Лиза, словно крот, слепо следовала за магом. Не успели они покинуть злосчастный туалет, как грянул гром.

— Не стрелять! — закричал ослепший Смит.

— Проклятье! — прошипел Алекс, прижимая ладонь к ране на правом плече.

Пуля прошла по касательной, но субтильному парню и этого хватило, чтобы ощутить как жадный метал лизнул кости.

Мазнув кровью по косяку, Дум вывалился в коридор. По иронии судьбы получилось, что теперь не он тащил Лизу, а она его.

Спасение в виде лестницы было уже близко, но путь к нему перекрыли появившееся подкрепление франтов. Видимо прибежали на звук выстрела.

— Вот черт! — выругалась леди, когда в стену рядом с ними впилось несколько дротиков. Такими еще обычно медведей в зоопарках досыпать отправляют.

Алекс, обреченно вздохнув, начал без разбора палить в Искариотов. Вот только левой рукой стрелять парень не умел, а правая висела безжизенной веревкой. В итоге не одна пуля не попала в цель. Правда и этого хватило, чтобы фанатики скрылись с линии огня.

— Дай сюда, — процедила Лиза и выхватила пушку, одним метким выстрелом сбивая крышку с предохранителя пажарной тревоги.

К световой гранате прибавился и эффект шумовой. Школу заполнил звук сирены, а через мгновение заработали опрыскиватели.

— Да шевелись же ты, — кряхтя, Стронтон потащила Алекса вперед по коридору.

Так, оставляя кровавые разводы, они миновали несколько кабинетов, пока не добрались до коричневых дверей с длинными, стальными ручками. Буквально швырнув в них раненного, Лиза сама вошла внутрь и вдела в ручки сквородку, как‑то хитро её закрепив. Этого девушке показалось мало и она попыталась придвинуть к дверям печь для кексов.

— Может поможешь? — от натуги голос леди звучал как из старого приемника.

Алекс очнулся от боли и взмахнул рукой. Лиза вскрикнула от неожиданности, когда тяжеленная печь внезапно ожила и самостоятельно доехала до двери.

— Дай мне тесто, — прошипел Дум.

После того финта с расследованием в доме и борьбой с мертвой девочкой — эта царапина не казалась ему легким ранением. К тому же от крови уже вторая рубашка за день из белой превратилась в бледно розовую.

— Не самое лучшее время, чтобы поесть! — гаркнула Лиза.

Пока Дум отползал в укрытие в виде хромированного ряда духовок Стронтон, приложила к локтю скалку. Она сделала всего одно ловкой движение и Алекс сморщился от очередного хруста и вскрика. Зато рука вернулась к своему обычному виду.

Тесто, — морщился парень. — дай же мне это чертово тесто.

От постоянно лющейся воды начало щипать в глазах и Алекс уже плохо видел, что делала блонди. Но "заказ" он все же получил.

— И что ты с ним..

Договорить Стронтон не успела. Она лишь ошалело смотрела на то, как Думский забил не такую уж поверхностную рану толстой полоской теста. Взяв с разделочной доски гарелку для обжига гренок, парень часто задышал и нажал на кнопку. На миг Думу показалось что от его крика у него порвуться щеки.

Обессилевший, он обронил агрегат.

— Больной идиот!

— Может и больной, — перед глазами все плыло. — но не идиот. Я кровь остановил и обеззаразил, ну и шрам потом бледный совсем будет.

— Косметолог, чтоб тебя…

И вновь леди не суждено было договорить. В двери ударилось нечто тяжелое. Когда же створки не поддались, то зазвучала грубая мужская ругань. Снова грянули выстрелы и на пол сыпануло стекло.

— Прячься! — Алекс утянул Лизу вниз.

Девушка, аккомпанируя канонаде вскриками, уселась рядом, скрывшись за духовками. Наверное не самое надежное укрытие, учитывая наличия рядом газовых вентилей.

— Надолго это их не удержит, — констатировал Дум, смотря в отражение начищенной до блеска сковородки. Её он использовал вместо перескопа.

— Ну так наколдуй что‑нибудь!

Наколдовать… а почему бы, собственно и нет.

— У тебя осталось четыре пули, — произнес Алекс. — постарайся их задержать.

