- Поставь бокал, склонись и смотри мне в глаза, - она поманила к себе рукой, приглашая податься вперёд, поставила локти на стол, зажала мои виски ладошками и стала негромко бормотать что-то непонятное.

Её взгляд притягивал бездонной темнотой, мой слух стал ватным, а сознание унеслось из окружающего пространства. Не знаю, как долго я находился в этом трансе, но вдруг зрение обрело чёткость, на душе потеплело и откуда-то пришло понимание, что сидящая напротив старушка - моя близкая родня. Наконец, я услышал звуки и стал различать слова:

- Алехандро, как ты себя чувствуешь?

- Нормально, но в голове кавардак, а в ушах появился какой-то тоненький писк.

- Вот! В тебе просыпается ходок! Ты услышал зов крови! Теперь ты будешь слышать своих кровных родственников в радиусе трёх километров. Да-да, родственников! Помнишь, Алехандро, когда ты познакомил меня со своими родителями и мама показывала фотографии из семейного архива? И там на одном из отпечатков была снята её прабабка, графиня Мария Хвощинская, помнишь?

- Да, помню, - ответил я, всё больше ощущая теплоту и любовь к этой старой женщине, откуда-то понимая, что это не совсем мои чувства, а родившаяся в подсознании память.

- Так это была моя внучка! - радостно воскликнула она.

- Как это? Не понял юмора? - удивлённо спросил, с трудом переваривая в голове какую-то немыслимую информационную кашу, мне почему-то даже разговаривать было сложно, еле языком ворочал.

- Вскоре всё узнаешь. Кровеносные тельца расширили ранее незадействованные возможности твоего мозга, а я активировала его работу. Память станет если не абсолютной, то очень хорошей, теперь сможешь вспомнить любую информацию, которую когда-либо слышал или читал. И, кстати, на каком языке мы сейчас разговариваем?

Вероятно, у меня был вид пришибленного человека, поэтому она сама же мне и ответила:

- На угаритском, на нём написаны древние книги, которые тебе придётся изучать. Он мёртв уже более двух тысяч лет, и общаться на нём вряд ли придётся, но он близок древнееврейскому языку и теперь тебе будет понятен иврит. Кроме него ты сейчас владеешь греческим, латынью, иберийским, арабским, старогерманским и старофранцузским. Это что касается древних и давних языков. Английский и итальянский ты и так знал, я тебе лишь немножко поправила неаполитанский диалект. Современные греческий, французский, испанский, португальский, нидерландский и германский тоже дала. Теперь ты их никогда не забудешь, просто, нужна практика общения.

- Грандиозно, колоссально и охеренно, - пробормотал я три слова и все на разных языках: испанском, немецком и русском. Сдавив руками больную от переполнявших мыслей голову, сказал, - Сеньора, всё, о чём вы говорите, странно и невероятно. Но хуже всего, что у меня штормит в мозгах.

- Алехандро, мне будет приятно, если отныне ты будешь называть меня бабушкой. И давай, расскажу немного о себе, после чего, думаю, каждое из вновь приобретённых знаний ляжет на свою полочку, и мысли твои упорядочатся.

Родилась я в мае 1615 года, по Григорианскому календарю, была пятой дочерью в семье бедного каталонского кабальеро. По этой причине выйти замуж за дворянина мне даже и не снилось, а стать женой простолюдина не позволяла честь, поэтому через год после совершеннолетия, которое тогда наступало в четырнадцать лет, готовилась уйти в монастырь. Но, как-то мимо нашей усадьбы проезжала группа Леонских гвардейцев, и один из воинов завернул свою лошадь к нашим воротам. Оказалось, что отец знал почтившего нас посещением дворянина и утверждал, будто это лучший меч Леона, если не всей Испании. Внешне этот мужчина выглядел не старше сорока пяти лет, кое где появилась седина, зато он имел все зубы, что по тем временам считалось настоящим чудом.

Из разговоров родителей мы, девчонки, поняли, что достойный идальго собрался жениться, при этом в жёны решил выбрать кого-то из нас. Мама хотела выдать старшую, но тот указал пальцем на меня и сказал:

- Хочу её или никого.

