– Ты что, уже забыл?
Лежащая на коленях у Кирито Синон досадливо вскинула руки.
– Перед предварительным раундом вчера. Когда мы регистрировались в автомате на первом этаже Президентской виллы, там было поле, куда нужно было вписать наши настоящие имена и адреса, забыл? Ну и всякие условия там же были. Мы можем зарегистрироваться, не указывая адресов, но тогда не сможем получить призы. Ты там не заполнил, да? Позже заполнить уже нельзя, так что модельку ты получить уже не сможешь – э? э?
Кирито внезапно положил правую руку на плечо Синон, и придвинул свое лицо, заставив девушку издать странный звук. Синон замерла; у нее мелькнула мысль, что сейчас этот парень сделает что-то неприличное; но, разумеется, дело было совсем в другом.
Лицо мечника было серьезным как никогда, и он задал следующий вопрос. Синон, правда, не могла понять, почему этот вопрос так важен.
– Что Дайн выиграл в предыдущем турнире?
– Эт-то… Насколько я помню, игровое снаряжение. Да, он как-то показывал мне – куртка прикольной расцветки.
– А Дзекусиидо?
– К-кто его знает… я никогда с ним не разговаривала. Откуда мне знать? Правда… я слышала, что он был помешан на эффективности, так что вряд ли это одежда и всякое такое. Кстати, он вполне мог тоже выбрать модельку. Я слышала, чемпион и третий призер могли получить большие снайперские винтовки. Но… и что с того?
Кирито, однако, не ответил на вопрос; он лишь смотрел Синон в глаза, погрузившись в глубокое раздумье.
– Не снаряжение в виртуальном мире… а модель в реальном… если это и есть общее между Синон, Пэйл Райдером, Дзекусиидо и Усудзио Тарако… адреса EMS… автомат в Президентской вилле… там было…
Кирито словно бредил; он все продолжал бормотать.
– …Оптический камуфляж… если… он не только на поле боя…
Рука Кирито, лежащая на плече Синон, вдруг стала твердой, как камень. Его глаза распахнулись и забегали. И виден был в этих глазах – шок? или страх?
Синон, не выдержав, распрямила спину и выкрикнула:
– ЧТО… ЧТО ПРОИСХОДИТ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
– Ахх… вот, значит, как… вот, значит, как это было!
Низкий хриплый голос вырвался из-за чарующих ярко-алых губ.
– Я… допустил большую ошибку…
– Оши… бку?
– …Когда мы играем в VRMMO… сознание игрока перемещается из реального мира в виртуальный, и игрок говорит, бегает и сражается внутри… И поэтому я думал, что Дес Ган убивает своих жертв в этом мире…
– Но это… не так?..
– Нет, тело и сердце игрока остаются на месте. Виртуальный мир отличается от реального тем, что лишь мозг получает информацию. Игроки с Амусферой на голове всего лишь видят и слышат электрические сигналы, трансформированные в цифровые изображения и звуковые эффекты. Так что… Дзекусиидо и остальные были убиты там, где нашли их тела, в их собственных комнатах. И настоящий убийца был там…
– Что… что вообще ты имеешь в виду?..
Кирито сжал губы, потом вновь открыл рот. Когда он произнес следующую фразу, словно ледяной воздух прошелся по лицу Синон – такой страх был в его голосе, в его внешности.
– Убийц двое. Один… тот тип в маскхалате… атакует жертву в игре. А второй в это время уже вошел в комнату жертвы в реальном мире и нападает на беспомощного игрока в ту же самую секунду.
До Синон не сразу дошло, что Кирито имел в виду. Она вяло приподняла туловище и сидела в полном ступоре; наконец она неуверенно замотала головой и запротестовала:
– Но… как… как такое возможно? Откуда они знают адреса игроков…
– Разве ты сама не сказала только что? Тебе же игрушечный пистолет прислали домой?
– Но тогда… тогда преступники – сама компания?.. Или Дес Ган взломал их базу данных?..
