Первой странностью, с которой они столкнулись, было то, что все внутреннее пространство башни, насколько мог охватить взгляд, пронизывалось не то паутиной, не то какими-то волокнами - тончайшими, голубыми, светящимися. И было хорошо видно, где прошли ученые, исследуя внутренность башни, - там волокна были разорваны, их невесомые концы шевелились в невидимом воздушном потоке, словно водоросли в пруду или щупальца актинии. Не мудрствуя лукаво и не слишком рискуя, они примерно шли теми же путями. При каждом шаге из-под ног взлетали, оторванные ранее, те же легчайшие, словно застывший свет, волокна.
Илар решил ничего здесь не трогать, потому что ученые, наверняка, взяли образцы, какие были им необходимы, и дилетанту лучше излишней активности не проявлять. Экскурсию эту следует провести в виде беглого осмотра и валить отсюда.
Путь, проторенный учеными, привел их к сооружению, напоминающему саркофаг. Высотой он был с человеческий рост, длиной более двух метров, шириной, примерно, чуть более метра. Судя по виду - очень массивная громадина. Сделан он был, кажется, из белого камня, наподобие мрамора, с постаментом из камня черного, тщательно отшлифованного. На "мраморных" стенках саркофага виднелись какие-то рисунки в виде орнамента. Илар все же усилил яркость своего фонаря, преклонил колено и попытался разобрать таинственную вязь. Орнаменты были вырезаны в камне. Причем располагались они в виде небольших спиралей, которых насчитывалось до десяти - этакие колеса, по четыре с каждой длинной стороны и по одному с торцов. Никаких других знаков, которые напоминали бы письменность, не было. Что весьма странно. Любопытно было бы иметь надпись на языке неведомой звездной расы.
- Идо Ватару оказался прав, - сказал Ясон. - Это захоронение...
Илар вздрогнул не от того, что услышал, а от самих звуков голоса, он на минуту забыл о стоящем рядом товарище. Они неуютно чувствовали себя в этой гробнице. То ли от волнения нервов, то ли от холода их начал сотрясать озноб. Место казалось зловещим. Хотелось отсюда побыстрей уйти. Что они, не сговариваясь, и сделали.
Глава 11
На следующий день Илар совершил сенсационное открытие. С утра он с Ясоном продолжил запуски автоматических зондов. Сканирование времени чрезвычайно нудное занятие. Аппарат забрасывается, скажем, на 1000 лет назад и начинает скользить во времени обратно, делая снимки нужной вам местности с интервалом один кадр за год.
И вот камера одного из зондов запечатлела очень важное, давно ожидаемое событие, а именно: момент строительства Башни. У зонда было задание, при обнаружении активности на местности, на которой стоит Башня, увеличить частоту съемки с одного кадра за год до кадра в день. Но все произошло не так как предполагалось. Камерам пришлось поработать со скоростью 24 кадра в секунду. Просматривавший снимки Илар был поражен.
Собственно, никакого строительства, в обычном понимании этого слова, не было. Все произошло в считанные минуты. При отметке на временной шкале зонда минус 3000 тыс. с лишним лет от момента запуска было запечатлено странное событие. Как будто "раскрылось небо", и замерцали божественные радуги, и оттуда, сверху, ударил яркий свет, достигший поверхности Тритона. Словно включили мощный прожектор. Голубоватый сноп света осветил вечную мерзлоту, рассеял сумрак планетки. Потом случилось следующее:
Опять же с неба появилось некое прямоугольное тело, типа ящика, темное по сравнению с остальным светом. Тело, находясь внутри луча, стало опускаться вниз, как опускается кабина лифта внутри шахты, но никаких тросов видно не было. Вскоре предмет завис в нескольких метрах от вечного льда Тритона. Казалось бы, загадочная операция должна была продолжиться, но все неожиданно закончилось. Небо "закрылось". Радуги исчезли. А ЛУЧ СВЕТА С ВИСЯЩИМ ВНУТРИ ПРЕДМЕТОМ ОСТАЛСЯ НА МЕСТЕ! Словно свет стал твердым! Как оказалось, он и в правду обрел все свойства твердого тела, но не сразу. Какое-то время чудесная конструкция меняла форму, несколько оседая, как бы оплывая сверху и снизу, пока не застыла в виде знакомого уже гигантского лингама с кольцом внизу и квадратным основанием. С приобретением окончательной формы, Башня стала словно бы "остывать", теряя светимость и прозрачность, покрываться инеем. И вот вновь мрак сгустился, и Башня с вселенской тайной внутри, осталась стоять, как будто находилась здесь со дня сотворения мира.
