— Уклоняйся! — лейтенант сжал подлокотники ложемента, — Уклоняйся, чёрт, тебя дери!

— Не могу, автопилот не даёт. Он идёт на перехват! — Немцов скользил пальцами над пультом, — Есть! — пилот поднял голову, — Автопилот отключился!

— Бери управление! — лейтенант Виноградов опустился в соседний ложемент, — Быстрее!

— Не могу уклониться! — Немцов отчаянно манипулировал с пультом, — Его орбита выгоднее!

— БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! — лейтенант Виноградов нажал несколько клавиш на своем личном коммуникаторе, — Огонь открывать только по МОЕМУ приказу!

В каютах и коридорах взвыла сирена, освещение заморгало багровыми бликами. Слитно загрохотали сапоги. Красно-черные тени мелькали по стенам. Свист лифтов и непубликуемые в словарях выражения заполнили корабль. Буквально ворвавшись в шлюзы десантники быстро, но без суеты, облачались в скафандры, попутно расхватывая из пирамид оружие. Стрелки змеями скользнули в свои ложементы, нацеплены шлемы и вот уже грозные стволы обшаривают пространство.

— Цель зафиксировал! — донеслось с носового огневого поста, — Есть готовность к открытию огня!

— Цель вижу! — отозвался кормовой пост, — Объект вне зоны поражения!

— Бондарцов! Марченко! Без команды огня не открывать! — Сергей обернулся к подошедшей сзади Виалле, — тебе это ничего не напоминает?

— Не знаю, за тысячу лет многое могло измениться, да и я не слишком большой специалист в типах чужих кораблей… Попробуем разобраться с помощью дистанционного ментального детектора… Сейчас я настраиваюсь на ментальные излучения чужаков…

— Приемистость у него не того, поменьше нашей — заметил пилот, наблюдая за маневрами «оппонента».

Неожиданно бездонная чернота космоса по курсу корабля была стерта ослепительной вспышкой, силовые щиты заныли зудящей болью, принимая на себя плазменный залп. Корабль тряхнуло, как машину на ухабе.

От такой наглости лейтенант Виноградов даже вздрогнул, но мгновенно переведя взгляд на дисплей тут же и успокоился, — восемьдесят процентов носовых щитов… и быстрое восстановление, ведь чего-чего, а уж энергии «Стальной Розе» было не занимать!

— За кого нас тут держат?!!……. - выругался он, сжав кулаки.

— Н-не стреляй! — изображение Виаллы побледнело и пошло рябью, — Это они, это троги… и у них на борту люди… они страдают… это ужас…

Лейтенанта Виноградова охватил приступ бешеной ярости. Секундный взгляд на силуэт противника — двигатели за корпусом, на кронштейнах…

— Огневым постам! — его ледяной голос разнёсся по кораблю, — Цель — кронштейны двигателей, корпус не трогать! Повторяю, по корпусу не стрелять! Огонь на поражение!

На мгновение его взгляд выхватил напряженное лицо пилота слившегося с «Стальной Розой» в одно нерасторжимое целое, капли пота на лбу… Он чувствовал как, хищно шевельнувшись, восемь стволов взяли цель в «мертвый» захват.

От следующего залпа «Стальная Роза» просто уклонилась и тут же, развернувшись к противнику бортом, изрыгнула в ответ море огня… Закрученные в тугие магнитные коконы, сгустки горячей плазмы вырвались из стволов и, прочертив сияющим следом безбрежную черноту космоса, вонзились в цель. Попадание было прямо в яблочко, щиты противника просто смело безудержным потоком первозданной энергии, били ведь в одну точку… сначала один, а потом и второй двигатель вражеского корабля отделились и поплыли в космосе, медленно удаляясь от потерявшего управление агрессора.

— Прекрасно!!! — лейтенант моментально успокоился, голова работала как никогда четко и ясно, — Так… надо их… мать! Бей чтоб не встали! Немцов! Сближайся!

Увидев результат своей работы, младший сержант Бондарцов, по привычке, попытался вытереть со лба пот, рука скользнула по глухому забралу шлема. Противник правда огня не прекратил и еще пытался укусить напоследок. Но он уже был обречён! Сканеры нащупали его сеть коммуникаций, вычислили «нервный узел» и последним залпом хирургической точности «Стальная Роза» вдребезги разнесла вражескую командную рубку. В космосе наступила долгожданная «тишина».

