В небо торпедой взлетел сноп искр. Он крутился, все уплотняясь и уплотняясь до тех пор, пока в правой руке юноши не оказался черно — багровый хлыст. Алекс приготовился и… ничего. Колеса все так же крутились на месте, плавя асфальт, но коляска даже не думала сдвигаться с места.

— Может надо что‑то еще сказать, — задумчиво протянула Лиза, прижимая к себе все еще спящего ребенка.

— Хм, — прогнусавил Дум и с ноткой вопроса добавил. — Йии — ха?

Что не удивительно — демон и к этому отнесся все с тем же безразличием.

— Погоня отменяется? — кажется, девушка посмеивалась. Навеное от шока и адреналина. — Такие спецэффекты и все впустую?

Алекс посмотрел на извивающийся кнут, змеей ползущий по земле, потом на коляску, снова на кнут и снова на коляску. Пожав плечами, юноша, будто заправский ковбой, крутанул кнут над головой и резко выпрямил руку. В раздавшемся щелчке явно прозвучало конское ржание, и коляска сорвалась с места. Впрочем, вернее будет сказать — она моментально переместилась ярдов на десять вперед.

Глаза заслезились, а губы то и дело подрагивали, подчиняясь воле бьющей в лицо плотной стене воздуха. Несмотря на огонь, охвативший колеса и огонь, запечатанный в хлысте, Алекс сразу замерз. Ветер ревел в ушах и драл кожу обезумевшим зверем.

Все вокруг слилось в одну полосу с размытыми очертаниями домов, машин и редких людей, шокировано смотрящих вслед инвалидному креслу на турбинной тяге.

Складская улица пролетела буквально за пару секунд. Сердце стучало так быстро, что Дум боялся, как бы не треснула грудная клетка. Одно радовало — на этот раз оно не отбивало марш боли и пыток, а ревело от восторга и азарта, горящего не хуже демона.

Сквозь соленую пелену, застлавшую глаза, Алекс разлечил поворот.

— "Руль?!" — в панике подумал он, но одержимость адским конем не означала наличие элементов управления. — "А, к черту!!"

Кнут взвился и обхватил стоявший на углу фонарный столб. По всем законам физики, коляска не должна была развернуться, а вот плечевой сустав Алекса должен был раскрошиться до состояния песка на пляже. Но магия решила по — своему.

На одном только правом колесе, выписав на дороге идеальную дугу (дорожникам придется попотеть, чтобы залатать трещины, оставленные раскаленными колесами) коляска вписалась в поворот.

Дорога несла Дума вперед, ветер чуть ли не сдирал кожу. Вместо взвизга шин — шипение; вместо руля — щелчки хлыста, таящие в себе дикость демонического коня; вместо коробки передач — естественное сопротивление воздуха. Коляска, одержимая демоном, была, пожалуй, крепче армированной стали, но вот аэродинамичностью не отличалась.

Из глаз текли уже не слезы, а алые капли. Замедлись адский дух хоть на немного и Алекс увидел бы в отражении витрин глаза по самые брови затопленные кровью. Здания пролетали мимо с такой скоростью, как если бы не стояли на месте, а падали в пропасть уже как минимум вечность.

Алекс, еле сдерживаясь чтобы не улыбнуться от неестественного восторга, упрямо продвигался вглубь городка к противоположному выезду на шоссе. Локсли прожил длинную жизнь и бесспорно научился разбираться в людях. Погоня означала только одно — маг заводит его в ловушку. И Дум, оставляя за спиной две горящие дорожки, с безумной скоростью мчался прямо в оскаленную пасть.

Ему было плевать. Кровь закипала в жилах. Кнут то и дело взвивался, опутывая столбы и редкие светофоры. Нечастые в этот час машины казались черепахами, по сравнению с агонизирующим Посланником, орущим от боли, причиняемой волей черного мага и путами неродной реальности.

В этот миг, когда смерть не просто дышала в затылок, а уселась на колени и соблазнительно обвила костлявой рукой шею, Дум чувствовал себя так, как никогда. В этой безумной погоне, в сплетении кровавых убийств и потусторонней магии, он наконец вдохнул "чистый воздух". Воздух, избавленный от необходимости ежедневных унизительных ритуалов и лишенный неспособности выбирать время, когда ему сходить в туалет.

