Время не позволяло покинуть мне эту комнату, хотя желание было велико. Я смотрел и ждал.
Нервное подергивание исказило физиономию Тубы-Млина, он стал пугливо озираться по сторонам, а затем противно завопил на старшего стража. Императору показалось, что в комнате находится нечисть. Но мне было совершенно не страшно, ведь люди не властны нал духами и душами. Верные стражи затряслись o т ужаса, видя ярость своего владыки. Работа остановилась. Внезапно подданные Его Величества, ненадолго исчезнув, внесли в комнату две драгоценные вазы, до краев наполненные гашишем. Вазы были, настолько огромны, что без труда вместили бы кровь нескольких человек каждая. Держа одновременно несколько ложек, двое воинов с жадностью стали закидывать в себя гашиш. Даже одна такая ложка могла бы удовлетворить запросы сотни людей. Эффект не замедлил сказаться: зверские духи воинов вот-вот покинули бы свои тела, но тут в комнате что-то треснуло. Этот звук помешал духам. Я вздохнул свободнее, ибо сильно их испугался. Вновь воины приступили к поеданию гашиша, но теперь уже медленнее, смакуя каждую ложку. Закончив это занятие, они бросили ложки на пол, а духи поднялись вверх, обретя свободу. Улететь у меня не получилось. Надо сказать, обладатели столь диких духов были значительно милее своего внутреннего содержания. Ведь тела молодых атлетов еще не достигли той же омерзительности, какая была присуща их духам. Туба Млин продолжал издавать отвратительные смешки в ответ на крики моряка. С невероятной стремительностью духи ринулись ко мне и уволокли прочь от дворца Тубы Млина и самого хилого императора. Злости и жестокости воинов, вызванной обилием поглощенного гашиша, в отличие от моей жалкой дозы, не было предела. Меня принесло в Крагуа, протащив прежде над Авл-Вундари, выбросило в земли Снит, вновь подхватило и повлекло к тоскливым местам, которые воображению трудно представить. Я хотел выдержать битву с духами воинов у подножия тусклых холмов, именуемых Горами Безумия. Вой диких животных служил аккомпанементом в разыгрывающейся драме. Но что значит моя доза гашиша по сравнению с огромными вазами в императорском дворце.
В дверь позвонили. Слуга, открывший ее, медленно приблизился к незнакомцу, с которым я беседовал, наклонился и тихо произнес, что в коридоре того ожидает полицейский. Звук шагов и хриплый голос послышались за стеной. Принеся извинения, слуга вышел, а мой собеседник встал и проследовал к окну. Распахнув ставни, он подышал свежим воздухом.
– Хорошего всем настроения и веселою праздника, – произнес он и, придерживая занавеску, сделал шаг наружу. Его уже не было видно, когда мы пришли в себя и, подбежав к окну, всматривались в темноту улицы.
