- А в чем тогда смысл миссии "Красный Налив"? Это что - очередной поворот сюжета?

- В общем - да. БЛОЗУ решил произвести окончательное согласование работы своих процессоров. Кстати, у него действительно наблюдается перегрев из-за засорения центрального воздухопровода и нестабильной работы вентиляторов.

- А что будет потом?

- Потом? Потом процессоры немного остынут, система перезагрузится, и опять начнутся учения. Ну, и все остальное...

- Какая жестокость...- прошептал Го-Шан.

- Никогда не думал, что когда-нибудь придется объясняться с набором электромагнитных импульсов, простите. Впрочем, БЛОЗУ постоянно обменивается пакетами данных с какими-то древними накопителями информации. Так что конкретно у вас, капитан, вполне мог быть какой-нибудь древний биохимический прототип и, возможно, что после очередной перезагрузки вас немного... подкорректируют. А возможно, что и заменят на другого персонажа. Иногда БЛОЗУ импровизирует.

-Это утешает, нечего сказать! Но какой во всем этом смысл?

- А смысла-то никакого как раз и нет,- Адонаи потер виски пальцами,- БЛОЗУ, просто досчитывает, если так можно выразиться, эту книгу до конца, затем перезагружается и начинает считать сначала. Пока функционирует геотермальная станция, энергия у него для этого имеется. Отсюда, кстати, ваше заболевание - остаточное магнитное поле от предыдущих "прочтений", так сказать.

- Так вот оно что. Спасибо за разъяснения, господин Адонаи.

- Пожалуйста, господин капитан.

- И что вы намерены со всем этим делать?

- Здесь мнения членов моей команды разделились. Один предложил немедленно уничтожить БЛОЗУ, как антигуманное устройство, второй - взять на борт корабля-базы, для дальнейшего изучения. Но решающее слово остается за мной, как вы понимаете.

- И что вы намерены предпринять?- спросил Го-Шан с тревогой.

- С этим решением, собственно, и связан наш разговор,- господин Адонаи положил на поверхность пульта небольшую овальную капсулу, состоящую из двух частей белого и черного цвета,- Я решил предоставить право выбора самой системе, и приказал установить на главный питающий кабель, который подает энергию от геотермальной станции к БЛОЗУ электромагнитную гильотину. Вот это - пульт управления. Для окончания истории нужно всего лишь крепко стиснуть эту капсулу. Решайте сами, капитан, а нам пора возвращаться домой, корабль-база прибывает завтра.

- Умываете руки, значит?

- О чем вы говорите, капитан? Все руки уже давно умыты, оторваны взрывом и сожжены световым излучением. Осталось только выключить свет в кинотеатре.

- Да, действительно, прошу прощения.

- Ничего. Прощайте, господин капитан. Запомните - исторический процесс снова запустится, когда вы положите палец на спуск своего автомата,- господин Адонаи пожал плечами,- Ирония Судьбы!

- Погодите! Нам еще нужно о многом поговорить!- закричал Го-Шан, но господин Адонаи начал таять в воздухе и вскоре исчез.

Го-Шан взял в руки двухцветную капсулу и некоторое время крутил ее в пальцах, а затем положил на место и направился к висящему в воздухе автомату. Он еще раз попытался столкнуть Зигга с траектории движения шара, но вскоре понял, что это невозможно.

- Ну, что же,- обратился сам к себе Го-Шан,- Делать нечего - придется запускать исторический процесс.

Он подошел к своему автомату и положил ладонь на пистолетную рукоятку, а затем коснулся пальцем курка. В тот же момент тишину разорвали крики и выстрелы. Капитан свалился на пол и несколько раз перевернулся. Рядом рухнуло на пол тело лейтенанта Зигга. То место, где он только что стоял, прошили два светящихся шара. Они врезались в стену и откололи от нее два огромных куска базальта.

- Шустрая тварь!- процедил Го-Шан сквозь зубы. Он переключился на гранатомет и послал по дуге две гранаты в сторону шахты. Взрывы были такой силы, что пульт, за которым скрывался капитан, разнесло на куски, а все три кресла сорвало взрывной волной и бросило в стену, прямо за спиной капитана. Помещение наполнилось дымом, всюду валялись куски горящего кабеля и дымящегося металла.

