До того, как отправиться в путешествие, Виид собрал всех своих слуг и прочитал им красноречивую проповедь.

— Когда вы будете лететь, обязательно смотрите вниз. Там вы увидите бродящих по земле монстров. Васам!

— Да, хозяин!

— Ты же настоящий дракон?

— Ага.

— Значит, как властелин небес, ты самый быстрый и сильный из всех, так ведь?

— Верно, хозяин!

В тот момент Васам, взмахнув своими «куриными» крылышками, ощутил невероятный прилив вдохновения. Это была редкая похвала со стороны Виида, так что, естественно, настроение у него поднялось.

Но на все, даже на похвалу, у Виида всегда была какая-то причина.

— Ну, тогда почему мои виверны слабее, чем монстры внизу?! Какого хрена властелины небес не могут по полной раскрыть свои крылья, съеживаясь каждый раз от страха?! Почему вы слабее неполноценных монстров, шастающих по твердой земле; почему вам приходится их избегать?!

Виид от всей души хаял виверн за их слабость.

— Прости нас, хозяин.

Виверны же от стыда не знали, куда им деться.

По правде говоря, главная причина слабости слуг заключалась в том, что Виид изначально создал их такими из-за несовершенства своих способностей. Но сейчас, пользуясь положением и глупостью созданий, он убедил всех, что виноваты именно они.

— Так будьте сильнее! Рассматривайте монстров слабее вас как добычу! Станьте, наконец, теми, кого не посмеют тронуть даже пальцем. Превратитесь в настоящих драконов, истинных властелинов небес, и больше никогда не допускайте смерти своих товарищей.

— Ку-у-у-уо!

— Он так о нас, оказывается, беспокоится.

И тогда виверны, находясь под глубоким впечатлением, вскинули вверх свои морды. После таких прощальных речей Виида, заряженные его Лидерством и Харизмой, все они обрели цель.

— Так станем же сильнее!

Виверны принялись рыскать по охотничьим местам и сражаться с более слабыми монстрами. На протяжении многих дней они беспрекословно следовали последнему приказу Виида, их творца, человека, близость с которым у них была не меньше, чем между собой.

Постепенно, друг за другом, они становились все сильнее и сильнее. Пока…

— Что-то сегодня мне хочется немного проветриться.

В какой-то момент Ваиль стал понемногу отлынивать от охоты и уделять больше времени только себе. Бывало, он складывал крылья и сидел на вершине отвесной скалы, или же ловил кроликов, бесполезных для того, чтобы становиться сильнее.

Очень скоро другие виверны стали следовать его плохому примеру.

— Гы-гы-гы.

— Эх, как же хорошо отдыхать.

— Ага. Давайте больше есть и спать!

Чем дальше, тем меньше они тратили времени на охоту. Виверны стали вести себя, как им хотелось, а самым их любимым занятием стал сон на зеленом лугу!

— Нас слишком сильно эксплуатировали все это время…

— Да, теперь можно и расслабиться.

— Когда хозяина нет, нужно отдыхать. Ведь он вернется и непременно опять сядет на шею.

— Давайте больше гулять!

Все же они еще иногда охотились, но чем дальше, тем меньше и меньше. Какими бы ни были высокими Харизма и Лидерство Виида, с течением времени эффект от его слов уменьшался, и виверны позволяли себе все больше свободы.

— Гы-гы-гы.

— Я счастлив. Кто бы знал, что может быть так спокойно.

Виверны катались по земле. Напрочь обленившись, они только и занимались тем, что спали да лакомились слабыми кроликами. И, соответственно, моментально обросли «хорошим» слоем жира.

Они стали тяжелее, животы выпирали настолько, что уже казалось, больше некуда. По бокам свисали такие складки жира, что стало сложно взмахивать крыльями. Пусть Виверны изначально и не были живчиками, но теперь, после всего, скорость их полета снизилась просто до неприличия. Да и летать по небу они могли теперь совсем непродолжительное время.

— А на земле тоже хорошо.

— Ага. В небе так тяжело… Лучше уж гулять тут!

Вивернам так пришлась по душе земля, что они стали передвигаться только на лапах! А охота превратилась в беготню за слабыми и ни в чем не повинными кроликами.

