Наконец мы добрались до финальной точки – самой южной оконечности острова Пхукет – живописного мыса Промтеп. Это место по праву считается одним из самых красивых в Таиланде – скалы, пальмы, уходящий за горизонт океан. Мы прибыли туда в самый подходящий час – закат солнца с мыса Промтеп просто великолепен.

Ася устала еще больше, чем мы, но не преминула нас похвалить:

– Впервые вижу такую пару, которая так самоотверженно выкладывалась на съемках весь день. Обычно через два-три часа энтузиазм у молодоженов исчезает, и они начинают отлынивать. Женихи вообще сниматься не любят, это в основном удел невест. У фотографа больше сил уходит на уговоры, чем на саму съемку. А потом молодожены жалеют, что ленились. Время-то назад не вернуть, ничего переснять невозможно.

Алекса ответила:

– Я сама фотограф, знаю, насколько это важно. Знаешь, Ася, как долго мы готовились к этому дню? Несколько месяцев спортивной подготовки! Все в Таиланд приезжают отдыхать, расслабляться, а мы каждый день километры бегом по пляжам наворачивали. Потому что фото – это главное, что остается после свадьбы!

Ася понимающе заулыбалась. Я спросил у нее:

– Много ли пар из России приезжают играть свадьбу в Таиланде?

– На моей памяти вы первые, кто заключил брак в Таиланде. Все другие обычно расписываются у себя дома, а сюда приезжают только на медовый месяц. Некоторые даже спустя пару лет после свадьбы.

Она поставила нас на краю высокой скалы и отошла в сторону настраивать фотоаппарат:

– Жених с этой стороны, невеста с другой. Солнце должно оказаться между вами. Фата должна развеваться на ветру над океаном.

Я огляделся по сторонам:

– Одно из самых красивых мест в Таиланде, да что там – в мире. Настоящий храм природы. Самое подходящее место для клятвы. Ну что, ты готова к моей речи?

Алекса молча кивнула головой. Я торжественно сказал:

– Перед лицом наших Ангелов я обещаю любить тебя и заботиться о тебе. Я принимаю тебя со всеми достоинствами и недостатками и взамен прошу о том же. Я защищу тебя и помогу тебе, если ты будешь в этом нуждаться, и готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь. Готова ли ты идти со мной хоть на край света?

Алекса проникновенно произнесла в ответ:

– Я готова быть с тобой рядом всю жизнь. Любить, уважать и во всем поддерживать тебя.

Мы поцеловались. Фотограф Ася запечатлела этот знаменательный момент. Алекса оглянулась по сторонам и махнула рукой вдаль:

– Там, за горизонтом, что находится?

– Индийский океан.

– А за океаном что?

– Антарктида.

– А какое до нее расстояние?

– Примерно десять тысяч километров.

– То есть можно сказать, что мы уже находимся на краю света?

– В принципе, да.

– Ну вот, видишь, я уже пришла с тобой на край света. Можно стремиться к следующим вершинам.

Индия, Гоа, Анджуна-бич

Алекса постоянно практиковала свой английский язык, общаясь с местными жителями и иностранцами, и с каждым днем ее разговорный становился все лучше и лучше. Я помнил, как буквально совсем недавно, в наши первые поездки в зарубежные страны, она с трудом складывала простейшие фразы на чужом языке. Теперь она могла часами болтать без умолку с Сюзанной, дочкой хозяйки домика, в котором мы арендовали на полгода второй этаж.

– Вот и сбылось еще одно предсказание Ангелов, – подумал я.

Восемь лет назад Они сказали, что моя жена будет свободно разговаривать по-английски. Я тогда еще даже не был знаком с Алексой, но меня уже заранее предупредили о ее будущих достижениях.

Сюзанна – темнокожая индийская девушка – почти ровесница Алексы, она всего на год ее моложе. Но, учитывая почти детскую наивность первой и хозяйственность второй, иногда кажется, что между ними лет двадцать разницы. Не случайно Сюзанна иногда называет Алексу за ее полезные советы своей второй мамой.

