– Да, сыночка!

– А зачем? – вопрос Ромы застал Невозмутимого Джо врасплох, и Рома сказал: – Ну, давай, рожай быстрей, а то у нас сегодня игра с владивостокским «Лучом», а я ещё ребят не предупредил.

– Роман, как ты разговариваешь с папой? – возмущённо произнесла мама Клушалья. – Веди себя прилично!

– Клушалья, погоди, не встревай в мужской разговор, – король королей заметно волновался.

– Хорошо-хорошо, дорогой, – чувствуя важность момента, проявила деликатность царственная супруга, – не сомневаюсь, что ты сможешь сформулировать свою мысль достаточно внятно. Продолжай, я тебе не мешаю.

– Папа, мама, в чём дело? – слегка встревожился Роман.

– Не волнуйся, сыночка, всё расчудесно! – поспешила успокоить наследного принца королева-мать и, заметив неодобрительный взгляд Нетерпеливого Джо, дипломатично завершила свою реплику, повышая тон на каждом следующем слове: – Сейчас… папа… сам… тебе… всё… объяснит!

Получив наконец-то возможность говорить, Незлобивый Джо, облегчённо вздыхая, начал церемонию передачи власти:

– Видишь ли, сынок, – сказал Неторопливый Джо, – футбол отменяется.

– Как? – потрясённо произнёс лучший бомбардир чемпионата Роман. – Ты чё, батя? – Рома хотел сказать, что знает про козни владельца ухтинского «Лесоповала» и не допустит, чтобы в первенстве начались договорные матчи, но Неумолимый Джо опередил сына:

– Являясь президентом национальной федерации, с сегодняшнего дня своей неограниченной властью я дисквалифицирую тебя пожизненно. Ты больше не футболист, Роман.

– Оппаньки! – лучший нападающий трёх последних сезонов, не зная, что сказать, тупо уставился на кончик собственного носа.

Воспользовавшись благоприятным моментом, отец сказал главное:

– Настал великий день, сынок. Отныне не твой папа Неугомонный Джо, а ты – король нашего славного королевства. Вот тебе корона, – Неподражаемый Джо лёгким движением руки водрузил корону на голову Романа, – вот тебе – скипетр и держава. Садись на трон и правь государством.

– А ты, папа?

– А я тут с утра ельцов подкормил, – выдохнул Неповторимый Джо, чувствуя огромное облегчение от близости счастливой развязки, – пойду на речку рыбачить.

– И что, я теперь – король?

– Да, Роман.

– Самый настоящий?

– Самый-самый!

– И могу издать любой указ?

– Естественно. Только выполни одну последнюю маленькую формальность.

– Какую?

– Сядь на трон.

Роман с нежностью посмотрел на трон и представил, как будет править большой страной.

Перво-наперво, конечно же, он выгонит в низшую лигу «Бурята» из Улан-Удэ, а то они вечно монгольских звёзд по подставным документам за себя играть выпускают. И не придерёшься: попробуй отличи монгола от бурята! У них не только лица, а даже отпечатки пальцев очень похожи. Потом…

– СТОЙТЕ! – вдруг раздался в зале хорошо поставленный командный женский голос.

– Катенька пришла, – с умильным видом произнёс собравшийся на рыбалку Непредсказуемый Джо.

Королева и вице-королева демонстративно вежливо кивнули друг другу.

– Тебя уже объявили королём? – деловито спросила Катерина Рому.

– Пока ещё нет.

– Значит, формально король – ты? – обратилась вице-королева к Невменяемому Джо.

– Почти уже нет, – ответил король королей и радостно засмеялся.

– Какой бардак в стране, – сквозь зубы процедила Катя.

– Позволь, дорогая, – попыталась возразить средней жене Непередаваемого Джо Клушалья.

– Не позволю! – завизжала Катя так, что придворные местами попадали в обморок.

– Хорошо, лапуля, – промурлыкал Негрозный Джо. – Что ты хочешь?

– Я хочу выяснить, есть ли в этом чёртовом государстве на данную секунду глава или государство временно обезглавлено. Кто здесь король?

– Он, – хором сказали отец и сын, указывая перстами друг на друга.

– Всё понятно, – сказала Катерина, взяла Непричастного Джо за руку, подвела к трону и, мягко подтолкнув бедром, усадила на официальное место короля.

