель, вроде перехода от безалаберной жизни третьей дочки богатой семьи к ответственности полноправной наследницы. А может, она и вправду очень дорожила родными... какая мне-то разница? Они знали, на что шли. Или нет, они не знали... в их сценариях не было место трагическим концовкам.
