- Хорошо, – покладисто кивнул я; – Рик, пригласи в мою комнату барона, Балина и Родерика. Еще вели подать вина и приготовить мне теплую ванну, а также два больших кувшина, пустых и чистых по возможности, – воин кивнул и исчез за дверью, а я поплелся в сторону своей спальни, старик же посеменил за мной следом. Мы зашли в мои апартаменты, благо Мини в них не было, и мне не пришлось показываться в несколько разбитом состоянии ей на глаза. Доспех полетел на кровать, (все таки надо завести личного оруженосца), а за ним и перевязь, рубашка, штаны. С каждой снятой с себя пропотевшей вещью я вздыхал все глубже и легче. Как-будто моя собственная одежда пропиталась грустью и кровью погибшей, и ее снятие очищало меня.

- Постойте-ка, постойте, молодой человек, – прервал мои мысли маг, когда я остался лишь в одних трусах (тканевых, типа плавок, только излишне просторных. Подобный аксессуар был новинкой и не каждый носил белье, в нашем замке, к примеру, лишь я и Мини), довольно неудобных надо сказать; – вы не обратили внимание на свое левое плечо и руку? – взял под локоток меня старик и повернул ее ко мне, на чистом ранее плече появилась голова дракона, а еще левее змеился его хвост, весь рисунок резко обрывался на бицепсе, будто тату мастер не добил сей эпатаж, по какой то одному ему известной причине.

- И что это? – посмотрел я на взбудораженного мага с интересом и, так как принесли мое широкое корыто в которое тут же начали лить горячую воду, я высвободил руку и окунулся в горячую жидкость.

- Не уверен до конца, – пожал маг плечами и сел на свободный стул, что принесли для него слуги; – но видимо развитие вашего дара, отражается на самом теле таким образом. Драконы мифические существа, исчезнувшие с лика континента очень давно, с которыми ассоциируется истинное чистое пламя. Эти магически созданные звери не были магами в полном смысле этого слова, но могли оперировать огнем, как чем то для себя естественным, а не как плетениями.

-А вы уверены, уважаемый, – предположил я; – что эти звери не обладали, к примеру, специальными железами, которые могли преобразовываться в пламя? И ничего магически созданного в них не было. Лишь досужие сплетни и фантазии дикарей, а то что-то слишком много всего в этом мире неестественного.

- Может быть и так, я лишь говорю то, что сам читал вскользь в хрониках. Вы мне не поверите, но ваш покорный слуга самоучка и сам много не знает. Подробнее можно найти информацию лишь в Маргарде – столице Империи, в библиотеке Академии Магии, на юге как вызнаете магия слаба.

- А вы никогда не задумывались, почему на юге так плохо с магией? В том смысле, что самое сильное образование какое есть – это один два ученика мага при аристократе, но никакой системы воспитания одаренных вовсе не существует, на пол континента ни одного образовательного центра, – жесткий скребок в моих руках споро оттирал грязь со спины, а я все косился на кувшинчики с маслами моей ушастой невесты, выставленные как-будто специально дразня, на столике на другом конце комнаты так, чтобы видимо я не мог дотянуться; – и раз уж самых сильных в магическом плане разумных уничтожили с подачи церкви Творца, а именно на юге ее сердце, я так полагаю это все как то связано между собой.

- Возможно и так, – магу наконец подали вино и он приступил к своему любимому занятию; – святые отцы всегда были противниками магии, считая ее происками Тартара, не в открытую конечно, все больше через проповеди. Ходила одна легенда или даже сказка, которую поведал мне как то странник, развлекавший твою покойную мать рассказами, когда однажды остановился в нашем замке. Так вот, если коротко, у Церкви есть рыцарский Орден «Меча Создателя», по сути своей Инквизиция. Паладины этого братства вроде как могут или могли видеть дар. Сам я в это не особо верю, но все же. Так вот эти паладины путешествуют по континенту и если находят одаренных, то убивают их. Но кроме как от странника. других подтверждений этой сказке я не слышал. Но от святош можно чего угодно ожидать, хотя на прямую конфронтацию с магами, уверен, они не пойдут.

