— Это ненадолго, — пообещал он не столько им, сколько себе — и дал зарок — вернуться для воскрешения заставы, с намерением возвести по новому типовому образцу, а также оснастить достойным вооружением и приличным количеством боеприпасов. — Я буду не я! Слово дал, а сдержу, чего бы мне это не стоило! На том и стою, а стоять буду на страже легиона!

— Наш человек — смертник… — отметил к слову Нюх, подмигнув Оку. Тот также ему, зазывая спецназовца присоединиться к ним.

— Таки уж лучше к нам, — стремился Жижа заручиться его поддержкой. А то мало ли что и опять пойдёт не так. Хоть какая-то уверенность — пусть и напускная. Но всё лучше, чем никакой — и ничего. А скитальцу явно везло. Соответственно и ему, хотя все, кто сталкивался с ним — погибали. Но снабженец считал себя исключением из правил.

— ИСХОД —

Призраки продолжали сновать тенями по расположению заставы и бастиона спецназовца, выискивая любое оружие или то, что могло бы послужить им, а также боеприпасы — не гнушались ничем и не брезговали, в том числе и примитивным оружием отродий, не говоря про иное — исчадий. В ход шло всё, что плохо лежало.

Хабара хватало, а вот утащить с собой никак при всём желании.

— Сделаем схорон, — уведомил Глеб, начав осуществление зарока уже здесь и сейчас, снося со смертниками то, что осталось в сохранности после нашествия исчадий. Даже поломанное оружие сваливали отдельно до кучи в блиндаж на манер примитивного дота, понимая: в случае чего пригодятся на запчасти — а всегда. Живодёры меж тем прикрывали их, располагаясь в "Тунгуске". Пеленг нервничал — без травки в качестве затравки он был сам не свой. Что уже отмечать про снабженца, но всё-таки пересилил страх. Да и в тылу врага не так ощущался как сейчас там на передовой. И непонятно где она. Исчадия сметали один оазис с людскими поселениями за другим, практически не пропуская. Того и гляди: скоро поведут в преисподнюю свои караваны — колонны невольников и потащат прочий хабар.

Расчёт смертниками заставы возложенный на демонов пока что не оправдывался. Их техника была уничтожена насколько возможно — удалось исчадиям.

— Расстреливали в упор с близкого расстояния, — отметил Глеб, разглядывая сгоревший БМД, как снаружи, так и внутри. Соответственно боезапас детонировал при возгорании.

Там же находились обугленные труппы.

— Похоронить бы, — предложил Нюх.

— Толку, — отстранился Глеб, перебираясь к иному БМД-1, перевернутому днищем вверх и даже присыпанному, а также залитому местами застывшей лавой.

Ситуации повторилась, как и в случае с первой аналогичной находкой. И далее с иными боевыми машинами — нигде ничего. Исчадия постарались на славу, чтобы "консервы" приматов больше не могли перевозить их и доставлять им массу хлопот.

Глеб не особо озаботился. Нюх был прав: здесь бы не мешало отсидеться. И сам хорошо помнил, как отбивал людей у исчадий. Именно таким незатейливым образом и познакомился с Любой.

— Так а я что предлагаю? — ухватился Нюх. — Пока живы — не помрём! Зато устроим демонам настоящую партизанскую войну! Ты же диверсант!

— Спецназ… — поправил Глеб. — И толку — всё всегда рано или поздно заканчивается одинаково — следует провал! А я предлагаю не ждать, когда через нас пойдут кодлы отродий с хабаром — сами пройдёмся по оазисам с аналогичным успехом! Сидеть на месте — чревато — исчадия быстро вычислят место нашей дислокации! Наш козырь — постоянное перемещение для противника, и появление там, где нас не ждут! А всегда и везде! Мы — призраки! Это и докажем лишний раз себе и тем, кто с нами по воле судьбы…

— М-да уж… — покосился Нюх на живодёров в "Тунгуске".

— Я к ним, а ты держись со своими людьми на расстоянии! И помни: мы — приманка! Если что и не так — в бой не встревай — уходите!..

— А куда это они? Кто разрешил им? — запричитал нервно Жижа.

— Куда надо — я отпустил, — заявил Глеб.

