— Спасибо за откровенность! Тогда хотелось бы напоследок узнать, кого я убью последним, а тебя — непременно и доберусь, чего бы это мне ни стоило, пускай даже жизни!

— Хасан… Моя резать ваша ещё Афган… Эмиссар моя, аки твоя — камисар!

— Вот с этого и надо было разговор начинать, Хасан! Кстати, Газ из ваших — мусульманин, а вы его в одну калитку…

— Мусульманин нэ поднял бы рука на мусульманин!

— А сам как же?

— Моя нэ знать…

— Поздно открещиваться — согрешил, так признай!

— Собаке собачья смерть! А он дажэ нэ она — шакал!

— Вот и поговорили, — заметил Глеб. — Пора немножко пострелять! Ты как, Хасан?

— Моя твоя взарват!

— И на том спасибо, — понял Глеб: за ответом последует взрыв.

И точно — вспышка, грохот и накат ударной волны. На голову обрушилась крыша, и поверх древесины — камни. Придавило.

— Как в могиле… — пришёл какое-то время спустя в себя Глеб.

Донеслись отзвуки раскопок. Боевики суетились — торопились. Всё-таки они рассчитывали взять его в плен.

— Иван! Ваня! Вано, твоя живой там? Нэ молчи, гаворы…

— Достал… — процедил сквозь зубы Глеб.

Тело не слушалось. Боль повсюду. Мозг посылал команды конечностям, а они не слушались. Груз оказались непосильным, а сам он обездвижен. И вдруг пальцы ожили. В одной руке у него находилось нечто громоздкое и шершавое.

— Граната, — обрадовался Глеб. Радость вызывало то, что живым он не сдастся.

Завал разбирался камень за камнем. Эмиссар торопил боевиков. Головорезы злились. У них имелись потери, и не только из числа местных "джигитов". Пара была наёмников из арабских стран. Их засада не увенчалась успехом — поначалу, но в итоге всё получилось, как нельзя лучше — отряд Глыбы уничтожен, а соответственно куш будет велик. Эта победа для них кое-что значила — и немало.

Хасан сам стремился запечатлеть момент личной победы над тем, кто был таким же, как и сам, но в отличие от Глеба — террорист. На его счету терактов больше, чем бойцов в отряде при захвате "федералов".

Из-под завала показалась нога в берце.

— Прочь… — прогнал он бойцов. И сам скинул остатки глыб с Глеба. — Иван! Эй, Вано! Ваня… Вах…

— Хасан… твою… — открыл глаза тот.

Была ночь. Небо усыпано звёздами. Казалось бы: живи и радуйся, так нет на фоне полного диска луны клякса — голова эмиссара.

— Вот ти и папалсэ, Глэб…

— Не скажи, у меня для тебя сюрприз… — усмехнулся напоследок Глеб. — Держи… заслужил! И не вздумай отказываться — обижусь! А это чревато!..

— Ваня-А-А… — отлетел эмиссар от него, получив в живот удар ногами, а чуть раньше туда за пазуху гранату. И…

Боевики не ожидали такой прыти от "федерала". Обезоружить не успели, да и за своё схватиться. Их зацепило — кого осколками, кого контузило. А тут ещё Глеб — и побежал, устроив прорыв. Сам не помнил, как покинул двор, и перемахнул через глиняный забор.

Очередная преграда была устранена им на раз. Короткая очередь из "ВАЛа", и он влетел в иной двор. Также перемахнул через забор, затем иной и вот она свобода — лесной массив и…

Мечты оборвала вспышка. Но чуть ранее ранение в область бедра и чуть выше иное в ягодицу.

— Подлянка-А-А… — взвыл он, валясь с ног. — Падла…вили…

Пополз. И снова выбоина от пули в земле рядом с головой, а точнее рукой у ладони. Стрелял снайпер, забавляясь над ним, а мог в любой момент добить — не спешил. Похоже, боевики ещё надеялись разобраться с ним, и теперь не так, как обещали — обмену не подлежал. Мстили за эмиссара.

Да, отряд он потерял, но задание выполнено — цель устранена. И потом жизнь сложная штука, напоминающая судьбу-злодейку. Она и насмехалась над ним. Казалось бы, вот она удача, и снова падение с небес на грешную землю.

