– Правильно, Андрей! Это – косточка, для утешения. Остальное должны сделать вы. Я вынужден рисковать вами, – он выпил залпом водку и вышел из кухни, стал обуваться. Когда обулся и оделся, сказал: – Ритке – ни слова! И ещё: вам надо выезжать сразу после праздников. Ритке скажи, что я обоих вас люблю.

Рита вернулась через полчаса.

– Где Паша?

– Поговорили и ушёл.

– Ругался?

– Нет, сказал, что очень сильно тебя любит и просил меня тебя беречь!

– И всё??? Не ври!

– Я и не вру! Может быть, чуть-чуть недоговариваю. Начало операции переносится на три дня. Сказал, что любит нас обоих.

Рита расплакалась, что-то у неё последнее время глаза на мокром месте. Надо будет выяснить, в чём дело. С этими мыслями я прошёл в кабинет и попытался вызвать Сергея. «Сергей, ты слышал?» – «Да! Ищу хоть что-нибудь на мать Риты и на Судоплатова. Ничего нет. Я не знаю, правда это или его выдумки». – «Рита что-то подобное говорила». – «Это может быть их совместная игра. А вот по Судоплатову проходит, что он очень любил подготовленных им бойцов. Называл их “сынками” и “дочками”. И именно им поручал практически невыполнимые задания. Но посмеяться хочешь?» – «Ну, давай! Пугай дальше!» – «У него процент успешности операций почти сто процентов. Вот и думай, голова, а не просто шапку носи! Плохо или хорошо быть сынком у Судоплатова. Те несчастные четыре процента в РЕАЛЬНЫХ операциях могут быть случайностью или ошибками самих исполнителей. В общем, так. Прими как данность, и не пытайся что-нибудь выяснить на эту тему. Есть у меня задумка, как поднять твою подготовленность к наземным операциям, но для этого надо много писать различных программ, которых у меня сейчас нет, потом пригласить одного моего знакомого спецназовца, который обучит программы, которые потом обучат тебя. Я, к сожалению, не специалист в этих вопросах, а доверять кому бы то ни было тайну наших взаимоотношений и самого проекта я не собираюсь. Нам придётся доверять выучке Маргариты». – «Меня немного беспокоит состояние жены последние два дня. И можно тебя попросить не вмешиваться в это? И, по возможности, не слушать. Ничего такого сегодня не будет. Я только съезжу поговорить в академию Жуковского и заберу паспорт в НКВД». – «Совсем ничего! Ну не смеши людей! Два ВАЖНЕЙШИХ ДЕЛА, а он меня отстранить хочет! Нет, давай в обратном порядке! Я сейчас пойду с собаками погуляю, на часок схожу по делам. В общем, три часа у тебя есть!» – «Давно хочу у тебя спросить: что у тебя за собаки и сколько их у тебя?» – «Шесть. Будешь в Мексике – покажу! Это надо видеть! Так не объяснить.»

«Разговаривая» с Сергеем, я нашел два правительственных конверта с приглашениями на парад и в Кремль. Так вот почему после праздников! Стоп! А как же мы после этого будем выполнять задание? Мы же засветимся ещё в Москве! Здесь что-то не то! «Сергей! Ты что-нибудь понимаешь?» – «Тебя и Риту хотят “засветить” и подставить!» – «Кто? Судоплатов? Берия?» – «Скорее всего, Судоплатов!»

Пошёл искать Риту. Нашёл её в детской комнате. Она перебирала чужие игрушки. Часть оставляла на полке, часть ставила на стол. Когда я вошёл, она вздрогнула и как-то испуганно на меня посмотрела.

– Рита! Тебя что-то беспокоит. Ты второй день какая-то совсем не в себе. Ты можешь мне это объяснить? Может быть, мы вдвоём найдем какое-то решение быстрее?

– Если ты об этом, – она показала рукой на игрушки, – то нет, я не беременна, по крайней мере, я этого не чувствую. Хотя, откровенно говоря, я очень хочу ребёнка. Но пока не время.

Я улыбнулся и притянул её к себе.

– Хорошо, но если бы ты была беременна, было бы лучше. У меня бы появился повод отстранить тебя от операции. Давай начистоту, что тебя беспокоит?

