На следующий день Марго вызвала Кебелека, чем на этот раз удивила Лориена.

— Я выполнила вашу просьбу, но вы должны знать, что через два дня он должен покинуть Рим и страну. Я уже зафрахтовала корабль, который отвезёт его в Александрию.

Кебелек поклонился.

— Меньшего я от вас и не ожидал. У меня тоже всё готово.

Он действительно был доволен тем, что Лориена удалось освободить из тюрьмы Храмовников. Кебелек славился тем, что никогда не бросал своих людей в беде, просто его возможности были не безграничны. Те, кто на него работал, знали это и ценили.

Тем временем, Кебелек рассказал Лориену всё, что он должен был сделать. Юноша ещё был слаб, но тем и была магия заклинаний и пентаграмм выгоднее, что её косность окупалась минимальными затратам сил.

Никто не мог превзойти Сэру в ближнем бое. У неё был врождённый дар мечницы, и поэтому Нина всегда брала её с собой на сделки. Никто не знал, как обернётся ситуация. Торговля редкостями, опасное дело. Бывало, приходилось уходить с боем, и как раз в таких случаях Сэра была незаменима. Сегодня ничего подобного не ожидалось. Встреча со старым клиентом больше напоминала встречу со старым другом, но Сэра по привычке пошла с Ниной.

Старая башня, где была назначена встреча, была пуста и заброшена. Некогда это был пограничный пост, но позже, в результате войны, граница передвинулась на многие километры севернее. Сэра привычно осмотрела место сделки. Даже если тот, с кем они встречаются, не готовит никаких сюрпризов, это ещё не значит, что их не могут приготовить другие. Подвал оказался затоплен, а винтовая лестница обрушена, тем самым закрывая ходы наверх и вниз. Доступной оказывалась только одна часть башни, нижняя, куда можно было проникнуть через пролом в стене. Холодные каменные стены давали защиту от непогоды. Зима в этих краях была лютая, снежная. Сэра никак не могла к этому привыкнуть и постоянно мёрзла.

Осмотрев всё вокруг, Сэра вернулась к сестре.

— Всё чисто — привычно отчиталась она.

Нина одарила её лучистой улыбкой. Эта улыбка досталась ей от мамы и, словно солнышко, согревала всех сестёр.

Они, как всегда, пришли раньше, но ждать пришлось недолго. Послышался хруст снега и в пролом вошёл мужчина. Отряхнув свой плащ от снега, он кинул его на камень.

— Ну и погодка. Снег завалил все дороги, еле сюда добрался — сказал мужчина.

— Ты сам выбираешь, где нам встречаться — с усмешкой ответила Нина.

— Показывай, что у тебя — перейдя сразу к делу, сказал мужчина.

Нина извлекла из сумки перламутровую сферу. Мужчина взял её и стал внимательно рассматривать.

— Судя по клейму, произведено в военных лабораториях драконов — бурчал под нос мужчина — Но оружейная маркировка мне не знакома…Название Нова… Хм… не слышал… Где вы это нашли? — обратился он к Нине.

— Ограбили обоз храмовников. Судя по остальным вещам, он шёл с востока. Мне показалось, тебя эта штука заинтересует.

Мужчина задумался. Он не любил покупать котов в мешке.

— Там в обозе, случайно, ничего ещё из ассортимента драконов не было?

Нина отрицательно покачала головой.

— Возьмёшь? — осторожно поинтересовалась она.

— Без кода активации, это бесполезная и опасная вещь — сказал он, возвращая сферу.

— Но ты же разберёшься — лукаво улыбаясь, ответила Нина, игнорируя протянутую ей сферу.

Вещица, которую они нашли, из ценной превратилась в опасную, и она хотела любой ценой от неё избавиться.

— Многу взять на реализацию. Если она заинтересует учёных, твоя доля будет обычной, и ты получишь её при нашей следующей встрече — предложил торговец.

Нина доверяла проверенному годами торговцу и знала, что он не обманет её.

— Я всегда знала, что мы с тобой договоримся — сказала Нина, подходя к мужчине и кокетливо проводя пальцем по его подбородку.

Сэра презрительно фыркнула и, накинув капюшон, вышла наружу. Она всегда подозревала, что между этими двумя есть нечто большее, чем просто деловые отношения. Недаром они всегда выбирали уединённое место для встреч.

