Я легла. Трава тоже. Хотя что там трава, от моего хохота деревья закачались! Ой мамочки-и!
– Рад, что вас это развеселило, леди Александра! – Голос у старикана был холодный, как ледяные кубики в коктейле.
– Не то слово-о.
Солдаты старались минут пятнадцать (то-то мне море снилось и волны), но в конце концов развели руками. Старик плюнул и умчался к Рикке, велев привести дракона в порядок – как угодно!
Солдаты почесали под шлемами, но разбудить меня не вышло, так что приводить в порядок решили прямо так!
Раздобыли тряпочки, натерли из обгорелых бревен пепла, обвязались тросами и полезли чешую полировать.
Я посмотрелась в озеро. А что, ничего! Бока блестят, спинка сверкает, в чешуйки можно смотреться как в зеркало – если вам по вкусу золотисто-зеленые зеркала! Молодцы, парни. Я им даже улыбнулась.
– Если вы готовы, то пойдемте приносить извинения. – Старикан продолжал портить мне настроение.
– Я все равно никуда не пойду! У меня голова болит!
– Рикке! – завопил старикан так, что моя голова чуть не раскололась.
– Эй, потише можно?
Я чихнула. Потом еще раз. И еще. И слезящимися глазами уставилась на котел с какой-то зеленой жижей прямо у меня перед носом.
– Эй, это что такое?
– Зелье от похмелья! – Рикке сиял. И с чего это ты такой веселый, а?
Я глянула на жижу – прям как лечебные грязи в салоне красоты. Такое впечатление, что сейчас зашевелится и поползет.
– Хочешь сказать, что это надо выпить?!
– Ну да.
– Быбыдрых! – вырвалось у меня, и старикан покраснел, как оранжерейная клубника.
– Г-г-госпожа Александра, так нельзя говорить приличной девушке, – прозаикался один из солдат – его-то кто спрашивал!
– А я не приличная девушка! Я приличный дракон!
– Леди Александра!
– Ты будешь пить или нет? – У блондина голос был, как у моего папы, когда к нему прибегала моя гувернантка номер сто двадцать пять с жалобами.
– Эту пакость? Нет!
* * *
– На! – Шаман с видом мученика снова поставил передо мной котел. В шестой раз. Я вытянула язык и сняла пробу. Все затаили дыхание.
– Нет!
Тяжелый вздох колыхнул траву на поляне!
– Александра! – Рик закипал не хуже зелья. – Я уже добавил туда кленового сиропа, три капли лимонной эссенции, корицы, лепестков фиалок и розового масла! Всю аптечку мастера Гаэли опустошил! Я вообще уже не ручаюсь, что это зелье – все еще зелье от похмелья. Еще одна добавка – и получится что-то новое! Например, эликсир для восстановления рогов!
– У меня нет рогов!
– Еще слово – будут! Пей сейчас же!
Он так посмотрел! Я даже не поняла, как выпила эту гадость! Она словно сама в рот прыгнула, взорвалась на языке и залилась в горло.
И тут же перестала болеть голова.
– Ух ты!
– Ух ты, – повторил шаман. И вдруг глянул, как… ну как его «мастер» на ту крапиву лекарственную. – О-о…
– Что?
– У-у…
– Да что? – Я заволновалась. – Что такое?
– Последняя добавка была лишней, – прояснил ситуацию шаман, нацелив глаза куда-то мне в лоб.
– Чего?
– Э-э… ну, в общем, помнишь я говорил про рога?
– Что-о?
Я рванула к озеру, как наш препод по литературе, когда на День святого Валентина мы с девчонками из класса встретили его в костюмах древних… гречек, кажется, – в таких тряпочках вокруг талии.
Рога! Кошмар, мне только рогов еще не хватало! Только не это, только не это!
Солдаты чего-то орали вслед – я не слышала, розовые жабы шарахались из-под ног и возмущенно квакали!
Только не рога!
Я влетела на берег и наклонила шею к воде – пожалуйста, только не…
Их не было.
Рогов.
Фффффухххххх. Ой нет, нет! Нет, все, не буду, не буду. Черт, я не собиралась сжигать эти камыши! Хотя ничего, без них озеро только лучше!
– Я пошутил! – послышался голос Рика, виноватый такой. – Ты как?
Пошу… Что?! Что-о? Ах ты…
Я повернулась.
Медленно.
Ну шаман, ты попал! Я сейчас из тебя…
Рик отступил.