Виид вошел в игру уже после того, как Мейрон рассказала отряду о телетрансляции.

— Как же здорово, что КМС Медиа проявляет интерес к нашим приключениям! — произнес Пэйл.

Он никак не мог предполагать, особенно после просмотра других невероятных по событиям телепередач, что их приключения в игре кто-то покажет по телевизору.

Мейрон, улыбнувшись, пояснила:

— Ведь мы единственные, кто путешествует по землям вампиров. Так что, все согласны с предстоящим эфиром?

Хварен, не испытывающая никаких стеснений из-за съемок, сразу же кивнула.

— Я согласна.

Пэйл немного поколебался, но так как этим делом занималась Мейрон, быстро решился.

— Я тоже «за».

Ромуна, Ирен и Сурка были преисполнены тайными ожиданиями.

— Я не против. Думаю, не стоит скрывать путешествие по миру вампиров.

— А мне малость стыдно показываться на телеэкране… Но все будет же нормально, так ведь?

— Вау, нас покажут по телику! Я так волнуюсь!

МЕЧей же не нужно было и спрашивать. Как только они услышали разговор про эфир, так тут же «разошлись»: все, кто сидел, резко поднялись и встали по стойке смирно, повернув головы навстречу дующему ветру. Словно стараясь продемонстрировать классный образ развевающихся на ветру волос!

Однако лысых или коротко стриженных МЕЧей представить в таком «киношном» свете было попросту нереальным делом.

Наставники же, собравшись в отдельную кучку, проводили экстренное собрание.

— Вы смотрели в прошлый раз видео с Виидом?

— Да, Второй, было дело.

— Мне не хотелось бы об этом спрашивать, но это было круто?

— Да, высший класс! Говорят, рейтинг среди телезрителей был огромным.

— Мы не можем выступить хуже.

— Еще бы. Мы — главные герои эфира!

И тут Третий МЕЧ уверенно вышел вперед.

— Братья, разрешите мне наметить план?

— А ты уверен в своих силах?

— Конечно. Смотрите, для начала мы должны придумать нашу песню.

— Песню?

— Да, а что тут такого? Виид же пел.

Та ужаснейшая песня, которую исполнял орк Каричи! Та самая, которая, несмотря на всю свою абсурдность, завоевала бешеную популярность среди телезрителей.

— Но мы исполним песню гораздо лучше той.

— Отличная мысль! Давайте споем ее хором. Ну, а кто придумает слова?

— Мне кажется, это стоит поручить Вииду. Он теперь опытный, так что сочинит текст еще лучше.

— Наверняка все получится, если мы споем песню, придуманную Виидом.

В общем, на этом у наставников и закончился мозговой штурм. Но зато в дело включились молчавшие до этого ученики.

— Мы должны проявить мужской характер.

— И надо показать боевой лик, подавляющий всех врагов.

— Давайте продемонстрируем свои фигуры. Так, чтобы…

— Точно! Скинем верхнюю одежду!

Ученики просто бурлили идеями, о которых другие, нормальные игроки, не могли даже и на секунду задуматься. Взять и выйти против монстров, скинув одежду? Это просто полный вздор, если, конечно, у вытворяющих такое нет цели тут же погибнуть на месте. Любая одежда, даже сшитая из тончайшей ткани, имела какой-никакой параметр Защиты. Пусть, конечно, она и не снижала урон наполовину, но все равно, хоть и ненамного, уменьшала получаемые повреждения. А тут «сумасшедшие» игроки собирались практически полностью раздеться!

Однако такое вздорное предложение 38-го МЕЧа получило поддержку Третьего.

— Отличная мысль, младший брат!

— Я рад, что вы поняли, о чем я говорю!

— Хорошо, но раз мы собираемся скинуть одежду, разве это не увеличит риск смерти?

— В точку! Я тоже сейчас об этом подумал. Значит, нам нужно раздеться, когда мы встретим действительно сильного монстра. И тогда мы просто раздавим его своей силой духа!

— Вау! Обалденный, в натуре выдающийся план.

— Тридцать восьмой, а я и не знал, что ты такой умный.