Закончив смотреть кино в напряжённой тишине, мы вместе поднялись по лестнице и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.

Сейчас утро, и я уже начинаю нервничать из-за предстоящего сегодня вечером свидания вслепую. Надеюсь, я не ошиблась, когда согласилась на него. И надеюсь, что Мег действительно любит меня и организует свидание с «лакомым кусочком». Если же нет, месть моя будет страшна.

Стараясь отвлечься, я остаюсь в комнате и распаковываю ещё несколько коробок. Оставшиеся от них картонки решаю отнести в гараж, как посоветовал Вэс. Спускаясь вниз по лестнице, я замечаю, что в доме очень тихо, а значит, скорее всего, он уже ушёл на работу. И это очень странно — быть здесь совсем одной.

Убрав коробки, я возвращаюсь в дом через кухню и слышу едва уловимый запах кофе. Кофейник полный и всё ещё тёплый.

— Ура, — бормочу себе под нос.

Протянув руку, чтобы взять пустую кружку, которая, кажется, ждёт меня, я замечаю подпирающую её записку с моим именем.

Эспен, мне нужно сделать кое-какие дела до работы. Не знаю твоего расписания, но надеюсь, что позже мы встретимся. Если не получится, то желаю тебе хорошего дня. Я оставил тебе ключ на столике у парадной двери. Я уже говорил, что рад тому, что ты здесь? Потому что так и есть. Пока, Вэс.

Это было так мило с его стороны. Я с ухмылкой осознаю, что он пожелал мне хорошего дня, но не вечера. Ну что же поделаешь? Переживёт. Мне не нужен старший брат, я взрослая женщина. Взрослая женщина, которой очень сильно нужно перепихнуться. Я смеюсь в голос, удивляясь, с каких пор я стала думать как парень. Но правда остаётся правдой. Какими бы восхитительными ни были мои новенькие вибраторы, для секса мне крайне необходима компания из живого, дышащего и невероятного мужика.

Я поднимаюсь в свою комнату, кое-что поправляю, а затем звоню Мише, как и обещала. Она занята в магазине, но находит время сказать, что ей не терпится услышать о моём свидании. По обыкновению, я обещаю ей перезвонить завтра и рассказать о нём. К тому же я остаюсь верна нашему правилу — если одна из нас идёт на свидание, то обязательно говорит второй, где это будет и во сколько. Ещё мы обычно называем полное имя кавалера, но мне известно лишь то, что его зовут Ник, что я и сообщаю Мише, а также напоминаю ей, что Мег и её парень будут с нами, поэтому со мной всё будет хорошо. Думаю, это наш способ заботиться друг о друге. Если что-нибудь когда-нибудь случится, мы будем иметь преимущество в плане того, что ожидать. Так спокойнее — особенно, когда встречаешься с малознакомыми или идёшь на свидание вслепую.

Когда мы заканчиваем наш разговор, я решаю снова отправиться в продовольственный магазин. По счастью, сегодня я не работаю, поэтому могу заняться своими делами. Хочется, чтобы в кухне было кое-что из того, что я люблю. Ещё мне нужно заехать на почту, ну и, возможно, найти новый наряд для сегодняшнего вечера. Ну а что? Мне не следует транжирить много денег, но я и так нечасто это делаю.

В местном универмаге, беспроигрышном варианте, я нахожу отличное выходное платье. Оно чёрного цвета и облегает все мои округлости. Разрез на юбке открывает ноги — моё достоинство, а декольте не слишком низкое и не кричит: «Привет, меня зовут Эспен, и я шлюха». По дороге на кассу я прохожу мимо обувного отдела, где вижу пару туфлей на шпильках, ради которых можно пойти на всё. Каблуки украшены шипами, а я всегда такие хотела. Поэтому решив, а почему бы, чёрт побери, и нет, я покупаю и их.

Сделав остальные дела, я возвращаюсь к Вэсу — пока мне сложно называть его дом своим — выкладываю продукты, а потом иду в комнату, чтобы отнести свои сокровища. Я усаживаюсь и читаю, посвятив этому чуть больше времени, чем предполагалось. Взглянув на часы, решаю, что пора собираться. Мне хочется не торопиться. Меня так и подмывает воспользоваться джакузи в комнате Вэса, чтобы хорошенько расслабиться перед свиданием, но, похоже, я не смогу позволить себе сделать это.