Она смотрела на меня и несколько раз провела указательным пальцем мне по шее. Немного помолчав, она сказала:

– Да, наверное, так будет лучше. Вчера у Тулы я поняла, что в любой момент я могу тебя потерять, и у меня не останется никого. У моей мамы была я. Сейчас, конечно, надо поберечься, но после завершения операции… Я хочу, чтобы у меня был твой ребёнок. Так, чтобы, даже если с тобой что-то произойдёт, у меня бы остался хотя бы кусочек тебя. И ещё… – она замолчала, подняла глаза, осмотрела потолок. Было видно, что она борется с собой. – В ту ночь, когда я согласилась стать твоей женой, у меня был разговор с Берией. Он просил меня выйти за тебя замуж. Ты можешь поверить мне, что я дала согласие тебе по совершенно другой причине!

И что прикажете отвечать? Сергей, конечно, предупреждал меня о том, что спецслужбы меня одного не оставят. Но оказывать такое давление на девушку… Я не ожидал. Но от меня ждали ответ. Поднял её на руки и понес её в спальню.

– Браки заключаются на небесах, а они – выше Лубянки, любимая моя! – (Значит, они оба!)

Но зазвонил телефон: Чкалов!

– Если загрузить всё топливом, то хватит на перелёт с экипажем в три человека. Отдали Поликарпову, чтобы сделали систему перекачки в основные баки. Когда летишь?

– Сказали, что после праздников, наверное, из-за награждения, но я считаю эту шумиху лишней. Мне ещё рано светиться в газетах.

– Тебе уже принесли приглашения?

– Да, нам обоим.

– Тогда ничего не попишешь! Надо идти.

– Ладно! Привет Ольге Эразмовне!

Снимаю «вертушку», называю код Берия. Приподнявшись на локте, Маргарита меня спросила:

– Что ты задумал?

– Лаврентий Павлович! Это Андреев, НИИ ВВС.

– Слушаю, Андрей Дмитриевич!

– От меня только что уехал домой Павел Анатольевич. Он приказал начать «Палец» девятого. А я получил приглашения на парад и в Кремль на вручение наград. Но там же будут фотографы, и всё это утром появится в газетах. Это может серьёзно повредить доставке изделий. По легенде – я в Испании. Приглашения подписаны раньше, чем был составлен план операции.

– Вы правы, это, действительно, ни к чему! Подождите! – он молчал минут десять. – Товарищ Андреев?

– Слушаю!

– Товарищ Сталин считает такую причину уважительной и разрешает вам не присутствовать на торжествах. Я передам Павлу Анатольевичу. У вас очень серьёзный подход к делу, молодой человек. Мне нравится! До свидания! – он положил трубку.

На кровати в бесшумном смехе каталась Ритуля!

– «Он им отмстил! И мстя его – была ужасной!» Иди сюда, мой рыцарь! Я не перестаю удивляться твоей логике и умению всё спланировать!

– Я делаю кучу ошибок, но очень незаметно их исправляю! Вот, например, уже разведрилось, а я ещё не позвонил в Тулу! Не спросил у Павла, когда он вернётся. Так и не доехал до академии Жуковского. И вообще ещё ничего не сделал, а уже хочется поесть. Люблю мою жену, но и этого мне не дают сделать спокойно.

– Отстань, отстань от меня, дай мне приготовить тебе поесть! Ну, Андрюша! Ну… Милый мой! Какой же ты ласковый и горячий! Как я тебя люблю!

Опять звонок! Товарищ Павел! «Сейчас приеду! Будьте дома!» Спустя минут тридцать-сорок звонок в дверь. Павел Анатольевич просто взбешён. Попытался выгнать Риту, но та встала в позу и сказала, что её это тоже касается, а, видя его состояние, она всерьез опасается, как бы он не пустил в ход «маузер». Павел Анатольевич взглянул на неё, расхохотался и сел в кресло в столовой.

– Яблоко от яблони недалеко падает! Надежда Васильевна умудрялась мой гнев в пять секунд унимать! – Он открыл боржоми пальцем, сделал несколько глотков. – Андрей, ты на хрена звонил ему? Ты что, не понимаешь, что вы оба сейчас там не нужны? Что вас специально вытаскивают, чтобы завалить. Либо фигурально, либо по-настоящему?

Слово с ходу взяла Маргарита:

– Павел! А ты ему что-нибудь про это сказал? Если бы сказал, я бы об этом уже знала! Значит, играл втёмную! Почему, когда ты ставишь задачу мне, ты оговариваешь малейшие нюансы, и мы подробно обсуждаем детали? Почему ты решил, что с ним можно по-другому? Кто мне говорил, что верит ему? Он тоже умеет просчитывать ситуацию! И увидел, что за визитом в Кремль висит провал. А за отказом прибыть в Кремль – та же Лубянка, но несколькими этажами ниже. Зачем ты его подставил? Он выкрутился, как мог! И выхода у него не было. Только так! Павел! За что? Что он тебе плохого сделал?