– Эй, не сердись.
– Я не сержусь, – прошипела я, наступая, – я не сержусь – я в бешенстве!
От поляны уже бежали солдаты, и тут…
Чертов берег поехал прямо из-под хвоста, я взмахнула крыльями, пытаясь удержаться. Мир кувыркнулся.
Оп-па! Я уставилась на свои ноги – без чешуи и всего такого.
Черт, как не вовремя! Первый раз я не была рада тому, что девушка! Поймать бы этого приколиста и так рога ему начистить, чтоб на всю жизнь запомнил!
Прибежавшие солдаты молча уставились на меня во всей красе – без клыков, с волосами и бюстом. И без рубашки, конечно.
– Грыбс, – сказал наконец один.
– Ну ни мруза хай, – проговорил второй.
– Ну и на фига мы чешую полировали? – мрачно спросил третий.
Нахалы! Не, ну что такое, а? Они что, не видят, какая перед ними красота?
Зато старикан уставился так, словно я – счастье жизни. Его. Размечтался, пень стар…
– О-о, барон будет в восторге!
Я сказала, в чем будет барон, если от меня не отстанут. Старикан застыл с открытым ртом. Рик закашлялся. Солдаты засвистели, добавив пару советов. Тоже мне, секретари.
– Вот это да! – наконец пробило старикана Галл-как-его-там. – Рикке, вы… вы… вы невыносимы!
– Я?
– Вы совершенно распустили вашего дракона!
Что-о?!
Я обиделась.
Распустил меня? Вот этот?
Шаман тоже был в шоке, и что-то там пытался втолковать этому Поттеру на пенсии, но мне уже было все равно.
Ах так! Ах вот вы как, да? Ну вы еще не видали меня распущенную!
Я подождала, пока эти два обормота наговорятся, и сла-а-а-а-а-адко так улыбнулась – не хуже Джулии Робертс. И сказала, что так и быть, пойду к их барану, барону в смысле. Старик обрадовался. Рикке нет. Он меня уже немножко знал.
Ну теперь и этот тип узнает!
* * *
– Нет. Нет, я сказала! Бли-и-ин, ну что за деревенские понятия о моде? Нет, это не подойдет! Что значит почему? Потому что не подойдет, и все. Сейчас такое не носят. Не надену, и не рассчитывайте!
– Госпожа!
– И кварц этот свой уберите.
– Это ваш талисман! – Старикан уже закипал. – Ваш камень по знакам рождения!
– Не катит.
– Куда не катит?
– Никуда. Я хочу изумруды.
– Изумруд – не ваш камень, леди Александра. Ваш – это розовый кварц, бычий глаз, ал…
– Что? Сами надевайте ваш коровий камень!
– Бычий глаз!
– А мне фиолетово. Я не повешу это на свою шею.
Старик бросил на меня такой взгляд, словно хотел повесить мне на шею что-то типа бетонного блока, а потом столкнуть в озеро. Я состроила, как папа говорит, «морду кирпичом», а сама тайком порадовалась. Шаман и Галл потихоньку «доводились». Солдаты залегли по окрестным кустам и давились от смеха.
А я…
Ха!
Я сидела на той самой шкуре в рубашке Рика, а эти экстрасексы пытались меня одеть. Наколдовать мне прикид, подходящий для визита к барону. Кое-что мне даже понравилось. Но говорили про распущенную, так теперь не жалуйтесь.
– Нет, это слишком тяжелое.
– А это кричащее.
– Фи, мода черт-те какого года!
– Дед, ты с дуба рухнул? Кто носит такое без бюстика? Что такое бюстик? Ну вы тут отсталые.
Объясняла минут пять, а потом еще десять закатывалась. То, что старикан наколдовал первый раз, еще куда ни шло, хоть неудобное и кололось, а во второй получился спаренный парашютик расцветки «лошадь обкурилась мухомором».
Я от вредности забраковала оба, и все началось сначала.
– Нет, с этим даже и не подходите. Почему? Сами напяливайте это синее уродство!
– Фу, это что, фасон «я беременная слониха»?
– Это не гламурно!
– А такое носят только синие чулки. Нет, не живые. И не зомби. Колдун, ты это… не отвлекайся!
– А это пойдет только лошади. Какой? Ну вон той!
На «лошади» старик сломался.
Швырнул одежку на траву, пару раз от души попинал, попрыгал даже (глаза Рика стоило видеть), а потом что-то сказал, и она заполыхала.