Изящным пируэтом, «Стальная Роза» подошла к борту противника и намертво сцепилась с ним клещами гравитационных захватов. С этого мгновения корабли, по всем законам гравитационной физики и небесной механики, стали как бы единым целым. Внезапно у всех в глазах на мгновение потемнело, пронзительно взвыла сирена, сигнализируя о перегрузке ходовой системы, поднявшаяся на несколько секунд в два-три раза тяжесть сбила всех с ног в командном посту.

— Твою мать… — простонал штурман, взглянув на дисплей — вот дерьмо…

— Что это было, Игорь? — обратился к нему командир, — Вроде бы живы?!

— Чертовщина! Этот придурок попытался уйти на прыжковом генераторе. Но, — штурман вытер потный лоб, — гравитационный захват сделал нас с ним единой системой. Мощи у него не хватило, да и наша навигационная система вмешалась, попыталась компенсировать. В результате — он ткнул пальцем в дисплей курсопрокладки, — точка выхода — черная дыра. Вроде всякая там аннигиляция-дефрагментация наши души миновала, но, командир, ты сюда посмотри: время — ноль, координаты — ноль…

— Пипец, значит! Читал я тут у них одну любопытную теорию… — вступил в разговор пилот — вроде похожий облом получается.

— О чем ты, Витя? — отвернулся от дисплея штурман.

— Прыгнули мы, получается, в самое ядрышко черной дыры. И нас родимых — аки не совместимых с ее внутренним пространством-временем, кинуло назад в нашу Вселенную, в родное для нас пространство-время, в направлении абсолютно случайном, как в пространстве, так и во времени, прямо пропорционально нашей массе…

— Мрак полный! — присвистнул штурман — ой где был я вчера — не найду днем с огнем…

— Ага! Вот и дурень наш железный чувствует себя аналогично — пилот слегка пнул по массивному кубу навигационного компьютера, — лапки кверху выкинул — разбирайтесь мол сами, ребята, а у меня мол крыша уже съехала!

— Никому ни слова! Лучше еще разок протестируйте оборудование. — лейтенант поднес к губам коммуникатор, — Викторыч! На абордаж!

Вот гибкая труба абордажного щупальца зависла над одним из люков вражеского корабля… Викторыч был готов ко всему и абсолютно спокоен, гибкий скафандр черного цвета, АКС с лазерным прицелом, в шлеме прибор ночного видения, на поясе тесак с ртутью лезвием можно гвозди рубить, на груди запасные обоймы, четыре гранаты на поясе… И еще рядом еще двадцать пять таких же парней, похожих, как патроны в магазине, и слаженных, как пальцы на руке.

За спиной бесшумно замкнулась дверь тамбура, впереди изгибающиеся кольца абордажного щупальца. С резким хлюпаньем вылетел люк.

— Вперед! — одним плавным прыжком десантники преодолевали царящую в трубе невесомость и мягко приземлялись уже на чужой палубе. Тяжесть примерно половина «же», тусклое красное освещение…

После бесчисленных виртуальных боёв на тренажере, где им довелось насмотреться на всяческих монстров, бойцы были готовы ко всему. Так что первая пара — Алексей Павленко, командир первого отделения и Сергей Бычков по кличке «Тихоня», заметив первого чужака не замешкались ни на секунду, несмотря на то, что этот чужак был похож на самого банального черта, с рогами и хвостом.

— Куда лезешь…!!! — Слитно громыхнули две короткие очереди — в голову и брюхо. Трог, вспоротый десятком лепестковых пуль, завалился на спину, царапая лапами воздух.

Боевой азарт вскружил головы и понёс вперед. Готовые ко всему шли не умирать — побеждать! Быстро и четко пары блокировали коридор за коридором, уничтожая беспорядочно мечущихся трогов одного за другим.

Викторыч, прижимаясь к стене, настороженно крался по полутемному, пустынному коридору. Мягкие подошвы ботинок делали его движения совершенно бесшумными… Даже не оглядываясь он знал, что у другой стены, чуть позади так же тихо движется его напарник — рядовой Мальцев… Внезапно металлические плиты за его плечом, с легким скрежетом, разъехались в стороны. Не раздумывая прапорщик ударил назад локтем, попал во что то мягкое и бросаясь в кувырок, выкрикнул — Стреляй!!!