- Государь! Я право же, не могу!
Император застыл, глядя на меня, а потом лукаво улыбнулся.
- А, понятно. Любовная игра! - Он тоже начал слезать с постели, широко раскинув руки, и шевеля пальцами. - Ну иди же ко мне, мон амур! Моя нимфа! Я твой волосатый козлоногий сатир!
- Нет, государь! - Я начал отступать вокруг кровати.
- Иди ко мне, моя невинная овечка! Я твой серенький волчок! Укушу за бочок! Ам-ням-ням!
Я понял, что дело пахнет керосином, и припустил наутек вокруг кровати, пытаясь разглядеть выход из комнаты. Император тяжело топал и жарко сопел за моей спиной.
- Моя серна! Ух, трепетная лань!
Как на грех, из-за расставленных вокруг свечей, я не могу разглядеть никакого выхода в утопавшей в полутьме комнате. Кроме того мне сильно мешали бежать новообретнные женские причиндалы, мотавшиеся на каждом шаге. Да как женщины с ними вообще бегают?!
"Мне надо обратно! Петя, вытащи меня отсюда! Тело - отпусти меня!" - Испуганно верещал я про себя.
- Поймал! Цап-царап! - Победно захохотал император. И я почувствовал, как падаю сбитый с ног на толстый ворсистый ковер.
Хватит беготни, жарко задышал сверху император, ловко наваливаясь. И я с ужасом понял, - еще секунда и произойдет непоправимое...
Ой!.. Ой, не надо!!!
Но тут свет опять погас, и все окружающее меня исчезло.
* * *
Валенька! Валя! - Кричал кто-то надо мной, и хлопал меня по щекам.
Я с трудом разлепил веки. Надо мной, в смутном тумане, плавало лицо Пети, где-то над ним виднелся обшарпанный потолок ванной.
Тут же я почувствовал, как мне холодно.
- По-о-омм-оги вылезти, Петя...
Петя вытянул меня из под ледяной купели, и я скрючившись упал на пол. А он уже хлопотал вокруг меня с халатом и полотенцем. Еще через десять минут, я сидел с ним на кухне, и кутаясьв шерстяной плед, прихлебывал из блюдца горячий чай, с вареньем.
- Ну? - Наконец спросил меня Петя, увидев что я отогрелся. - Не сработало?
- Еще как сработало, Петя!
- А чтож ты вернулся? Не туда попал? Ты вдруг как закричал в ванной - не надо! Не надо! Тебя там что, пытали?!
- Гм... Долго объяснять. Но в общем, все сработало Петенька. Я даже видел самого государя!
Чашка в Петиных руках от волнения затряслась, и он поставил её на стол.
- И... Как? Какой он?
- Эхм... Настоящий мужик. - Не стал скрывать я.
- Так чтож ты вернулся?
- Ну, как тебе объяснить, - замялся я. - Есть в путешествиях во времени такие опасности, о которых мы даже и не подозревали.
- Что? Что там? - Допытывался Петя.
- Прости меня, Петенька. Понимаю что тебе невтерпеж. Но мне сейчас, право слово, никак не собраться все это обсказать. Надо мне это все обдумать. давай, знаешь чего, встретимся завтра. А сейчас я, пожалуй, домой пойду. Немалая храбрость мне понадобиться, чтоб еще раз совершить путешествие. Даже не знаю, смогу ли... Потом все тебе расскажу.
- Ну.. Ну ладно. Как скажешь, - с разочарованным видом произнес Петя.
- Погляди Петь, - попросил я соратника, сидевшего у окна - там дождь то на улице кончился?
Петр взглянул за окно, и вдруг подпрыгнул.
- Тебе надо на это поглядеть, - каким-то деревянным голосом пробормотал он.
Петины интонации подстегнули. Я путаясь в пледе подбежал к окну. Там, напротив Петиного дома, всегда располагалась здание администрации муниципального округа, с российским триколором на флагштоке. Здание и сейчас было там. Но на его флагштоке трепетал под ветром красный флаг! А в мрачном осеннем небе плыл дирижабль, тащивший за собой огромный кумачовый транспарант с надписью "да здравствует очередная 96я годовщина Великой Ноябрьской пролетарской Революции".
- Что же, это, Петенька? - Жалобно пробормотал я.
- Коммуняки, - выдохнул Петр. - Ты все-таки что-то изменил там. Напортачил. Что ты сделал?! - Петр повернувшись ко мне, с несвойственной ему грубостью схватил меня за отвороты пледа и затряс.
- Да ничего, Петя! Ровным счетом ничего! - Замямлил я.
