— Умри! — зло прошипел Владислав и зачитал молитву, призывающую на помощь ангелов.

Он знал, что без этого, демона не убьёшь. Он снова воскреснет.

— Одумайся, что ты творишь в храме господнем — крикнул кардинал Бертоне, выходя вперёд.

Владислав не обратил на его слова никакого внимания, только сильнее заломил голову Марго и слегка переместился, превратив её в свой живой щит. Молитва лилась с его губ. Марго закричала. Боль скрутила её в тугой узел.

— …аминь! — сказал Владислав и со всей силы полоснул Марго по горлу.

Он ожидал, что в него сейчас брызнет фонтан крови, и даже слегка отвернулся в сторону, но нож не оставил на шее девушки ни царапины. В этот момент тело Марго неестественно изогнулась назад и забилось в конвульсиях. От неожиданности Владислав выпустил её.

— Сдохни, тварь! — крикнул он, схватив нож обеими руками и со всей силой ударил им в грудь девушки.

С мелодичным звоном клинок сломался, а в воздухе просвистели арбалетные болты. Владислава отбросило назад к колонне.

— Она…демон… разве вы не видите… — прошептал он, съезжая на пол.

На колонне остался кровавый след. Толпа в растерянности замерла. Марго неподвижно лежала на полу. Холод мраморных плит принёс ей облегчение, но с её телом творилось что-то неладное. Она с трудом села. В спину ударил арбалетный болт и, не причинив ей вреда, отлетел в сторону.

— Прекратить! — резко приказал Бертоне.

Он силился понять происходящее. Умирающий храмовник продолжал твердить, что перед ними демон. Маргарита молча сидела на полу склонив голову. Её волосы, освобождённые от платка, золотым водопадом падали вниз, скрывая её лицо, а на спине, под одеждой, рос горб. Он становился всё больше и больше, пока тонкая материя не лопнула, и тогда над девушкой распростерлись четыре золотых, с алой опалиной по краю, крыла.

— Ангел — выдохнула толпа, падая ниц.

— …Я…ошибся!? — удивлённо прошептал Владислав, умирая.

Марго не была готова к тому, что произошло, но то, что произошло, удивило её. Насколько она знала, из рассказов Айнайрона, люди, становясь ангелами, теряли свои воспоминания и личность. Но она прекрасно помнила, кто она и что с ней было. Метаморфоза, произошедшая с ней, изменила её только внешне. Но и здесь был сюрприз. У ангелов было только два крыла, а у неё четыре, как в описании…Новы! Я стала Новой! ошарашено поняла Марго. Выходит, Нова не была уничтожена, как они предполагали. Рразель разбил сферу у её ног, и мутаген попал в тело Марго. Всё это время он был в ней. Но тогда почему она раньше не стала ангелом? Что произошло?

Молитва!

Люди боготворили ангелов и возвели их в ранг посланников божьих, так что ничего удивительного, что формула активации превратилась в молитву. Её хотели убить, а вместо этого активировали Нову.

Марго хотелось и плакать, и смеяться.

— Приветствую тебя, архангел — раздался за спиной Марго голос кардинала.

Он отвлёк её от раздумий, заставив вернутся в реальность. Что бы с ней не произошло, сложившаяся ситуация требовала от Марго полной собранности и правильных действий. Сейчас она, как никогда, должна была взвешивать каждое своё слово и каждое своё действие.

Итак она стала архангелом.

Публично.

Это многое меняет и многое усложняет.

…Но!

…из этого можно извлечь выгоду.

Марго повернулась и посмотрела на кардинала. Он стоял перед ней на коленях, низко склонив голову. Она бросила взгляд на мёртвого храмовника.

Кто его послал убить её? Храмовники? Драконы? Или кто-то ещё, кому она мешала? Теперь уже его об этом не спросишь.

Марго отвела от него взгляд и обратилась к стоящим на коленях прихожанам:

— Прошу вас…встаньте.

Люди робко стали подниматься на ноги. Шутка ли, они лицезрели живого архангела. Такое будут с гордостью рассказывать внукам.

По знаку Бертоне, из ниоткуда, с низкими поклонами, возникли слуги и подхватив мёртвое тело Владислава, поспешно унести прочь. Марго посмотрела на прихожан, на их благочестивые и радостные лица и поняла, чего от неё ждут.

— …Кардинал — подозвала Марго Бертоне.

Бертоне тут же оказался рядом. Марго склонилась к его уху и зашептала:

— Если вы ВСЕ ждёте, что я прямо сейчас вознесусь обратно на небо, то вынуждена вас огорчить. У меня здесь куча дел, и я пришла сюда надолго.