Добравшись до дерева, Глеб укрылся в его корнях. Снайпер больше не доставал. Вывод — к нему подбираются те, кто уже пытался — и толку. Можно повторить, благо ещё имеются как минимум три собственные гранаты и…

Он взмахнул рукой с "лимонкой". Это последнее, что он осуществил в этой жизни. Снайпер поиздевался над ним, а он дал ему возможность напоследок надругаться над собой.

Взрыв оглушил. Боли Глеб не чувствовал, хотя поначалу мельком ощутил — руку с гранатой обожгло и… всё, свет окончательно померк в глазах — исчезла луна и звёзды. Ему даже показалось: он направился к ним, но шумы из былой реальности вернулись. Кто-то ударил его, проверяя ногой. Выстрелил в открывшийся глаз.

— Шакал… — плюнул головорез. — Собаке собачья смерть!

Умар ждал награды обещанной награды, и дождался. В его дом ворвались вооружённые люди. И не сказать, что речь пойдёт об их платёжеспособности. Они всё делали быстро и чётко.

Семья Умара была собрана в считанные мгновения.

— Смотри, шакал, чито ожидает тэбе… — заявил один из гостей.

Последовал выстрел в голову ребёнка. Жена зашлась от горя, кинувшись его защищать, вдруг сама споткнулась. В грудь ударило больно, и она рухнула как подкошенная на пол.

— Вай ме-э-э… — схватился за голову Умар, готовясь рвать волосы.

Его сбили с ног и повалили. Последовали удары прикладами, а затем добили штыками. Но не успокоились, кинув в лесу на растерзание зверью.

Истекая кровью, Умар очнулся. Один глаз оплыл, иной едва видел, как к нему движется некто, сверкая злобно очами в ночи. И рык напоследок с раскрытой пастью. Клыки хищника впились в глотку человека одновременно с когтями лап.

— Охотник, приём! Это егерь! Ответь мне! Ты слышишь, меня! — последовал позывной на который некому было отвечать. — Мы слышали ваш бой в горах! Держитесь, помощь близка! Ваши координаты определены! Высланы вертухаи! Слышишь их?

В небе над аулом загремели лопастями вертушки. Тот, кто переговаривался в одностороннем порядке с группой Глеба, находился на борту одного из вертолётов.

Внизу замелькали силуэты, от которых последовали огненные вспышки автоматными очередями. Им ответили из ракетных установок, повлекших в дальнейшем зачистку горного аула. Итог был на лицо — диверсионный отряд дивизионной разведки уничтожен. В ауле удалось обнаружить четыре тела бойцов Глеба, иные не опознать, разве что по форме — и принадлежали боевикам. А затем ещё столько же за пределами населённого пункта. И снова Глеб отсутствовал.

— Ищите его! А отыщите! Обязательно найдите капитана! — требовал полковник, срывая голос на майора.

Ему вскоре доложили. Он явился к месту последнего боя…

— Глебушка… — опустился перед окровавленным телом на колени полковник, намереваясь попрощаться — припал к телу и уловил исходящее от него тепло. — Жив-Ой…

Пальцы скользнули по шее — к сонной артерии.

— Ёптя… — не скупился в выражениях полковник. — Да вы что… Врача сюда! Живо его в госпиталь! Вертолёт мне!..

— Что с ним, доктор? — кинулся полковник к первому, кто вышел из операционной палатки.

— Стабильно…

— Это, как и понимать… твою?!

— В коме…

— Кто комик?!

— Ну явно не я!

— Сделай что-нибудь!

— Уже и всё! Тут медицина бессильна! Пожалуй даже, что и Сам Господь Бог…

— Точно! Свечку поставить — за здравие! И сорокоуст заказать! Батюшку сюда — армейского священника подать!.. — кинулся полковник искать походную палатку, используемую на манер часовенки.

Бойцы впервые видели комполка в слезах точно малое дитя, а они катились у него помимо его воли. Да и не замечал. Стоял над свечой у иконы, и пока та не догорела — не обжёгся — и тогда ничего не почувствовал. Никто не мешал. Даже священник. Работы хватало — отпевал бойцов отряда Глеба, а после готовился по нему исполнить здравную.

Из оцепенения вывел заместитель. Вызывал начштаба для доклада. Пришлось уступить, но не смириться.

— Он же мне как сын… Да что там — роднее… И живее всех живых…