— Твоя сестрёнка не присоединится к нам? — донеслось до Сэры из тёмной глубины пролома.

— Рразель, она ещё ребёнок, не совращай её.

— Мне кажется, ты была такой же, когда мы начали…

Сэра отошла дальше от башни и перестала слышать разговор двух любовников. Право на личную жизнь есть у каждого, и Сэра уважала это право.

— Рразель? — удивлённо воскликнула Марго — Урлок по имени Рразель?

— Ты его знаешь? — удивилась Сэра.

Марго, немного грустно, вздохнула.

— Я шесть лет прожила с ним, а Ррэн — его дочь.

Сэра по новому посмотрела на Марго и маленькую Ррэн. Быстро подсчитав в уме возраст девочки, она сказала:

— Тогда ты знаешь, где он. Потому что после той встречи он пропал.

— Он умер год назад — сказала Марго и ошарашено замолчала.

Перламутровая сфера.

Вот что она упустила из виду. Возможно в силу того, что тогда в яме она видела её мельком и всё её внимание было сосредоточено на другом. А потом было столько событий и переживаний, что этот мимолётный факт, затёрся сознанием, и даже, когда она увидела эту же сферу в видении, она не вспомнила её. Должно было прозвучать имя, чтобы из глубин памяти поднялось воспоминание и из разрозненной мозаики сложилась вся картина произошедшего.

— Мы не найдём Нову, потому что она уничтожена — сказала Марго и вкратце рассказала, почему Рразель оказался заперт в яме на дне Ведьминой башни, и как ей с Ррэн удалось оттуда выбраться.

— Интересно, а драконы поверят нам, если мы расскажем им, что стало с Новой? — поинтересовалась Эльза.

— Я бы на это не надеялась — сказала Ррэн — В любом случае, после того как мы сдали их контору Кебелеку, в живых они нас не оставят.

Ирония судьбы была в том, что закончившиеся ничем поиски Новы привели девушек к тому же результату, к которому они пришли бы и найдя Нову. Отдавать её драконам они не собирались, а использовать, вряд ли бы смогли. Как подметил в своё время Рразель, без знания, как его активировать, оружие драконов бесполезно. Вопрос с преследователями нужно было решать иначе, и варианта было только два. Либо постоянно убегать от них, либо самим начать на них охотиться.

Владислав метался по своей келье, как запертый в клетку лев. Он трижды добивался встречи с патриархом и трижды настаивал на том, чтобы они проверили княгиню Новианскую. Два первых раза ему пообещали разобраться и…ничего. На третий, ему честно сказали, что княгиню проверять не будут, а его версия не выдерживает никакой критики. Его отправили обратно в библиотеку, запретив без особой надобности покидать её.

Княгиня была умна, хитра и обладала большими связями. Владислав в очередной раз смог убиться в тщетности своих попыток переиграть её на её же поле. Как патриарх не видит? Ведь всё сходится. Достаточно просто проверить, и все факты подтвердят его версию. Но нет, он не желает этого делать. Зло торжествует свою победу.

Нет.

Зло ещё не победило. Владислав предвидел это. Он догадывался, что его могут не услышать и даже убрать, как нежелательную помеху, и поэтому он подстраховался. Недаром он был одни из лучших храмовником. Ни какие решётки и двери не удержат его, а в городе у него есть надёжный схрон с оружием, про который знает только он один. Он хорошо изучил княгиню и знал, где она регулярно бывает. Теперь всё что ему было нужно, это дождаться удобного момента и нанести внезапный удар.

Зло ещё не победило.

И не победит, пока он жив.

Он этого не допустит.

И пусть, глупцы не видят очевидного. Пусть, князь тьмы уже раскинул сеть своего коварства над Римом, ещё не поздно его остановить.

Храм Петра, в Ватикане, был невероятно красив. Каждый раз, когда Марго приходила сюда на службу, она украдкой любовалась работой мастеров, создавших этот шедевр. Служба подходила к концу, когда её грубо схватили за волосы, заставив запрокинуть голову. Жесткое колено упёрлось спину, а к горлу приставили нож. Раздались испуганные крики прихожан, и пространство вокруг них вмиг опустело.