Стронтон опешила, но Дум уже не обращал на неё внимания. Он погрузился в свою память, отыскав там самый темный и самый страшный закуток — Черную Мессу. Вновь зашелестели древние страницы, замелькали жуткие картинки.

— "Не то, и это не то" — мысленно бубнил маг. — "И это не то".

В книге было слишком много неизвестных ему языков, а в тех, что он знал — сложно было найти что‑то подходящее. Впрочем, пару раз Думский даже видел русский текст, но поборол любопытство и не стал вникать в Велесову магию. Все равно рядом не было животных.

Оставалось только одно — воспользоваться арабским.

Когда парень открыл глаза, то увидел Лизу, швырнувшую в сторону входа всю находящуюся рядом кухонную утварь. Видимо патроны закончились уже давно. Двери, правда, все еще держались и перестрелка велась из окон.

— Поползли, — прошептал Алекс, пусть в этом и не было резона.

Стронтон не спрашивали куда и вскоре они уже оказались около встроенной в стену крышки мусоропровода.

— Мне нужна пара секунд.

Алекс достал из кармана платок и надавил на рану. В глазах побелело, но своего он добился — своеобразный мелок напитался алыми чернилами. Когда из коридора послышался командный голос Смита, а в двери перестали колотить, Думский понял, что много времени у него нет. Когда же фанатики спилили первую петель, юноша решил, что пора заканчивать "залипать" и пора действовать. Чертова абсолютная память…

Струи воды несколько мешали, но Дум все же нарисовал нехитрый узор на сухом клочке стены.

— Alairtfaei, jaysh 'amir almayit, — произнес Алекс, чувствуя как к физической слабости прибавляется еще и какая‑то другая. Видимо и в заклинаниях имеется ограниченный запас сил.

— И? — возмутилась Лиза. — Почему ничего не происходит?

— Смотри, — только и ответил Алекс.

Двери уже сняли с петель и отшвырнули в сторону. Первым в помещение вошел коротко стриженный блондин. В руках он держал штурмовую винтовку какой‑то неизвестной Думскому модификации. Уже одна эта неизвестность говорила о многом…

Стоило только дорогим туфлям коснуться кухонной плитки, как все вокруг завибрировало. Затрещали полки, обрушивая на поль мелодичный водопад из вилок, ложек и ножей. Загрохотали бесчисленный подносы, отбивая никому незнакомый марш. С безумным скрипом открывались и закрывались. Густые тени опустились на пол.

Они стекали со стен и потолка, пузырились в плиточных швах, пока не начали вырывать в трехмерное пространство. Сперва появился холм, потом из него вытянулась рука, следом череп, сверкающий багровыми глазами. Это был призванный в мир живых Эмир, давно уже почившей армии. Судя по безумной улыбке черепа (и как он вообще улыбался одними костями) проклятый правитель был рад вырваться из Ада.

Длинный костяные пальцы схватили ногу блондина. Выстрелы, второй, третий, но пули не могли причинить вреда ожившей тени. Она только все быстрее выбиралась из черного бугра — портала. Эдакого нарыва, в котором вместо гноя — вся бездонная пропасть адских чертогов.

— Изыди.

Сверкнуло стальное лезвие. Смит одним взмахом странного меча рассек тень на две половины. Вновь погибший эмир закричал. Он так и не успел насладиться вражеской агонией, как оказался скручен своей собственной. Черный бугор затягивал его внутрь, а Эмир цеплялся черными костьми за пол, крича и оставляя глубокие царапины.

Меньше чем через удар сердца все было кончено — тени втянулись в углы, вернулись на потолок и растворились на полу.

Дум в шоке смотрел на древний клинок. Его внимание привлекла старинная, куда старше чем сам клинок, расплющенная серебрянная монета, увенчавшая рукоять оружия. Сколько там Локсли говорил было мечников — тридцать? Тридцать мечей с тридцатью серебрянными монетами. А что если…

— Алекс! — шикнула Лиза.

Парень очнулся от очередного непроизвольного мозгового штурма. Да уж — не самый подходящий момент, чтобы страдать болезнью сверх концентрации.

Дум втянул сковородку — перископ и вернулся обратно в укрытие.