— Длиннее?

— В определенное время из крепости эльфов появляются черные облака, полностью закрывающие небо. Время, когда мы видим солнце, все больше сокращается. Приглядись вечером, и ты все сам увидишь.

Вот так Виид узнал примерную обстановку в Землях Отчаяния.

— Кстати, если встретишь в крепости Мос и Эми, это брат с сестрой, не рассказывай им об оборотнях. Мне же пора на охоту.

Кокун поднял щит, махнул на прощанье рукой и вышел из поселения.

Виид не спеша обходил деревню.

После успешного выполнения задания жители наконец-то перестали его игнорировать.

— Мы уважаем доблестных воинов. Для защиты семьи и друзей нужна богатырская сила.

— Говорят, ты уничтожил 5 гигантских муравьев? Невероятно! Мне надо кое-что выполнить; если у тебя есть время, ты мне не поможешь?

Виид получал от жителей небольшие задания и заодно узнавал что-нибудь новое о поселении. Например, в деревне изгнанников не было лавок, даже простой торговой палатки, все продукты и вещи жители приобретали друг у друга.

— Н-да, поторговать тут хорошенько не получится.

Осматривая деревню, Виид заметил плачущего мальчика. Почему-то он сразу подумал, что это Мос, о котором говорил Кокун. Тем более что мальчиков в поселении было не так уж и много.

— Что случилось? — спросил Виид, подойдя ближе.

— А-а-а, путешественник. Это не для ушей чужаков.

— …..

Очень холодный прием. Однако Виид не отступал. Когда тебе что-то запрещают, то лишь еще больше хочется это сделать!

— Около деревни водится много монстров. Слышал, есть даже оборотни, может, ты пострадал от кого-то из них?

Услышав о монстрах, мальчик тотчас же поднял голову. Слезы на его лице испарились, а глаза засияли ненавистью.

— А ты охотился на оборотней раньше?

— Конечно. Я охотился на многих монстров.

— Тогда помоги нам. Монстры… Эти отвратительные монстры, оборотни, зарятся на мою сестру.

Виид почувствовал, что разговор определенно связан с заданием.

— Расскажи подробнее о том, что произошло.

— На самом деле…

Мальчик поведал о своем горе..

Обитающие рядом с деревней монстры хотели увести его сестру Эми. Главарь оборотней с первого взгляда был сражен ее красотой.

— Человек, ты мне нравишься! Я буду тебя кормить досыта! Пошли со мной!

Главарь оборотней приглашал Эми в свое логово, однако сестра была непреклонной. Она не хотела никуда уходить от старшего брата Моса.

Тогда оборотень превратился в Моса, став телом и лицом отражением ее брата.

— Так пойдет? Теперь ты будешь жить вместе со мною?

— Жить с монстром, чей истинный облик уже не отыскать, еще и рожать ему детей? Да я лучше откушу себе язык и умру! — воскликнула ему в ответ Эми.

Оборотень сильно разозлился, но сдержал себя. Эми ему очень понравилась. А в Землях Отчаяния если монстры чего-то хотели, они добивались своего.

— Хорошо, человек. Я умею ждать. Даю тебе 3 года, после этого я заберу тебя, так и знай! Если и тогда ты мне откажешь, то я убью всех жителей деревни.

— … Скоро закончатся те 3 года, что монстр оставил на размышления, — со слезами на глазах закончил свой рассказ Мос. — Через три месяца оборотни придут за моей сестренкой. У меня ничего ценного нет, но я прошу Вас. Помогите! Говорят, что они живут в лесах к северу от деревни.

Дзинь!

'Ага, предстоит заварушка с оборотнями…'

В обычное время Виид бы просто отказался от задания. Награда неизвестна, в то же время оборотни — очень неприятные противники. Они часто используют магию и всегда могут выкинуть что-нибудь неожиданное.

Однако слезы мальчика напомнили Вииду о его прошлом.

Когда родители умерли, и они остались вместе с бабушкой, ему казалось, что мир рушится. Ни на кого нельзя было опереться. Он хотел, чтобы кто-нибудь его поддержал, но идти было не к кому.

Вот почему он очень хорошо понял Моса. Если бы у него была возможность в то время обратиться за помощью к кому-то, а затем получить отказ, его жизнь бы разрушилась окончательно.

Виид покачал головой и ответил:

— Я обязательно защищу Эми.

— Спасибо, путешественник!

За весь разговор Мос впервые улыбнулся.

Виид покинул деревню и вновь отправился к лагерю.

Доблестные воины королевства Розенхайм оказались в самом центре Земель Отчаяния.

И в первой же битве им пришлось сражаться с гигантскими муравьями! Ради спасения своих жизней воины отчаянно дрались. Они победили, выжили и в награду получили по 2–3 уровня.

Вера простых солдат в Виида стала абсолютной.

— Командир! А куда мы теперь?

— Добрых жителей деревни донимают оборотни, они угрожают им и хотят забрать прекрасную девушку Эми от старшего брата Моса.

— Надо их обязательно остановить, — приглушенно сказал Хосрам.

Реакция королевских рыцарей на этот раз тоже была единодушной.

— Рыцари призваны защищать слабых, мы последуем за вами.

— Я как рыцарь не могу спокойно смотреть, как монстры обижают юную девушку.

— Обязательно возьмите нас с собой, мы остановим оборотней!

Маленькая армия выдвинулась в северные леса, где предположительно обитали проклятые оборотни. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь густую крону деревьев, темнота и сырость царила вокруг. В этом месте водилось множество монстров, порой из леса доносились даже звуки, издаваемые привидениями.

— Проклятая земля…

— Это зачарованный лес! — предупредили всех священники.

Однако Виида это не остановило, он лишь прокричал:

— Вызываю Рыцаря смерти!

Появившийся Ван Хок пошел на разведку.

— О, а это знакомые места…

Рыцарь смерти бодро зашагал вперед. Виид и его войны двинулись за ним.

Вскоре они обнаружили логово оборотней. Виид понял, что они пришли в нужное место, как только им навстречу вышел некто, очень похожий на Моса. Поэтому безо всяких разговоров они на него напали.

В бою оборотень несколько раз менял свой облик, становясь то волком, то непонятным монстром со множеством щупалец. Даже одновременная атака множества воинов не смогла прервать жизнь главаря. Он уворачивался от большинства выпадов солдат и в ответ наносил свои страшные удары. Если бы не поддержка священников, в этом бою Виид бы потерял большую часть своей армии.

Однако пусть монстр и был очень сильным, он не мог бесконечно уворачиваться от всех ударов противников. Совместная атака Виида и Рыцаря смерти попала в цель и положила конец жизни опасного монстра.

Сделав привал после столь трудного сражения и восстановив силы, Виид повел своих воинов на выполнение других мелких заданий, щедро раздаваемых в деревне изгнанников.

Следующие несколько дней они только и делали, что охотились на всевозможных монстров.

Вокруг деревни просто не было свободного места, не занятого какой-либо нечистью. Гигантские муравьи, оборотни и орки — это лишь малая часть живущих в Землях Отчаяния.

За это время Вииду пришлось увидеть множество причудливых растений и животных. Один раз даже спуститься по поручению в глубокую пещеру, где обитал большой огненный жук.

— Командир, мы в Вас верим!

— Вместе с Вами пойдем хоть куда!

Настроение в армии очень сильно изменилось. Поначалу солдаты не очень-то и верили в него, да и помощи никакой не оказывали, так как были слабыми… Но время шло, и чем больше они охотились, тем быстрее становились сильнее.

Королевские рыцари значительно повысили свои уровни, а священники научились дольше использовать совместные заклинания.