Кардинал, хоть и был ошарашен произошедшим, но соображал быстро. Да и деловой тон Марго вернул его к реальности. Он понял, что ей нужен его совет и помощь.

— Благословите их и отпустите — шепотом посоветовал он.

Марго вышла вперёд и, подняв правую руку, перекрестила толпу верующих.

— Идите с миром — сказала она людям.

Кардинал тоже подсуетился, по его знаку, служаки, быстро и вежливо выпроводили прихожан за двери. А в Марго проснулась маленькая озорница. Она подошла к алтарю и стала рассматривать всё то, что с самого детства видела только издали, но что всегда так хотелось потрогать руками. И ведь никто не сделает ей замечания. Даже сам Папа Римский. Ведь, если верить святой книге, архангелы — это посланники самого бога. А раз она архангел, значит… она выше Папы по званию. Эта мысль развеселила Марго, хотя веселье было сдобрено изрядной долей горечи и страха.

— Я вернусь в свои покои — сказала она кардиналу.

Стоило Марго уединиться, как она дала волю своим чувствам. Можно говорить, что ты ко всему готова, но приходит момент и ты понимаешь, что есть нечто, что ты просто не в силах принять. Знал ли Рразель, что заражает Марго Новой. Скорее всего, нет. Он даже не знал, кто такая Нова. А если бы знал, как бы он поступил? Пожертвовал бы Марго ради свободы своей дочери? Возможно. Марго прожила с ним шесть лет, но он всё равно оставался для неё загадкой. А Ррэн? Она тоже заражена Новой? Что будет с ней, если Нова активируется? Ррэн только на половину человек, не убьёт ли её это.

Страхи.

Обида.

Горечь.

Досада.

Марго словно блуждала в тёмном лабиринте, где каждый поворот приносил ей боль и страдания. Переходя от одного к другому, она начинала понимать, что такое личный ад. Не в силах вынести эти страдания, она выплеснула их в слёзы, а когда сил плакать уже не было, забылась тяжёлым сном.

Абсолютная тьма.

Такой тьмы не было даже в яме.

В темноте послышался шорох, словно громадная ящерица ползла по камням.

Из ничего возникла морда Жергадена.

— Нова — раздался его голос — Ты — хранилище всех знаний драконов. Ты не можешь от этого избавиться. Это твоя судьба. Но только ты сама выберешь того, кто станет библиотекарем. Выбери достойного дракона. Поделись с ним своей кровью, и он станет частью тебя. Он обретёт доступ к библиотеке и сможет передать хранимые в тебе знания другим.

Жергаден отступил во тьму.

— Мам, что случилось? — Ррэн беспокойно трясла её за плечо.

Марго подняла голову от подушки и обозрела устроенный ей в комнате погром. Большая часть мебели теперь годилась только на дрова. Зато Марго отвела душу и ей стало легче. Сев на кровати, она расправила затёкшие крылья и сонно изрекла.

— Я превратилась в Нову.

— Мам? — настороженно заглядывая ей в глаза, спросила девочка.

Марго погладила ребёнка по голове.

— Всё в порядке, доча. Я — это я — успокоила её Марго.

— Ты стала Новой…. и что теперь?

Эльза задала вопрос, которым терзались все собравшиеся в гостиной.

Судя по всему, учёные драконы реализовали в Нове способность к размножению, за счёт сохранения личности. Это утешало, хотя жизнь в новом облике не была лишена сложностей…и опасностей. Охотники свою охоту не прекратили. Новость о появлении ангела быстро разнесётся по миру, и они не пропустят её мимо ушей, а как быстро они окажутся здесь, только вопрос времени. Марго стала сильнее и живучее, её тяжело было ранить, но в сравнении с драконами, даже один на один, она по-прежнему проигрывала. Ситуация изменилась, но нельзя было сказать, что Марго от этого изменения выиграла. Если раньше, ей легко было спрятаться среди людей, то теперь, куда бы она не пошла, везде это будет нести общественный резонанс. Выследить её, не составит никакого труда. Марго вспомнила, что в малом кристалле была информация о том, что те, кто ищут Нову, действуют скрытно от властей. А, если передать эту информацию кому нужно, она сможет прикрыть их лавочку. Но тогда возникает резонный вопрос, не захотят ли власть держащие драконы, сами прибрать её к рукам и превратить в матку-производительницу, рожающую им ангелочков пачками. Хорошая задачка, как столкнуть своих врагов лбами и остаться при этом целой и на свободе.