В очередной раз повернув на перекрестке, Дум различил смутный силуэт. Вот только сколько бы крови не было в его глазах, а этот байк он бы узнал даже в коматозном состоянии.

— Ло… — парень попробовал закричать, но поток воздуха чуть было не придушил его. Пришлось поспешно закрыть рот.

— "Ни черта же не видно!" — выругался про себя Алекс.

Хлыст щелкнул, вдребезги разбив одну из витрин. Керка рядом не было, и никто не обвинит в очередном нарушении Хартии. Вот нефиг смываться каждый раз, когда дело приобретает острый поворот!

Украденные солнцезащитные "пилотные" очки врезались в переносицу. В них, пусть и затемненных, было видно намного лучше, чем сквозь кровь и слезы.

Локсли, обернувшись, чуть ухмыльнулся. Он что, действительно держит Алекса за тупого студента?

В руках угонщика блеснул экран смартфона. Дум был готов. Что бы не сотворил ковбой, он был готов ко всему. Ко всему… но только не к гребаным зомби!

Разбивая крышку асфальта, будто та была поролоном или вовсе бумагой, из‑под земли поднимались живые мертвецы. Зеленоватая кожа лохмотьями висела на желтых скелетах. В редкой одежде увязли черви и прочая мерзость.

Прорывавшиеся сквозь асфальт руки пытались схватить колеса, но их перемалывало в труху. За сохранность коляски Алекс не беспокоился. Его волновали те умертвия, что успели встать в полный рост. Их гнилые, но острые зубы и длинные костлявые пальцы пугали не хуже пыточного набора Искариотов.

Единственное оружие, по совместительству — руль, не могло справиться с лишенными чувства боли мертвецами. Огонь почти не трогал их. Слизывал ошметки плоти и одежды, но это не могло остановить зомби.

— "Ну нет" — Алекс.

Одним движением запястья он свернул хлыст, надеясь, что догадка верна. Обмотав огненную плеть вокруг ладоней, юноша опустил их на колеса. По рукам ударило отбойным молотком, жилы заскрипели натянутыми струнами, но магия вновь нарушила законы мироздания.

Словно делал так всю жизнь, Дум управлял коляской движениями одних лишь рук. Пальцы зомби рассекали воздух за спиной "гонщика", их зубы клацали там, где Алекса уже не было.

Локсли мчался на полной скорости, но этого не хватало. Ярд за ярдом, фут за футом, Дум сокращал дистанцию. Чертов убийца был уже почти на расстоянии выпада кнутом, как из‑за поворота вылетело два мерседеса. За рулем ближайшего сидел Джон Смит собственной персоной.

Их взгляды пересеклись и мгновение Алекс боялся, что Гвардеец ринется преследовать его. Смит, видимо, тоже размышлял над этим, но в последний момент выкрутил руль и ринулся вниз по улице — навстречу потревоженным покойникам. Пожалуй, фанатики не были совсем уж конченными ублюдками. Они поставили спасение города от локального змоби — апокалиписиса выше, чем погоню за Мессой.

Так юноша думал ровно до тех пор, пока из‑за маневра, вызванного несвоевременным появлением Джона, не вылетел с проезжей части в узкий двор.

— Проклятье! — выкрикнул Дум и с трудом остановил коляску.

Оказавшись запертым между двух стен и тупиком, он не мог себе позволить тратить время на трудный разворот. Локсли пусть и подготовил ловушку, но не откажется и от банального побега.

Старик осторожен и предпочтет продумать тактику еще раз, нежели разбираться с противником на скорую руку. К тому же ему нужна инфомрация и он знает про Лизу. Не надо быть гением, чтобы понять, как проще всего обставить шантаж.

— Думай, думай, — твердил Дум.

Керк любил говорить, что в магии самое главное — мозги. Но как эти мозги помогут в такой ситуации?! Если бы только коляска умела летать…

Алекс выдохнул сквозь зубы и снял с ладоней кнут. Прицелившись, он щелкнул им и мгновением позже выпрямил кисть. Огненный змей проскользил по воздуху и обвился вокруг кирпичной трубы. С безумным криком, принадлежавшим Думу, коляска поехала по стене, пока не оказалась на крыше. Погоня продолжилась на разных уровнях.