- Послушайте, майор, а что если попытаться выстучать какую-нибудь диридонку?

- Действительно! Как это я сам не додумался. Вы что-нибудь помните? Если честно, у меня с отмороженным фольклором плоховато.

- Конечно. Попробуйте вот это: ди-ри-дон-дон-дон-дон-ди-ри-ри.

Бар-Касар застучал по стальной обшивке рукояткой молотка.

- Тихо! Тихо! Кажется, отвечают! Переводите майор.

- Ри-ри-ди-дон-дон-дон-дон-ри-ди! Есть, получилось! Там наши отмо..., то есть я хотел сказать - наши зэды! Но почему же они не открывают?

- Тихо, они снова что-то передают. Наверное, хотят удостовериться. Переводите майор.

- Вот же ридидоны! Ну, хорошо, извольте: ри-ди-ди-ри-ди-ди-дон-дон. Ну и блоффня!

- Так, все понятно. Передавайте: дон-дон-ди-ди-ри-ди-ди-ри.

После почти битого часа перестукиваний, люк, наконец, приоткрылся. Го-Шан показал пустые ладони и как можно спокойнее произнес:

- Спокойно, друзья, мы только что прибыли на "Пегасе", опасности больше нет!

- Где конги-бло?- раздался с той стороны хриплый голос.

- Отдыхают. В смысле - выведены из строя.

- Представьтесь.

- Капитан Го-Шан и майор Бар-Касар, экзо-резерв ККП.

- Слава Зумму! Вы все-таки прилетели!- люк отъехал в сторону, - Я - майор-зэд Спазмм 5673, а это - капитан-зэд Лагг 4590.

- Врачи есть? У нас раненный,- вмешался в разговор Бар-Касар.

- Я врач,- сказал Спазмм.

- За мной, ранен генерал-майор Ерс-Он-Мун!

- Господин генерал на станции? Слава Зумму, мы спасены!

Спазмм сделал генералу три укола и тот медленно открыл глаза:

- Где я? Что со станцией?

- Все в порядке, господин генерал, станция зачищена!- доложил майор Бар-Касар.

- Господин генерал, вам нельзя совершать резких движений, осторожно - здесь переборка!- вскричал Спазмм.

- Майор, что здесь блофф побери, произошло? Доложите по форме!

- Есть! Восемнадцать недель назад на станцию прибыл посадочный модуль "Ужас" с экипажем поверхностной станции АРД "Кентавр-1" в составе полковника Джонса, майора Питтерса и четырех конги-бло - технических специалистов. Поначалу все шло нормально, но шесть недель назад конги-бло произвели ревизию продовольственных запасов станции и словно обезумели! Они решили, что продовольствие окончится задолго до прибытия "Пегаса-1" и напали на людей. Нам с капитаном удалось забаррикадироваться в медицинском отсеке, а полковник Джонс и майор Питтерс попали к ним в лапы!

- Вы что хотите сказать, что мы имеем дело с первой за все время Марсианской программы расчлененкой?!- вскричал генерал.

- Нет, что вы, они просто выбросили полковника и капитана в открытый космос.

- Но, зачем?!

- Можно предположить, что таким образом конги-бло пытались избавиться от лишних едоков, господин генерал!

- Животные!- закричал генерал и пнул ближайшего конги-бло ногой. Тот врезался головой в переборку, а затем перевернулся на спину и плавно развел лапы в стороны,- А я ведь говорил и Ди и Младоди, что эта форма жизни абсолютно непригодна для освоения космоса! Но нет, их все-таки начали включать в состав экипажей! Что за планета? Никто не хочет прислушиваться к мнению специалистов!

- Однако, господин генерал, нужно что-то решать с конги-бло пока они ... э-э ... отдыхают.

- Я из них сейчас наделаю новых спутников Марса - Прыга, Шмыга, Брыка и Хряся! Майор, приготовьте шлюз!

- Но, господин генерал, мне нужно вам кое-что сообщить конфиденциально,- заявил Спазмм.

Они отплыли с генералом в дальний угол отсека и принялись о чем-то тихо разговаривать. До Го-Шана долетали только отдельные слова: "на исходе", "критическая ситуация", "рацион", "протеины". Наконец Ерс выплыл на середину отсека и громко заявил о своем окончательном решении:

- Майор, возьмете тела этих блоффосранцев и затолкаете в пустые транспортные контейнеры, а затем поместите их в морозильную камеру - пускай остынут. Я решил вернуть их на АРД-ККП и предать там военно-космическому трибуналу за причинение непоправимого вреда здоровью старших по званию. Все понятно?

