— Свой-свой я, буржуинский! Линда, Сергей! Остановитесь! Капитан, не надо прятать за спиной силовой кинжал. Лучше послушайте. Время дорого! Я сам из пассажиров средней палубы. Ну! Приглядитесь же! Неужели вы меня не узнаете?
Упомянутый Капитан остался невозмутим, а Линда с Сергеем пожали плечами и еще несколько человек сделали тоже самое. Воинов понять можно — делать им больше нечего, как сериалы для домохозяек и подростков смотреть. Но остальные-то! Неужели никто не вспомнит это героическое лицо, пусть не по галавидению, то хотя бы на обложках модных журналов?!
— Это же… это же… сам…
Ну же, детка, ну?! Давай быстрее! Говори! Времени нет совсем!
— Это же сам Демис Артемида Пьер!! — с придыханием выкрикнул чей-то женский восторженный голосок.
— Да — это я! Узнали, — позволил я себе легкую, слегка усталую улыбку, с которой герой этого актера завершал трудную и кровавую работу по изничтожению в одиночку несметных полчищ врагов.
— Но-о-о как?
— Вы знаете, как надоедают толпы восторженных поклонниц, мечтающих оторвать от меня, хотя бы кусочек, или изнасиловать прямо там, где поймали?! Я думал отдохнуть между съемок и немного попутешествовать инкогнито, но… — развел я руками, тем самым выпустив Сабрину из захвата, — проклятые пираты.
Все опустили оружие, но профессиональные воины все равно смотрели на меня настороженно.
— Капитан, — окликнул я единственного, кто мог помочь реально. — Я готов вам изложить свой план, но на ходу. В крайнем случае я уйду один. Но мы с вами можем попытаться спасти хотя бы вашу команду.
— Почему я должен вам верить?
— А не должны… коллега, — глаза капитана остро блеснули. Всего на миг, да мне было достаточно. — Но не думаю, чтобы пираты озаботились столь хитрым планом только для того, чтобы банально взять вас в плен. Довольно скоро они бы и без этой зауми всех заполучили бы. Тепленькими. Или у вас есть сомнения на этот счет?
Сомнений не было, меня выслушали, коррективы в план внесли и все закрутилось.
Глава 10. 29 июля 1012 года от Раздела.Звездный лайнер "Богиня эфира".
Сандро, маг четвертого ранга.
— Хи-хи-хи… о-о-й! Ха-ха! Уй!
М-мать моя магия!! Как больно-то! Автофельдшер счел, что я в истерике и применил один из уколов успокаивающего. А чтоб лучше подействовало, инъекция специально сделана очень болезненной. Ну как в древности, когда никто не носил с собой автофельдшеров (или носили, но не все? как без них-то?), от подобных приступов спасали банальной пощечиной. Так я читал в одном историческом романе. Типа, женщина начинает глупо хихикать (интересно, а они умеют хихикать умно?), а мужчина ей по мордасам х-хле-есть! Справа! Потом слева! Потом опять справа! Дикость какая. А женщина еще и благодарит, типа, спасибо, что не убил. Лекари! Целители! Ити его в аномалию!
Однако сейчас я бы не отказался, чтобы меня отхлестали по щекам. Колотун уже вроде проходит, головой об стенку биться желания больше нет, но еще основательно потряхивает.
Это же надо как нас с коллегой Францем развели! Как первогодок!
— Не будет там магов. Не бу-у-удет! Ведьмы, да старик-алхимик!
Ага! Пусть попробуют меня убедить в том, что эта мощь, которая обрушилась на отряд, мило выпрыгнула из флакончика старичка! Да там не меньше, чем архимаг порезвился! Знал бы, что придется с таким столкнуться, меня и стократно больший гонорар не соблазнил бы. На кой деньги мертвецу? Бывают конечно случаи. Типа, семью надо спасать. Тогда денюжку вперед. На расчетный счет семье, а сам на верную смерть. Но мне-то никого спасать не надо! Я еще хочу дорасти, если не до архимага, то хоть до магистра седьмого ранга. Ну да. Такая вот скромная, хрустальная до прозрачности мечта. А что много хочу? Понятно, что до магистра дорастают (если доживают) далеко не все. У нас в секторе магов их сотни полторы не больше. А архимагов и вовсе дюжина.