Го-Шан быстро вскочил на ноги и двинулся в сторону шахты, стреляя на ходу. Вскоре он заметил чудовище. У него была сорвана броня с правого бока, и не хватало одной передней конечности. Ракето-патроны, явно причиняли немалый ущерб - при их попадании от муравья все время что-то отлетало. Наконец, чудовище начало пятиться вглубь туннеля издавая при этом душераздирающий, похожий на гудок старинного паровоза, крик.

Го-Шан снова переключился на гранатомет. Взрывной волной от первого выстрела муравья сбило с ног, и он покатился вниз по коридору. Капитан выпустил еще три гранаты с таким расчетом, чтобы туннель завалило кусками обвалившейся породы. Когда потолок туннеля рухнул, на геологическом уровне установилась полная тишина. Тихо потрескивал только горящий кабель. Го-Шан перетащил тела Бар-Касара и Зигга в лифт, а затем собрал их оружие и боеприпасы. Проделывая все эти манипуляции, он ни разу даже и не вспомнил о подарке господина Адонаи. "Может быть, я просто схожу с ума?- думал Го-Шан, поднимаясь на лифте в шлюзовую камеру.- Вижу глюки, разговариваю с выдуманными персонажами, а никакого Адонаи на самом-то деле и нет? Да и не было никогда. Блофф с ним!"

Когда лифт прибыл на верхний уровень, капитан осторожно вытащил тела наружу, а затем нашел в гараже лопату и вырыл на кладбище героев-космопроходчиков еще две ямы. Снять с погибших шлемы, для того чтобы превратить их в надгробия, он так и не решился. "Вот как, получается,- думал капитан, работая лопатой,- Человечество уже осваивает Солнечную систему, причем довольно успешно, а самыми востребованными все равно остаются древнейшие орудия труда". Он уложил тела Бар-Касара и Зигга в ямы, накрыл их сверху двумя кусками пластиковой пленки и засыпал землей. Вместо надгробий, капитан использовал ракетные автоматы. Он воткнул их в холмики прикладами вверх. Оставалось только сказать несколько слов, чтобы соблюсти приличия.

- Друзья, почему-то я уверен, что там, куда вы отправились, лучше, чем здесь. Идите с миром!- капитан выпустил в марсианское небо длинную очередь из гатлинг-пулемета,- Простите, что не могу обнажить голову - здесь сильно штормит. Прощайте, у меня еще осталось здесь пара неоконченных дел.

Го-Шан завел большой вездеход и вывел его наружу. Затем он сложил на платформу лифта все оставшиеся ракетные заряды и микроядерные гранаты, выставил замедление в десять минут и отправил все это вниз. Когда кабина лифта скрылась в темноте, капитан забрался в вездеход и нажал на педаль газа. Кислород в костюме заканчивался, и с этим нужно было что-то делать. Го-Шан вспомнил, что на "Ужасе" должны были оставаться резервные кислородные баллоны и решил возвращаться к разрушенному спускаемому аппарату.

Вездеход несся по серпантину с бешеной скоростью, подпрыгивая на ухабах всеми шестью колесами и опасно кренясь на крутых поворотах. На выходе из кратера он совершил длинный воздушный перелет через кучу камней, которые образовывали естественный трамплин, при этом капитан чуть не разбил ветровое стекло кабины шлемом скафандра. Цифры, показывающие запас кислорода, стремительно уменьшались. Когда загорелось красное число "0,05%", Го-Шан испытал первые приступы удушья. Он остановил вездеход и заглушил двигатель, а затем убрал руки со штурвала и, стараясь говорить внятно, произнес:

- Падишах Ди! Я знаю, что вы будете просматривать эту запись! Я хочу вам сказать, Падишах, что ...- в это время в костюме закончился кислород. Го-Шан схватился ладонями за шейный отдел костюма и завалился на бок. Последним, что он увидел на Марсе, было небо слабого фиолетового цвета. "Небо Марсокитая,- подумал Го-Шан,- Но почему фиолетовое?"

Вдруг небо, словно услышав его мысли, сделалось красным, и капитан, расходуя последние силы, протянул вверх сжатую в кулак правую руку с вытянутым по направлению зенита средним пальцем.