А в голове тем временем крутилось: "Неужели? Возможно ли, что только из-за того, что какая-то вертихвостка из-за меня попыталась продинамить великого государя - и такие изменения?! Три круга голышом вокруг кровати, и проклятые коммунисты снова оседлали российский хребет. Неужели в истории все так тесно связано? Так сильно отзывается на самый малейший переигрыш событий? О, если бы бабы знали, к каким последствиям приводят их отказы, честное слово, они бы так не с нами мужчинами не кочевряжились!...
- Теперь и ты заперт здесь, вместе со мной, - мрачно сказал Петя. - Стоит тебе выйти на улицу, и тебя смоет историческое изменение.
- Ну уж нет! - Завопил я, откидывая плед, и роняя на пол блюдце с вареньем. - Пошли в ванну!
"Главное не волноваться, - думал я, погружаясь в ледяную воду. - Я еще все могу исправить. Главное, не стараться оказаться рядом с государем уж СЛИШКОМ близко.
- За веру! Царя! И отечество! - Гаркнул я.
Петя рванул рычаг.
* * *
Что это? Яркий солнечный день? Мощеная брусчаткой дорога? А справа от меня? - Металлическая кованная ограда, за которой виднеется парк...
Рядом, прямо передо мной стоял хмурый дядька, с огромной бородищей, с бляхой на фартуке, и метлой в руках.
- Ну сколько тебя учить, дубина ты стоеросовая? - Загугнил тыкая в меня пальцем дед. - Мести надо широко, да с умом, чтоб пыль собирать, а не разгонять. Да метелку-то надо подкручивать, подкручивать...
Я посмотрел на свои руки, на тело. Ну вот, у меня тоже в руках метла, на пузе фартук. Провел рукой по лицу - бородищи вроде бы нет... Я попал в тело дворника. Что за напасть? Как же мне теперь добраться до государя? Где его искать? Может и не стоило кочевряжится, ведь удачно попал в тело статс-дамы. Ради судеб России можно было и перетерпеть... А теперь. Дворник! Конец всем надеждам...
- ...Подкручивать, и на оконцовке взмаха, на оттяг, - продолжал бубнить тыкая в меня пальцем дед.
- Погоди ты дед, со своей метлой. - Рявкнул я. - Год сейчас какой?
- Да ты чего, Иванко? - Удивился Дед. - Заболел что-ли?
- Какой год?!
- Девятьсот четвертый. Господи помилуй, да ты сейчас как бесноватый...
- Государь где?! - Рявкнул я.
Дед явно собирался что-то сказать не по делу, поэтому я отбросил метлу, схватил егоза фартук, и завопил,
- Где государь, отвечай, старый ты пылесос?!
- Да развеж мне кто докладывает? - Испуганно заверещал дед. - Вот мимо недавно проехал в свое поместье, - дед кивнул на забор. - А там уж... Иванко... Да ты никак умом повредился.
Я отпихнул деда, поплевал на руки, и полез штурмовать высокую ограду.
- Иванко, - Заблажил Дед. - Ты что? Куда лезешь, полоумный?
- Отвали, старый хрыч! - Рявкнул я, и перевалил через забор.
Уже с той стороны я увидел, как дворник достал из кармана свисток и задул в него со всей мочи. Переливчатый тревожный свист разнесся по округе. Вот черт!
Я осмотрелся. Деревья, кустарники, подстриженная трава, далекое здание. Где же искать императора? Вдруг - я услышал далекий выстрел. Что это - покушение?! Неужели я прибыл для того, чтобы опоздать? Но нет, ведь в России еще все относительно спокойно, - значит - никакого покушения. Тогда что же? Охота - осенило меня. Точно, я же читал, что государь любил охотиться. Так скорее же, на звук выстрелов!
Я побежал, обегая кусты, и топая неуклюжими дворницкими сапожищами по ажурным мостикам над прудами. А ведь тело то мне попалось молодое, подумал я. Даже и поздоровей моего, из той, прежней жизни.
Что это? Два офицера в форме? Дворцовая стража!
Я юркнул за кусты, и побежал пригибаясь в ветвях. Выстрелы все ближе. Так... Я подтянулся на ветке ближайшего дерева, встал на ней и оглядел с высоты всю округу. Что это за фигура с ружьем на широкой поляне? Да это сам государь! Мне ли не знать его... В штанах он выглядит еще представительнее. Меня отделяют от него только вон те кусты. Я спрыгнул с дерева и прямо сквозь кусты помчался напролом к государю! Вдруг грянул выстрел, и что-то оцарапало мне щеку. Откуда? Боже мой, это же государь видать принял меня за животное! Как же я не сообразил, что к охотнику нельзя подходить вот так. Я запаниковал, и рванул в сторону - грянул второй выстрел, и к моей ягодице будто приложили раскаленную железку. Я завопил, и рухнул на землю Еще один выстрел снес ветви над моей головой.