– Представляешь, Сюзанна говорит, что она ни разу не купалась в море, – удивила меня как-то моя жена.

– Почему так?

– Это считается неприличным.

– Это из-за религии? Хотя, постой, – спохватился я, – она же вроде христианка. Ее в принципе не должны волновать запреты индуизма?

Гоа до 1961 года был колонией Португалии. За пятьсот лет с момента завоевания Гоа португальцы обратили в католическую веру почти все коренное население штата.

– Все равно. Она же индианка. Если она пойдет купаться в море, ее осудят соседи.

– А ее соседи кто – христиане или индуисты?

– Христиане.

– И все равно запрещено купаться? – не переставал удивляться я.

– Все равно.

– Ничего себе, – я покачал головой, – кому скажешь, не поверят. Всю жизнь провести возле океана и ни разу в него не окунуться.

Алекса развела руки в стороны – ничего не поделаешь, такова жизнь.

Проведя некоторое время среди индийцев, мы постепенно изучали их быт, погружались в их удивительную реальность повседневной жизни. И не уставали удивляться огромному количеству всевозможных запретов и ограничений, созданных кем-то много веков и тысячелетий назад.

Если задуматься, то миллиард двести двадцать миллионов индийцев живут в каком-то своем особенном мире, который сильно отличается от общечеловеческих правил.

– Сюзанна родилась здесь, в Гоа? – я никак не мог успокоиться.

– Да.

– В принципе она же может отъехать куда-нибудь в сторону, на другой пляж, в конце концов, где ее никто не знает, и искупаться в море.

– Она никогда этого не делала.

– Почему?

– Такое воспитание с детства. Нельзя, и все. У нее даже желания такого нет – купаться в море, – подытожила Алекса.

Я неожиданно рассмеялся и, поймав вопросительный взгляд жены, пояснил:

– Ангелы как-то говорили – вы, люди, придумали для себя кучу всяких запретов и правил и теперь сами же мучаетесь. Сами Ангелы ко всем этим ограничениям никакого отношения не имеют.

Алекса понимающе покачала головой.

– Как тебе Сюзанна в общении? Тебе с ней интересно? – спросил я.

– Она как ребенок. Очень наивная. Но добродушная. Ты ее сильно смущаешь.

– Это почему же?

– Она просто не привыкла общаться с мужчинами. Не только тебя, она всех стесняется. Ей запрещено общаться с мужчинами. По крайней мере, наедине точно нельзя.

– Еще бы, при таком воспитании, – согласился я. – Любопытно, а как у нее в личной жизни?

– Через несколько месяцев свадьба. Сюзанна так сильно переживает. Она уедет жить в семью мужа, к его родителям. И уже не сможет самостоятельно навестить свою маму. Только в присутствии мужа или родственников.

– А где живет ее будущий муж?

– Примерно в ста километрах отсюда на юг.

– Вроде недалеко. А почему нельзя в одиночку к маме приезжать?

– Считается неприличным. Замужняя женщина уже сама себе не хозяйка.

Я взмахнул рукой:

– Кто там считает, что родиться в России – это наказание? Пусть поездят по миру и попробуют сравнить! А ее будущий муж к какой религии относится?

– Тоже христианин.

– Надо же, каким разнообразным бывает христианский мир! Даже в море искупаться нельзя бедной христианке, – развел я руками.

– Еще Сюзанна говорит, что не знает, как она там будет жить. В ее новой семье все едят только карри, а она привыкла к европейской пище, – продолжила Алекса.

– То есть себе отдельно готовить тоже неприлично?

Алекса кивнула головой.

– Как Сюзанна нашла себе такого мужа?

– По договоренности. Через родственников нашли.

Кстати, на сегодняшний день по статистике 82 процента браков в Индии заключается по договоренности.

– Еще она говорит, что трудно найти мужа именно своей касты. Так что ей еще повезло.

– У индийских христиан кастовость тоже существует?

– Да, конечно. Сюзанна из касты купцов. Считается вполне приличной. Поэтому она выходит замуж в 25 лет. Если бы она была из низшей касты, ее вообще бы выдали замуж лет в десять, не спрашивая ее желания.