К осени сыграли свадьбу, кстати, к этому времени родители смогли пристроить и самую старшую сестру, а потом мы уехали в его замок. О, Алехандро, ты даже не представляешь, как я была счастлива! Ко всему прочему, он и мужчиной оказался настоящим!

Детей у нас не было, и где-то года через два он почему-то стал приучать меня к физическим нагрузкам и воинским навыкам. Учил драться, плавать в море, стрелять из лука, метать ножи, тренировал в фехтовании. Иногда отлавливал разбойников и заставлял их убивать.

Так продолжалось двадцать пять лет подряд, но за это время лицо моего мужа почти не состарилось, при том, что и во всех остальных делах он был здоров, как бык. В один прекрасный день он сел напротив меня, примерно как мы сейчас с тобой сидим, и дал выпить бокал вина с каплей своей крови, затем передал знания и рассказал, что на самом деле он "ходок" сквозь временные порталы, которые осуществляются с помощью специального ключа, называемого посвящёнными "кровавая слеза". Тогда же я узнала, что он мой предок в шестом колене, и что нашёл он меня по зову крови. Теперь и ты знаешь, Алехандро, что это такое.

После выхода из портала ходоки имеют внешность физически развитых молодого мужчины или юной девушки, при этом на протяжении всего жизненного цикла наш кроветворный костный мозг вырабатывает именно те самые клетки, о которых говорила ранее. В результате, процессы старения организма протекают в три раза медленней, мы имеем мощную иммунную систему, фактически ничем не болеем и можем жить долго, до двух сотен лет. Но, не всё так просто, ходок - это участник занимательной игры, призом в которой являются очередные ступеньки всё новых и новых жизненных циклов, продолжительностью в девяносто два года. Правда, если за это время он не свернул себе шею, не утонул или его никто не убил. Кстати, почему именно девяносто два года, никто не знает.

Ходоков в мире немало, и каждый из них владеет собственным портальным ключом, энергии которого достаточно лишь на один переход. Для того, чтобы взойти на ступеньку нового жизненного цикла, нужно заполучить новый портальный ключ, сняв его с другого ходока, мёртвого. Поэтому в среде посвящённых наш брат является самым желанным объектом охоты.

Античная история и история раннего средневековья среди ходоков широко известна, а позднее средневековье, вплоть до семнадцатого века, менее известно, зато XX - XXI век знали единицы, до этого периода редко кто доживает. Может быть, даже я - единственная. Поэтому, как только появляются слухи о какой либо прогрессивной новинке, объявившейся в ближних или дальних землях, на неё охотники слетаются, как мухи на мёд.

Ходоки друг друга чувствуют на дистанции метров семьсот, приходит ощущение опасности и в голове начинают стучать молоточки. И чем больше в твоём ключе энергии, тем более обострёнными и более дальними будут твои ощущения. Правда, те редкие из нас, кто владеет магией, умеют свою сущность скрывать, и проявляют себя лишь при непосредственном контакте, когда противник ничего не успевает предпринять.

В наследство оставила книги по магии, некогда принадлежавшие моему учителю и мужу, в них есть раздел маскировки ауры и сущности, ты этому тоже научишься. Имей в виду, они сложны к прочтению, во второй части второго свитка даже я не всё поняла. Особо тяжело даётся начало, его нужно читать и перечитывать, пока не запомнишь, даже если на это понадобиться несколько дней.

Так вот, при непосредственной встрече ходоков моментально начинается бой, в котором, как правило, выигрывает и выживает умнейший и сильнейший. И если не станешь лентяйничать, а проявишь постоянное стремление к учёбе, тренировкам и совершенствованию, то этим выжившим будешь ты.

Заполучив в своё распоряжение новый портальный ключ или новые ключи, ты их соединяешь со своим собственным, таким образом, отбирая энергию, дающую возможность по прошествии девяноста двух лет от начала цикла снова открыть собственный портал. Это повторно активирует процесс вырабатывания тех самых кровеносных клеток, способствующих повышенной регенерации и поддержанию организма в молодом и здоровом состоянии.