— Да как посмел, смертник! Они же… они…

— Больше не невольники — и не рабы на привязи! Война… — напомнил призрак. — Должен понимать твою!.. Что со связью? И вообще твориться в округе? Пеленг…

— Хреново… — выдал тот посиневшими губами.

— А чё так? Вообще или…

— Ему… — вставился Жижа, желая знать, чего конкретно спецназовец намерен предпринять дальше.

— Уже сказал ранее — покататься…

Спорить с ним было бессмысленно, к тому же удалось пополнить запасы горючки в баках, и даже прикрепить в качестве запасного — бочку. До топлива исчадия не добрались, зато Нюх знал, где искать — отрыли. А остатки вновь замаскировали надлежащим образом.

Глеб сориентировался по показаниям приборов, вглядываясь в монитор РЛС с разметкой дальности, выбрал направление движения.

— Нам сюда, — обозначил он координаты. — Где-то там находится оазис…

— Да они везде! — вспылил Жижа.

— И… что ты предлагаешь?

— Идти к столичному оазису!

— На верную погибель — смерти ищешь?

— Почему?

— Потому что туда и движутся исчадия всеми своими кланами! И если уж вы, живодёры, не сумели их остановить, обладая реактивным вооружением и бронетехникой, то куда уж нам!

— Я не партизан — не диверсант! Ещё не сошёл с ума!

— Я в курсе: не военный человек. Но у меня в отряде иначе нельзя! Не можешь бить врага — застрелись! Мы все здесь смертники — мертвецы…

— Говори за себя, призрак!

— Ну, хорошо, оставайся и дальше живодёром!

— Я не они… — кивнул Жижа на Пеленга.

— Да заткнись ты, — не выдержал тот. — И без тебя хреново!

У него продолжалась ломка, и сейчас трясло. Глеб проверил температуру у наркомана, приложив ладонь ко лбу. Тот дрожал от озноба — и это в пекле в жуткий зной.

— Держись, парень! Не сдавайся! Всё поправимо! Отлежись…

— Нет, нормально… — продолжал Жижа предъявлял претензии Глебу. — Нашёл с кем возиться, когда этот балласт проще пристрелить или вытолкнуть за борт!

— Хм, весьма заманчивое предложение — может, потянем жребий? А то мне устроиться негде — не хватает мест!

Жижа притих. А что ему ещё оставалось делать, когда и при живодёрах находился на птичьих правах.

— Поехали… — скомандовал спецназовец, обращаясь к водителю.

"Тунгуска" резко тронулась с места и едва не заглохла. Глеб не успел расположиться на месте командира БМ, ударился лбом о перископ.

— Чёрт…

— Добро пожаловать… ся не стоит на живодёров! Теперь ты один из нас… — язвительно ухмыльнулся Жижа.

— Не дождёшься, а сам у меня… — обрубил Глеб.

Небо было чистым, а вот за периметром следили призраки, разбившись на небольшие группы сопровождения. Приметив одну такую, он едва не спутал их с настоящими исчадиями, лишь при более детальном рассмотрении со стороны в статичном положении сумел разглядеть не совсем присущие им повадки и оружие… огнестрельное. А им, как известно, демоны не научились пользоваться. Возможно, им не нравился запах пороха или какая-то иная причины была — не стал заморачиваться. Было не до того.

Призраки продолжали движение в строго заданном направлении. И нигде пока ничего интересного не попадалось им. Правда, порой натыкались на отдельные трупы, и чаще отродий, нежели исчадий. Люди и вовсе не попадались. Впрочем, и невольниками. Исчадиям, похоже, в этот набег было не до того, они не собирались распалять свои силы, поэтому несложно предположить: любой примат уничтожался ими на месте, а в качестве хабара использовался череп, всё остальное, скорее всего, пожиралось и либо ими самими, либо отродьями, а то и вовсе порождениями — и не обязательно прирученными, а дикими пекла.

Одним таким и занялись призраки, устроив облаву с охотой. И к ним присоединились настоящие исчадия — парочка погонщиков.

— Интересно, что они здесь забыли? — отметил Глеб.

Бросив охоту на адское порождение пекла, призраки вплотную занялись демонами — одного подстрелили наскоку, иного вовсе захватили врасплох. А по тварям уже отработал расчёт "Тунгуски" — лично Глеб, обратив вспять тех тварей своры, что уцелели в устроенной им людьми мясорубке.