Благополучно переехав пост и оказавшись вне стен неприятельского города, Одиссей окончательно утвердился в мысли, что Елена была права, настаивая не спешить.
Рассуждая здраво, думал Одиссей, нужно подготовить воинов к штурму. Не объясни он воинам, как вести себя в решительный момент, их всех перебьют, как цыплят. Ведь на что он, Одиссей, привык к разным чудесам, а и то был изрядно ошеломлен, да что там - сбит с толку и напуган, когда "машина" мгновенно перенесла его из города на берег моря. Он был точно слепым щенком, беспомощным и слабым. Второе перемещение уже прошло более спокойно. Он ЗНАЛ, что с ним произойдет, и был душевно готов к этому.
Тут его пробрало до дрожи от мысли, что "машину", пока она находилась в городе, могли случайно обнаружить в любое время - муж Елены, слуги, собаки... Конечно, вряд ли они догадались бы о ее назначении, но уж под стражу взять находку, наверное, не преминули бы, отнеся машину куда-нибудь в сокровищницу, в подземелье. Все-таки Елена - стратег первостатейный, даром, что женщина. Придумала наживку, каковую троянцы неминуемо проглотят. Жаль, что эта идея не озарила его, хитроумного механика. А ведь маячило нечто подобное в уме, но так и не успело оформиться окончательно.
Итак, думал Одиссей, трясясь в телеге по неровной высохшей дороге, нужна тщательная подготовка к штурму, потому что у нас будет только одна попытка, и она не должна сорваться. Затем, необходимо убедить военный совет в том, что план сработает. Объяснить им и, главное, воинам, каким путем они попадут в город. Честно сказать, Одиссей не чувствовал большой уверенности, что сможет сделать это. Впрочем, он надеялся на поддержку Менелая и здравомыслие Агамемнона. Неплохо бы обработать вещего Калхаса и привлечь на свою сторону мудрого Нестора, мнение которого очень высоко ценил верховный предводитель. Но самым главным препятствием, о которое можно споткнуться, остается явное нежелание воинов продолжать сражения. Как убедить их в необходимости последнего и решительного штурма? Сколько таких последних и решительных атак было проведено за время осады. И не сосчитать. Но теперь, хвала богам, шансы на победу многократно повысились. На состязаниях проведем тренировку в применении "машин", это произведет неизгладимое впечатление на военачальников и поднимет моральный дух армии. К тому же, если вовремя унять крикунов, заткнуть глотки паникерам... этим мохнарылым демагогам!.. тогда, с помощью богов, Троя падет. Уж если "машины" их не вдохновят на подвиги, то никакая сила их не поднимет. А это - позорный исход. Это катастрофа. Допустить подобное нельзя.
Прибыв к месту расположения войск греков, Одиссей оставил на попечение Диомеда пленного и "машину" богов, а сам направился скорым шагом к шатру Агамемнона. Лагерь гудел как потревоженный улей. По дороге царь Итаки ловил мрачные, а иногда и открыто враждебные взгляды воинов. Но он еще тверже ступал по утрамбованной земле своими боевыми сандалиями. Он не прятал глаз от солдат, наоборот, старался силой своей могучей воли подавить возможные очаги бунта. Всем своим видом он как бы говорил: мне не стыдно смотреть в глаза товарищам по оружию. Я все сделал и еще сделаю немало для победы, более того, именно с моей помощью греки возьмут Трою. А что сделал ты для победы? Не ты ли третьего дня бежал с поля боя, подобно зайцу? Не вас ли гоняли троянцы вокруг стен города, точно стая волков, преследующих отбившихся баранов?
Подобно вихрю ворвался Одиссей в шатер верховного командующего. Агамемнон, царь Микен, с помощью слуг одевался в царские одежды, держа на отлете перевязанную раненную руку. Мрачнее тучи было его осунувшееся благородное чело. Обменявшись приветствиями, хозяин и гость омыли лицо и руки и возлегли к богато накрытому столу.