– Нет… это слишком маловероятно. Но даже обычный игрок может узнать реальный адрес жертвы. Если жертва – участник турнира ЗП и если он выбирает модель оружия…
– …
– Президентская вилла. Игроки, которые рассчитывают, что компания пришлет им домой игрушечный пистолет, вводят там свое настоящее имя и адрес, верно? Меня это немного беспокоило, когда я регистрировался… Там ведь была не маленькая комнатка, сзади полно свободного пространства, верно?..
Только тут до Синон дошло наконец, к чему клонит Кирито; у нее перехватило дыхание, и она замотала головой.
– Ты хочешь сказать… что он сзади подсмотрел, что было на экране? Но это невозможно. Есть же эффект расстояния; он не сможет прочесть слова, если будет находиться дальше определенного расстояния, а если он подберется слишком близко, его кто-нибудь заметит.
– Но что если он смотрел через прицел или бинокль? Одна моя знакомая рассказывала, что однажды глядела в зеркало, чтобы прочесть кнопочный код в игре. Если смотреть через какой-нибудь предмет, от эффекта расстояния можно избавиться, верно?
– Все равно это невозможно. Если куча народу будет так вот пользоваться биноклями, их забанят ГМы. Это же американская игра. У них с этим строго, так же как, скажем, с сексуальными домогательствами.
Но Кирито, похоже, знал, что на это возразить. Мечник придвинул лицо еще ближе и тихим голосом произнес:
– А если… а что если этот маскхалат Дес Гана… эта «метаткань с оптическим камуфляжем» может работать и в пределах города? В Президентской вилле было довольно темно. Никто и не заметит, если он укроется в тенях, верно? И в такой ситуации, если он с помощью прицела или бинокля подглядит в экран… вполне возможно прочесть адрес и имя, которые игрок вводит, разве нет?..
– !..
Невидимость – прицел. При наличии того и другого это действительно становится вполне возможным. Вообще-то окна игрового меню по умолчанию остальным не видны, но сенсорные терминалы могут использоваться многими игроками, так что по умолчанию их содержание открыто всем. Синон лично, собственными руками ввела свой адрес и имя, когда регистрировалась перед прошлым турниром, и перед этим турниром тоже, и оба раза – в открытом для всех режиме. Неужели кто-то… нет, конкретно Дес Ган в своем маскхалате… прятался у нее за спиной? Специально чтобы записывать имена людей в свой список смерти?
Синон никак не могла с этим смириться и потому попыталась что-то возразить.
– …Даже если они знают наши адреса в реальном мире… как они могут войти в комнату без ключа? И что насчет семей?..
– Если речь о Дзекусиидо и Усудзио Тарако, они оба жили одни… и в старых домах. Думаю, у них на дверях были электронные замки первого поколения, они не отличались особой надежностью. И ведь когда игрок ныряет в GGO, его физическое тело в бессознательном состоянии. Поэтому сколько бы сил ни прикладывал убийца, пытаясь войти, он может не беспокоиться, что его заметят…
При этих словах Кирито Синон ахнула.
Обычные дома оснащаются электронными сенсорными замками вроде тех, что 7-8 лет назад ставились на машины. Физически сломать этот замок нереально, но электронные коды первого поколения были взломаны и введены в специальное открывающее устройство, которое фактически стало чем-то вроде мастер-ключа. Синон вспомнила, что слышала когда-то в новостях, что такое устройство за большие деньги можно приобрести на черном рынке. После этого Синон купила еще один замок в дополнение к электронному, но и это не погасило полностью чувство тревоги.
Дес Ган был вовсе не какой-то там мертвой душой, воскресшей из ее воспоминанием, и не игровым персонажем с таинственными способностями – но настоящим убийцей.
По мере того как Кирито приводил аргументы, к Синон приходило осознание, и в ее сердце начал зарождаться новый страх, не имеющий ничего общего с предыдущим. Под давлением этого необъяснимого страха она высказала последнее возражение, какое смогла придумать.
– Но т-тогда… причина смерти? Ты говорил, это сердечный приступ, да? А существует вообще способ остановить сердце так, чтобы обмануть полицию и патологоанатомов?
– Какой-то препарат, наверно…
– Тогда… они могли провести расследование и найти его? Ну, какие-то следы препарата, который ввели…