Вместо этого я принимаю горячую ванну у себя, и это прекрасно. Полежав в воде с солью, запах которой напоминает лаванду, я привожу в порядок все наиболее важные места на случай, если сегодня ночью им суждено будет предстать во всей своей красе.

Затем я наношу на всё тело лосьон с небольшим количеством блёсток, отчего получаю эффект сияющей здоровой кожи. Не торопясь, я полностью высушиваю волосы при помощи большой щётки и, вместо того, чтобы как обычно воспользоваться утюжком, я выбираю плойку и завиваю волосы крупными волнами, ниспадающими по моей спине. Я улыбаюсь своему отражению в зеркале и поворачиваюсь то одним, то вторым боком; волосы сияют, причёска получилась отличной.

Следующим по списку значится макияж. Мне удаётся создать чувственный образ, который подчёркивает цвет моих глаз: при помощи теней и придающей объём туши делаю акцент на глазах, а губы оставляю почти нетронутыми. Обычно я не использую так много косметики, но мне нравится, что я другая — накрашенная. А это говорит о том, что я не пожалела сил и времени на то, чтобы выглядеть красиво.

Я захожу в гардеробную и надеваю тоненький лифчик из чёрного кружева и подходящие трусики-тонг, потом проскальзываю в новенькое платье, а затем обуваю туфли. Встав перед полноразмерным зеркалом, которое висит на двери гардеробной, я рассматриваю результат своей работы и тихонько присвистываю.

— Чёрт возьми, Эспен. Ты выглядишь ооотлично.

Я улыбаюсь отражающейся в зеркале девушке, в которой мне трудно узнать себя, и посылаю ей воздушные поцелуи. Я даже делаю селфи и отправляю фотку Мише, напечатав: «Что думаешь?».

Она сразу же отвечает. Её слова «Няма-няма», дополненные сердечками и смайликами, заставляют меня громко рассмеяться.

Я должна встретиться с Мег, её бойфрендом Джеем и Ником, моим кавалером, в «D’Vine». Мы решили, что отправимся туда выпить, а потом, если мы с Ником понравимся друг другу, то уже вдвоём придумаем, что делать дальше. Мне немного не по себе, что моё свидание вслепую будет проходить в том же месте, где я работаю, но я игнорирую это чувство. Мег и Джей упростят знакомство и помогут, как говорится, сломать лёд. Если всё пойдёт хорошо, то, возможно, мы с Ником поедем куда-нибудь потанцевать, например, что будет весело. Кто знает? Это даже волнительно — знать, что произойти может всё что угодно. Этот вечер полон самых разных возможностей, и я улыбаюсь при мысли об этом. Я горда собой, что дала ему шанс.

Сев в машину, я еду в «D’Vine». Расчёт времени идеальный: я приезжаю не слишком рано и не до постыдного поздно. Войдя в двери ресторана, я чуть приостанавливаюсь, чтобы собраться.

— Привет, Эспен, — приветствует меня девушка-администратор. — Ты выглядишь совершенно потрясно!

Я улыбаюсь Лесли, я работала с ней пару раз во время своего обучения.

— Спасибо.

Оглядываю зал, и мои глаза останавливаются на Вэсе. Кажется, он только и делает, что наблюдает за входом и за теми, кто проходит сквозь двери. Его взгляд обходит меня, и я почти в голос смеюсь, когда вижу, как его глаза быстро перемещаются в моём направлении и до него доходит, что он меня чуть не упустил. Я улыбаюсь ему и поднимаю брови, потом показываю на себя, как бы спрашивая: «Ну, что скажешь?».

У него отвисает челюсть, он кладёт полотенце на барную стойку и направляется ко мне. Но в этот же самый момент меня отвлекает возглас Мег:

— Эспен! Мы тут!

Поворачиваясь в направлении её голоса, я улыбаюсь ещё шире, когда вижу подругу, и засматриваюсь на мужчину, который стоит рядом с ней. Чёрт. Меня. Подери. Он определённо красавчик. Хотя не такой сексуальный, как Вэс. Но, боже правый, он тоже по-своему хорош. Высокий темноволосый красавец с шоколадными глазами рассматривает меня через весь зал. Я двигаюсь в их направлении, и он осторожно обходит Мег, идя мне навстречу.

Боковым зрением я вижу, как Вэс встаёт как вкопанный и смотрит на нас, но не смотрю на него, игнорируя его, чтобы обратить всё своё внимание на великолепного качка, который направляется ко мне. Во время свидания мне точно не захочется вести себя грубо. Ник улыбается, когда мы встречаемся посередине.