- Сын мой, – в комнату наконец прибыли приглашенные мною разумные и первым зашел как раз барон с красными воспаленными глазами; – мне очень жаль, что такое произошло, – он тяжело опустился на край кровати и покачал головой; – что я скажу отцу девочки, что же я ему скажу….

- А он еще не знает? – удивился я, ведь хорошо помнил, что сам лично отправлял барону амулет связи.

- Пока нет. Просто не знал как сказать, – вновь замотал головой отец; – он скоро прибудет, чтоб поздравить свою дочь с беременностью, а тут такое. Он же просто не выдержит.

- Выдержит, – оборвал причитания отца я; – у него есть ради чего жить. Это его внук, которого он будет воспитывать. Смог бы ты отец из-за горя потери своего ребенка, бросить на произвол судьбы внука?

- Нет, конечно, разрази меня молния за такое! – рубанул воздух ладонью барон, провожая взглядом решившего смыться под шумок старого мага.

- Вот и он не сможет. Просто надо до него донести эту мысль, открыть глаза на новую цель всей жизни, – я перевел взгляд на Патриарха и гнома, вежливо помалкивающих неподалеку, взял лежащий рядом кинжал и порезал вены на обоих запястьях, и опустил по бокам ванны так, чтоб кровь стекала в пустые кувшины, стоящие рядом; – знакомься Балин – это Родерик.

- Мы знакомы, – обалдело уставился на меня гном, силясь понять в своем ли я уме.

- Нет, не совсем так. Родерик - патриарх клана венту, что служат мне, возродившемуся и единственному в этом мире ассиру. Покажи, Родерик, – тот повернулся к гному лицом и улыбнулся белозубой улыбкой на которой через мгновение стали расти клыки; – это не вампиры, если ты не знал друг мой. Но лучше начинать свой рассказ сначала. Я не хочу, чтобы между нашей дружбой остались какие то тайны. Слишком сильно я ценю твою помощь, чтобы продолжать врать, – и я поведал свою историю с момента появления в этом мире. Гном слушал не перебивая, нервно поглядывая на стекающую в кувшины кровь, то бледнея, то краснея по ходу повествования.

- Вот собственно так на самом деле и обстоят дела, – закончил я, мысленно перекрывая порезы на запястьях и стирая остатки крови тряпкой; – теперь, зная все как есть, ты вправе уйти. Я освобождаю тебя от данного мне слова.

- Камень и наковальня, Ксандр, – поднялся гном и прошелся по комнате взад вперед; – клянусь Балдуром это самая занимательная история о которой я слышал. Выходит вампиры это результат неудачных опытов твоих предков? Занятно, ведь мне об ассирах только сказки в детстве читали, – возбужденно хлопнул руками о коленки гном, а затем вновь уселся на кровать, забавно двигая ногами не достающими до пола; – Но вот что я тебе скажу, друг. Если мне было не стыдно помогать человеку, то уж ассиру так и вовсе честь, даже служить! Вы же вроде как высшая раса, только на самом деле, в отличии от спесивых эльфов, которые так называют себя. Ведь в жилах всех младших народов течет капля вашей крови.

- Да, и еще, Балин, пора нам выходить с тобой на рыночные отношения, чтоб твоя семья не зависела от моей, а двигалась попутными курсами. Пусть твои дети посмотрят медную жилу и если там есть что добывать, сколько процентов ты бы хотел иметь от нашей совместной прибыли от этой жилы?

- Обычно гномы б t рут не меньше 15ти, – задумался пожилой разумный, ухватившись за одну из своих косичек на бороде; – но нам подойдет и восемь. Только много даже вдвоем они не сделают, а я и мой старший сын останемся на кузне и это не обсуждается. К рудной добыче у нас душа не лежит.

- Значит нужны еще гномы, – констатировал я и, хитро прищурился поглядывая на Балина.

- С местными работать мы не будем однозначно ! – ударил тот по кровати кулаком и, спрыгнув с нее, стал вновь нарезать круги вокруг моей ванны.