Заиграла музыка, и Бет медленно, тщательно отсчитывая шаги, двинулась вперед по проходу, навстречу Майку и своей новой жизни. Как Бет и ожидала, она ощущала присутствие Пита слева, а Эрни – справа. Когда Бет приняла руку Майка и встала рядом с ним перед священником, к глазам ее подступили слезы радости.

Майк сжал ее руку.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– И я тебя люблю, – проговорила она в ответ. Наконец клятвы были произнесены, кольцо матери Бет скользнуло на ее палец, и вот сильные руки Майка обвились вокруг нее.

– Навсегда моя, – чуть слышно прошептал он, целуя ее.

Алана издала одобрительный возглас, и остальные гости последовали ее примеру.

Майк поднял голову и улыбнулся, глядя на Бет.

– Вы пользуетесь успехом, миссис Тремейн.

– А вы, мистер Тремейн, готовы отпраздновать событие?

Он закатил глаза:

– Ну, раз мы действительно должны все это вытерпеть… – Под руку с Бет он направился по проходу, принимая поздравления и пожелания. – Но, как только все рассядутся, мы улизнем, – проговорил он на ухо жене.

– И зачем же? – небрежно поинтересовалась Бет, обмениваясь приветливыми улыбками с гостями.

– Я сгораю от любопытства – что ты надела под это целомудренное платье?

Бет подумала о дорогом белье из белоснежного атласа, которое возбуждающе ласкало ее кожу при каждом движении.

– Ничего особенного.

– Я тебе не верю!

– Господи, Майк, по-твоему, что я за женщина?

– Как раз такая, какая мне нужна.

И Бет поняла, что это истинная правда.

– Ну, старина Пит, наконец-то у нас все получилось. Непростая была работенка, но черт меня возьми, если не мы с тобой помогли ребятишкам поладить.

– Похоже на то. Никогда не видел, чтобы у Майка или у Бет был более счастливый вид. Даже Алана светится от радости.

– Может, это как-то связано с этим Джеком? Он смотрит на Алану, – как влюбленный теленок, и я несколько раз заметил, что и она строит ему глазки.

– Знаешь, Эрни, не скажу, что меня это удивляет. Я никогда тебе не рассказывал, но на том предсвадебном обеде восемь лет назад Джек хватил лишку, отвел меня в сторону и принялся изливать мне душу. Оказалось, он уже много лет страдал по Алане, но молчал, потому что официально она была подружкой Майка, а они с Майкоп были лучшими друзьями.

– Так какого же черта он остался в тени, когда Майк улизнул?

– Джек пытался тогда поговорить с Аланой, но она заявила, что видеть его не желает.

– Ну, теперь, похоже, все по-другому. Только посмотри на них – сидят рядышком и флиртуют напропалую. Вот увидишь, к концу вечера он будет пить шампанское из ее туфельки.

– Раз уж речь зашла о шампанском… Эрни, дружище, передай-ка мне бутылочку.

– С удовольствием. Хочешь одну из моих сигар? Настоящие гаванские…

– Пожалуй, приятель, не откажусь. Давай ее сюда.

Бет внимательно осмотрелась по сторонам – гости от всей души веселились на банкете, который они с Майком тщательно спланировали. Неожиданно ей почудился какой-то знакомый запах, и она потянула носом. А затем наклонилась к Майку:

– Я чувствую сигарный дым.

– Но здесь же нельзя курить. – Майк окинул гостей взглядом. – Должно быть, это из общего зала. Бет, посмотри сама – никаких сигар.

Она снова принюхалась.

– Нет, это где-то рядом. И страшно похоже на… Ладно, не обращай на меня внимания. Должно быть, я просто спятила.

– Нет, – помолчав, ответил Майк. – Теперь и я чувствую.

Бет заглянула ему в глаза и заметила в них подозрительно влажный блеск. У нее самой перехватывало горло.

– Майк, ты же не допускаешь, что?.. Он кашлянул.

– Именно этот сорт сигар мой отец покупал по особо торжественным случаям. А уж сегодня точно один из таких.

– Может быть, кто-то на улице прошел с похожей сигарой?

– Или, может быть, он сейчас здесь и радуется нашему счастью… – Майк, взял руку Бет в свою, и пальцы их переплелись. – В конце концов, ты же только что стала моей женой. Вокруг меня сегодня сплошные чудеса.

– Как хорошо, что ты это говоришь… Он крепче сжал ее руку.

– А ведь день еще не кончился. Давай пойдем домой – я хочу кое-что тебе показать.

– Прямо сейчас?

– Нас никто не хватится. Мне так хочется остаться с тобой наедине… Бет прижалась к мужу.

– Тогда пошли.

– Слушай, Эрни, трудно достать такие сигары?

– А что, Пит?

– Да ты только посмотри, что делает наша счастливая парочка!

– Они, похоже, решили сбежать!

– Точно. И если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, очень скоро нам понадобится еще одна коробка сигар. Догадываешься, о чем я? Гулюшки-гули!

– Внуки!