- Феномен твердого света, - сказал физик Свенсен, сидевший вместе со всеми в просмотровом зале. - Весьма любопытная технология, которая нам пока не по зубам. Неплохо бы это дело исследовать напрямую...
- Ящик - это, конечно же, саркофаг, - заметил Хопкинс.
Глокенхаммер (он уже поправлялся, но еще ходил с повязкой на руке, пока не зажили швы - ящерица, отрастившая новый хвост) высоко оценил принесенные Иларом материалы и даже (беспрецедентный случай!) оставил старшего техника-пилота на очередное вечернее совещание ученых.
Обсуждался вопрос: вскрывать саркофаг или нет?
Японец полагал, что в саркофаге захоронен воин, возможно даже великий. Какой-нибудь космический Атилла. Не нанесем ли мы оскорбление неведомой расе, вскрыв принадлежащее ей захоронение?
- Мы все-таки в своей системе, - резонно заметил физик.
- Почему именно воин, а не ученый, или просто инопланетянин? - подумал Илар, но оказалось, что от волнения он возразил вслух.
Потому, демократично объяснил Идо Ватару, что почившим ученым обычно не возводят столь выдающихся сооружений.
Ученые согласились: это уж точно.
И потом, он, Идо Ватару, вовсе не уверен, что здесь захоронен инопланетянин.
А кто же? - заинтересовались все.
Японец шумно вздохнул и выдал безумную идею, которая ему почему-то пришла в голову. Идею, достаточно безумную, чтобы быть правдой.
- Возможно, - сказал японец, - в саркофаге захоронен легендарный Арджуна, упоминаемый в Махабхарате". Тогда объяснимы индийские мотивы в архитектурном облике сооружения. Этот индоарийский пращур, как повествует сказание, обучался на небе военному искусству богов, принимал участие в войне, которую вели боги, и теперь мы были свидетелями его захоронения.
- Любопытненькая гипотеза, - пощипывая маленькую бородку под губой, сказал Аркадий Петрович. - И если её развивать, то почему бы не предположить, что это могила не менее легендарного Еноха. Помнится, он часто путешествовал с богами по их небесам. Потом он пророчествовал много лет, написал 366 книг и вновь был забран на небо, на этот раз окончательно. То же самое можно сказать и про Илью-пророка...
- Мы здесь собрались не для того, чтобы выслушивать сказки, - проворчал Энтони Хопкинс.
- В каждой сказке есть доля вымысла, - сказал Глокенхаммер. - Какие еще будут предложения?
- Может быть, имеет смысл обратиться за разъяснениями к квакам, - вынес осторожное суждение Зарянский, напомнив, "кто в доме хозяин". - Возможно, все-таки это их акция?..
- Попечители обычно ничего не запрещают, - сказал Глокенхаммер. - Они лишь рекомендуют, для нашей же безопасности, не совать нос туда-то и туда-то. В данном случае мы никаких распоряжений ниоткуда не получали.
Идо Ватару, однако, не унимался.
- С такого рода захоронениями всегда связана некая мистическая тайна, - щуря и без того узкие глаза, сказал японец. - Вспомните проклятье фараонов, сгубившее многих археологов, которые проникли в пирамиды и там работали... Вспомните, наконец, что случилось со страной под названием СССР... 22 июня 1941 года в Ташкенте вскрыли гробницу Тамерлана. Через несколько часов началась война...
- Чушь! - воскликнул экспансивный ирландец. - Можно подумать, что если бы гробницу Великого Хромоногого не вскрыли, то Гитлер бы отменил план "Барбаросса", который был разработан задолго до...