Рабыни, обнаженные по пояс, подавали яства, разложенные на серебряной посуде. Курились благовония. На чеканных золотых кубках, из которых гость пил вино, были выбиты длинной чередой славные деяния предков. Впервые Одиссей недовольно взглянул на изысканные блюда и испытал чувство неловкости оттого, что будет вкушать их. И это в то время, когда солдаты едят скудную пищу и вдобавок наполовину испорченную. Отсюда и болезни. Отсюда - недовольство. И непременно случится бунт, если злосчастная компания эта протянется еще с десяток дней и не принесет ощутимых результатов... А вожди между тем совсем оторвались от народа.
Зависть кольнула Одиссея. Шатер был убран с истинно царской роскошью. Даже в походе Агамемнон ни в чем себе не ущемлял. Кругом висели ковры и дорогие ткани украшены пурпуром гордым.
Агамемнон вяло поинтересовался положением дел в осажденном городе. Апатия верховного не ускользнула от проницательного взгляда Одиссея. И он, чтобы поднять в товарище утраченную волю к победе, сказал преувеличенно бодро:
- Внемли же, храбрый наш предводитель, что поведают тебе сейчас мои уста. Волею богов близится час нашей победы! Сбывается предсказание Калхаса...
- Дорогой друг, - поморщившись, произнес любезным тоном Агамемнон, - у меня со вчерашнего симпосиума раскалывается голова, так что оставь высокий стиль аэдам, а красноречие побереги для народного собрания, говори просто.
- Хорошо, - ответил Одиссей, ничуть не обидевшись, - буду краток. Но ты должен приготовиться к чудесному и во многом непостижимому...
Слабый интерес проявился на измученном лице Агамемнона, и он вопросительно поднял бровь.
Но тут вошел вестник и доложил:
- Великий царь! Прибыли послы от кетеев*. [*Так называли древние греки хеттов. (Прим. автора.)] Прикажите принять?
- Пусть подождут, - недовольным голосом отмахнулся главнокомандующий.
- Но... царь... они говорят, что не привыкли ждать...
- Мне дела нет до их привычек! - гаркнул Верховный и решительно отвернулся от побледневшего вестника, потом спокойно пробурчал: - Пусть привыкают...
- Чего они хотят? - встревожено спросил гость.
- Чего могут хотеть эти варвары - богатых даров, конечно, а в противном случае...
- Но это же не их территория! - вспылил Одиссей.
- Верно. Но ты попытайся им это доказать. Тогда тебе придется прихватить с собой все войско в качестве аргументов и еще столько же в подкрепление... Нас поджимают со всех сторон: с севера - фригийцы, с востока - кетеи... Поэтому нам так нужна скорая победа, в противном случае - нас сметут.
Трагическая гримаса исказила лицо Агамемнона:
- Если боги не смилостивятся над нами в ближайшее время, то позорного бегства наших войск не миновать.
- Так вот радуйся же, славный царь Агамемнон, такая милость уже свершилась! Об этом я и хочу тебе поведать...
* * *
Вскоре начались спортивные состязания в многоборье. Сюда входили: метание копья и диска, кулачный бой, борьба, бег на короткую дистанцию, стрельба из лука и состязание колесниц. Надо сказать, что греки и троянцы не состязались между собой, поскольку традиция международных соревнований еще не родилась. Борьба за первенство шла в каждом из лагерей, разделенных временной демаркационной линией.
Агамемнон, бывший среди греков безусловно лучшим метальщиком копья, и Одиссей - один из лучших бегунов, не приняли участия в погребальных играх ввиду ранения первого и крайней занятости второго. Царь Итаки развил бурную деятельность сразу после разговора с Верховным, который подобно утопающему ухватился за протянутую ему соломинку, - поддержал безумный план и выдал полный карт-бланш на его воплощение.
Первым делом великий Улисс отыскал знаменитого художника Эпея. Тот сидел в своем шатре обнаженный, весь мокрый от пота, с окровавленным лицом и ужасным синяком под глазом, тяжело дышал, но был страшно доволен. Только что он победил в кулачном бою, мощным ударом кулака повергнув на землю Эвриала. Заслуженный им приз - золотой кубок с затейливой тонкой резьбой - поблескивал у его ног. Эпей воплощал собой идеал нации - гибкий ум, стальные мускулы, классический профиль и все прочее...