И сказала:

– Мой сиятельный монарх! – и поклонилась.

Смирившись с необходимостью быть королём ещё какое-то время и обречённо вздохнув, Невесёлый Джо, произнёс формулу из свода придворного этикета:

– Да, светлейшая вице-королева.

– Могу я попросить вас исполнить две мои просьбы?

– А это обязательно?

– Осмелюсь напомнить вашему величеству об обещании, данном вами на опушке Шервудского леса 17 лет назад.

Апатию с лица Неогорчимого Джо как ветром сдуло.

– А то! – радостно подскочил он. – Помню! Славно мы тогда англичанам накостыляли! Я даже счёт помню! 42:40! А после первых пяти минут они всухую нас делали: 0:40!

Катерина улыбнулась и продолжила:

– Следовательно, ваше величество, вы и обещания, данные лично мне, помните?

– Конечно! – подтвердил Недогадливый Джо. – Отлично помню! Проси что хочешь, Катюша, два раза – выполню каждую из просьб по одному разу.

Катя сказала бесцветным спокойным голосом:

– Я прошу короля королей, хозяина своего королевского слова, немедленно передать власть нашему сыну Брату. Это – первая просьба.

Зал замолчал. Слышно было только, как тяжело задышал Невозмутимый Джо.

Молчание нарушил Роман:

– Вот и хорошо, вы тут разбирайтесь, а я пошёл в футбол играть. А на ворота мы вместо Брата Игорька Акинфеева поставим, он как раз травму залечил.

Рома хотел уже уйти, но вице-мама остановила его, произнеся:

– Вторая просьба касается наследного принца Романа.

Обернувшись, Роман услышал следующую фразу Катерины:

– Сын короля королей и её величества королевы Клушальи наследный принц Роман должен в течение суток покинуть пределы столицы. Ему следует облачиться в берестяные одежды отшельника и отправиться в лес Праведных Дундуков, что находится на слиянии рек Ра и Кама. Там Роману следует провести в молитвах и аскезе четырнадцать лет. Вернуться в столицу ему можно не раньше, чем истечёт этот срок.

Раздался грохот – это королева Клушалья упала в обморок, чем очень сильно нарушила придворный этикет.

– А почему вторая просьба такая подробная? – капризным голосом спросил король королей.

Наверное, он ещё надеялся, что Катерина шутит.

– Я не шучу, – развеяла его иллюзии Катя – и Неподкосимый Джо тоже упал в обморок.

Судьба придворного этикета повисла на волоске.

Из подтрибунных раздевалок выбежал доктор Айболит с чемоданчиком-аптечкой и, достав нашатырь, склонился над упавшими в обморок сиятельными супругами.

– Присмотришь за ними? – подмигнул Катерине Рома.

– Обижаешь! – улыбнулась Катерина. – Конечно, присмотрю.

– Насчёт берестяных одежд ты погорячилась. Я возьму с собой туркомплект, который использовал при сплаве по Вуоксе.

– Это – твоё дело. В лесу Дундуков ты сам себе хозяин.

– Я по жизни сам себе хозяин, – улыбнулся Роман.

Катерина подошла к нему, крепко от души обняла и сказала на прощанье:

– Удачи, вице-сынок.

– Спасибо, вице-мама.

– Смотри, дорогая, они обнимаются, – придя в себя, обратился к Клушалье Ничего Не Понимающий Джо и снова упал в обморок.

– За тебя я спокойна, – продолжила беседу с Ромой вице-королева, – и всё же будь внимателен. В тех местах – много всякой нечисти, да и передовые отряды Раваны там появляются.

– Волков бояться – в лес не ходить, – улыбнулся Рома, – к тому же, мама, ты многому меня научила за эти годы.

– Мама? – из глаз Катерины выбежали две слезинки и покатились вниз по поджарым щекам.

– Я тебя люблю так же, как мою настоящую Маму, – признался в любви Роман.

И ушёл, оставив за спиной дворец, обливающийся горючими слезами.

Из распахнутого окна тронной залы доносились отдельные реплики оставшихся:

– Слышь, Кать! И что теперь нам делать?

– Что делать, что делать? Иди вон, лови своих ельцов…

Света вошла в комнату неожиданно. Её глаза сияли глубоким ровным светом. Это было не счастье или несчастье. Это был – Полный Покой.