Вот кстати вопрос — на кого же я умудрился… м-м-м-м… налететь (наехать)? Или правильнее сказать в кого же я вляпался, как муха в дерь… э… мед? Нанять в охрану архимага стоит безумных денег. Просто неприлично больших. Даже думать не хочется, кого(!) он тут может защищать. Юную ведьму, которую нам поручено захватить? Сомнительно. У ведьм свои принципы и не очень-то они ладят с нами, магами. А удар был точно магический. Ведьмы больше проклятиями, да силой духов балуются. Есть и у них могущественные штучки. Но это не про здесь. Точнее не про тут… В общем, мощной ведьмой на лайнере и не пахнет… Тьфу ты! Совсем мозги бантиком заплелись. Откуда мне знать, как пахнут ведьмы, и, чем запах простых отличается от могучих? Но все же явно ученический уровень я отличить как-никак могу. Чему-то ж нас учили. То есть понятно, что третий, свободный — ха-ха двадцать раз — туннель защищает команда ведьм при поддержке профессиональных и непрофессиональных воинов. Значит, делаем логичный вывод — наш объект с этими защитниками. Я было брякнул командиру десанта свои соображения. Типа, надо бы побольше в тот туннель, а в других чуток придерживать. У нас же не стоит задача брать под контроль весь корабль. Захватив объект мы же запросто можем пригрозить разнести лайнер вдребезги, пополам и еще на четвертинки. Защитнички сами выползут лапками кверху. Однако этот индюк посмотрел на меня, как на младенца, старающегося научить папу детей делать. Помня о моем статусе, вежливо сквозь зубы поблагодарил за "ценный" — издевки только идиот не поймет — совет и рекомендовал заниматься своим делом. Ну-ну. Я то займусь. С меня взятки гладки — показали ведьму, поклянчили защиту, получили ее в пределах суммы и делайте дальше, что хотите.
А интересно, зачем она кому-то понадобилась? Ведь ясно же, что мамаша за дочу галактику на уши поставит, но найдет похитителей. А может им того и надо? Типа, отдай власть и получи дочку, а потом этот или эта кто-то, став правительницей сектора ведьм, пошлет всех в далекое путешествие на планету Амория, славящуюся публичными домами и сексом на любой вкус. Лайнер, конечно, не простят, но и с санкциями будет напряженно. М-да. Вопрос. Знал бы цель полета…
И что теперь бухтеть: "Знал бы, да знал бы"? Чувствовал же — интуиция словно тисками задницу обжимала — что восемьсот оро не дают за изгнание тараканов с кухни. Так нет же! Пожадничал. Вляпался по маковку. Теперь не то что магистром стать — выжить бы. Шкурку свою спасти. А то вон Франц. Уже получил свои оро. Только с палубы отскрести и сверху ими могилку присыпать. Пусть радуется золоту на пути духов.
А ведь архимагу ничего не стоило бы зачистить весь корабль от абордажников. Только он далеко не дурак. Стоит зачистить, как рейдеры с испугу лайнер издалека расстреляют. Им ведь тоже жизнь дорога. А вакуумом дышать даже архимаги не могут. Или могут? Нет. Наверное, не могут. Скорее всего, он один рейдер захватит, а другой уничтожит. Это очень непросто, но вполне возможно. Ходят слухи, что архимаг способен выдать разрушающий импульс, по мощности сопоставимый с залпом главного калибра линкора. Врут наверное. Или преувеличивают раз эдак в десять. Вот по стоимости подобный залп от архимага будет равен новенькому крейсеру. Вот в это я поверю однозначно. Архимаги те еще жадюги. Правда, следует признать, они и тратят на всякие эксперименты тоже немыслимые суммы. Да и для удара такой мощности архимагу потребуется масса времени и сил, а их-то, силы, то бишь, они тратить очень не любят. Значит, данный конкретный архимаг (ну кто?! кто-о-о он?!) придумает что-то другое. Зато в то, что он непременно выкрутится, я уверен на все сто. Процентов, разумеется. При этом, как мы будем выглядеть в глазах заказчика, когда выяснится, что кто-то ушел и подробности нападения очень скоро станут широко известны?
На задворках сознания стала всплывать мыслишка еще более отвратительная, чем гипотетический гнев заказчика. Я ее гнал-гнал, потом перестал и, наконец, дал созреть. А нужны мы заказчику… живыми? Что делают с исполнителями особо грязного заказа? Особенно, когда данные на наши корабли уже ушли. Лайнер точно успел послать сообщение. А там уж по регистровым номерам найдут, кто напал. Пройдут по цепочке, поймают кого живым или наймут некроманта, допросят так, что наизнанку вывернут и задницу вместо лица сварганят, но найдут всех участников обязательно. Включая младшего помощника старшего заправщика на захудалой базе, где пополняли запасы активного вещества.