- Так точно!

- Выполняйте!

- Есть!

***

Доктор Спазмм настоял на том, чтобы экипаж "Пегаса-1" в полном составе прошел процедуру очистки крови. Ему не нравились показания персональных счетчиков накопленной радиации. В медицинском отсеке станции имелось как раз четыре прибора очистки крови. Экзо-резервисты и генерал Ерс были пристегнуты к специальным столам и подключены к соответствующей аппаратуре. Чтобы не терять времени они во время процедуры тихо переговаривались, обсуждая детали предстоящей операции.

- Станция "Пенелопа-1" находится на дне кратера Виктория,- говорил генерал,- По сути это никакой не кратер, а просто гигантская яма с плоским каменистым дном. Спускаемый аппарат там сесть не может. Наша задача состоит сейчас в том, чтобы приземлиться как можно ближе к станции и не рухнуть в эту блоффовую яму. Если расстояние будет слишком большим, у вас просто не хватит воздуха, чтобы добраться до "Пенелопы".

- А что возможно и такое?- спросил Бар-Касар озабоченно.

- Здесь все возможно, причем в любой момент времени, вы же сами видели.

- Верно,- подтвердил майор.- Видели.

- Траекторию спуска будет рассчитывать местный филиал ЗУММ - бортовой компьютер "Трансмарса-2", а я лично все проконтролирую - обещаю вам. Для десантирования предлагаю использовать "Ужас". Это аппарат китассийского производства, он не такой комфортабельный как "Страх", но зато более надежный.

- На ваше усмотрение, генерал.

- Внутреннее строение базы напоминает строение гриба с несколькими шляпками. Всего таких шляпок-уровней восемь. На поверхности находится только гараж-воздушный шлюз, а в самом низу - геологический уровень и врез в столб урановой шахты. Я думаю, что ваша цель находится где-то там.

- А что вы думаете о военном аспекте миссии?

- Думаю, что вы должны быть очень осторожны, ведь по всем признакам, против вас будет играть сам Большой Папа, а не барахтающиеся в боевых модулях конги-бло.

- Да, похоже на то. На базе имеется запасной выход?

- Имеется. Он представляет собой бетонный колодец с вмурованными в стенки скобами, но если база обесточена вам вряд ли удастся открыть входной люк.

- Ну, это мы еще посмотрим.

- В любом случае все решения по военной части миссии вам придется принимать на месте. Сейчас нужно сосредоточиться на десантировании. Главное - когда войдете в плотные слои, не забудьте покрепче стиснуть зубы - там сильно трясет,- Ерс помолчал,- Бар, у меня будет к вам личная просьба.

- Слушаю.

- Перед вылетом мне удалось добиться у Падишаха Ди награды для одного из наших первых космопроходчиков. Это был о-человек героической судьбы, но, к сожалению, Марс забрал его жизнь себе. Я прошу доставить награду герою.

- Я не понимаю. Не проще ли было отправить награду в Изначальный Огонь на Мемориале Города Солнца, вместе с телом?

- Мне удалось убедить ЗУММ поддерживать 3D-захоронения героев Марсианской программы в 4D Марса вечно. На поверхности есть небольшое кладбище - справа от центрального входа на "Пенелопу". Просто положите медаль под шлем - они там вместо надгробий, личный номер и инициалы вытравлены на нижней запорной скобе.

- Хорошо, давайте свою медаль,- сказал Бар-Касар.

Ерс вынул из кармана комбинезона золотую пентаграмму и подвесил ее в воздухе, а затем легонько толкнул в сторону кресла майора.

- Не понимаю, как вам удалось убедить ЗУММ расходовать ценное компьютерное время и ресурсы, да еще - вечно, на поддержание 3D захоронений каких-то белковых тел, которых больше не существует в природе?!

Пентаграмма плыла в воздухе, вращаясь и сверкая гранями, пока не скрылась в ладони майора Бар-Касара.

- При помощи самых простых аргументов, майор,- ответил генерал неопределенно,- Самые простые аргументы оказываются всегда самыми убедительными. К тому же Марс пока недостаточно освоен и ЗУММ чувствует себя здесь не вполне уверенно, а наши проектанты как всегда тормозят по своей полной исследовательской программе. Вы слышали о теории двух разнополых микробов доктора Болла?