- Генерал, я должен заявить, что не готов к таким испытаниям!- воскликнул Го-Шан,- Решительно не понимаю - о чем здесь можно делать репортажи!

- Я в курсе ваших проблем с репортажами, капитан,- заметил Ерс саркастически,- Не волнуйтесь, все они уже записаны заранее, а видимость и слышимость такая, что на АРД-ККП решительно ничего нельзя будет разобрать. Просто пошлепаете губами перед телекамерой - и все дела. А потом таблетки под язык и шмыг в свинцовый гробик. Ха-ха-ха.

- По-моему, это какое-то бессмысленное издевательство!- воскликнул, пораженный цинизмом телевизионных шутих, Го-Шан.

- По-моему тоже. Но ничего не поделаешь - граждане желают знать о наших успехах и достижениях в Космической Сфере. Не все же им "Гаремами" и "Оргиями" интересоваться! Нужно когда-никогда и на Космос поглазеть. Глазиками Космо-Феи Тянь-Шанской, ха-ха-ха!

- Блоффовый космос!- тихо выругался Бар-Касар.

- А сейчас приготовьте к досмотру контейнеры с личным багажом! Я хочу знать, чем вы там намерены заниматься целых четыре месяца. Помимо всего прочего это еще и мой родительский долг, ха-ха-ха!- генерал явно был в прекрасном расположении духа после завершения процесса перекачки ракетного топлива.

Весь контейнер Бар-Касара оказался заполнен плотными рядами плоских фляжек с "Синевой+". Генерал Ерс удовлетворенно хмыкнул и похлопал майора по плечу. У Го-Шана был тот же натюрморт - информационный модуль с дачей лежал где-то на дне, под нагромождением металлических бутылок. Бросив взгляд на содержимое, Ерс утвердительно кивнул и переместился к контейнеру лейтенанта Зигга:

- Что за ... что это такое, лейтенант?- спросил он, изумленно подняв брови.

- Это собрание литературных трудов и высказываний великих воинов древности,- Зигг скрестил руки на груди и надменно поднял вверх подбородок от чего его тело начало плавно проворачиваться в пространстве вокруг своей вертикальной оси.

- Ты как будто бы только вчера из пробирки, сынок,- сказал генерал озадаченно,- Ты же сам военный и должен знать, что высказывания всех воинов всех времен могут поместиться в тоненькую книжечку, которую никогда не издадут по морально-этическим соображениям.

- Позволю себе с вами не согласиться, господин генерал!

- Ну-ну,- сказал Ерс примирительно,- И когда только они успели столько навысказывать? За четыре-то месяца не рехнешься? Обрезиненный молоток папе Ерсу использовать не придется?

- Можете быть на этот счет абсолютно спокойны, князь.

- Ну, хорошо-хорошо. Осмотр окончен! Приготовиться к переходу на ТМ "Пегас-1". Осмотреться в отсеках! Вольно!

Транспортный модуль плавно отошел от "Трансмарса-1" и, развернувшись, приступил к выполнению разгонного маневра. Генерал Ерс полулежал в командирском кресле, вокруг которого располагался эллипс пульта управления, и изредка осторожно прикасался к рычагам тяги двигателя и кнопкам. Резервисты находились в трех креслах расположенных за спиной генерала. Через некоторое время он отстегнул привязные ремни и вылетел на середину кабины.

- Ну, вот и все, разгон окончен, вылезаем,- Ерс подлетел к небольшой панели и начал нажимать на клавиши,- Уровень радиации начинает увеличиваться. Приготовьтесь занять свои места в защитных боксах.

Кресла плавно ушли в пол, а на месте командирского появилась странная конструкция в виде большого свинцового яйца. В верхней части устройства имелось небольшое овальное отверстие, прикрытое толстым слоем мутного стекла.

- А вот и мое рабочее место,- констатировал генерал,- По гробам! На сеансы связи вас будут вызывать специальным сигналом.

Ерс подплыл к яйцу, открыл две тяжелые створки и забрался вовнутрь. Го-Шан заметил на поясе генерала батарею питания от айписексера первого поколения и почему-то вспомнил свой давнишний разговор с беспонтовцем о природе Великого Ничто.

***

Почти все время перелета к Марсу Го-Шан провел на даче, занимаясь обычными делами - рисованием, рыбной ловлей и обработкой двух грядок с драконолистом, которые он успел прикупить дистанционно перед самым вылетом. Иногда он общался по внутренней связи с Бар-Касаром и Зиггом. Сеть "Пегаса" позволяла не только общаться в режиме видеоконференции, но и обмениваться довольно крупными пакетами данных, поэтому вскоре на даче появилось несколько бутылок с "Синевой" и книги по истории древних боевых искусств.

Го-Шан полностью разделял взгляды генерала Ерса на военные изречения и поговорки, но время было нужно как-то убивать и книги из собрания лейтенанта Зигга помогали это делать. Однажды капитан лежал в гамаке и читал книгу о древних летчиках-камикадзе. Из текста выходило, что эти воины древности обладали некоей субстанцией под названием "Сила Духа" и поэтому при определенном стечении обстоятельств могли оказать последнюю услугу экипажу целого авианосца. Содержание книги настолько не вязалось с личным боевым опытом капитана, что он даже просмотрел выходные данные, надеясь увидеть там штамп "литературная художественная развлекуха, одобрено ЗУММ и БЛОФФ", но все надписи утверждали, что книга является документально-исторической. "Если бы какая-нибудь армия могла разменять жизнь одного солдата на авианосец или даже танк, то она была бы воистину непобедимой,- думал Го-Шан, раскачиваясь в гамаке,- Чушь какая-то. Силой духа броню не пробьешь, а взлетную палубу - тем более".

В воздухе появилось изображение ЛЭС генерала Ерса. Выглядело оно как родная сестра Биби, только в форме ВВС ККП.

- Господин капитан, у вас сеанс связи с ведущей программы "КИО" графиней Тянь-Шанской. Начало через двадцать минут.

- Иду,- буркнул Го-Шан,- Что с радиацией?

- Уровень радиации позволяет находиться в кабине ТМ "Пегас" не более двадцати пяти минут. Не опаздывайте, капитан.

Го-Шан неспеша выбрался из гамака и направился к домику. Биби осталась на АРД-ККП, поэтому все операции приходилось проделывать вручную. Капитан сдвинул в сторону одну из картин (за ней находился кнопочный пульт управления дачей) и активировал процедуру выхода из вирту. Вскоре рядом начал вращаться небольшой вихрь зеленого тумана. Капитан вздохнул и сделал шаг в его середину.

Внутри защитного бокса было темно и тесно. Го-Шан на ощупь отключил от своего костюма провода и трубки, а затем повернул рычаг открытия входного люка и, оттолкнувшись от стенки, выплыл из бокса. В воздухе кабины стоял сильный запах озона. Капитан подлетел к объективу камеры и начал готовиться к сеансу связи. В воздухе плавали пустые пластиковые пакеты из-под космопроходческих эрзац-пайков, скомканные гигиенические салфетки и фольга от шоколадных оберток - по-видимому, генерал Ерс не рисковал лишний раз выбираться из своего свинцового яйца.

Когда на экране появилось изображение графини, капитан как раз расталкивал летающий мусор руками, чтобы он не попал в поле зрение телекамеры. Графиня что-то говорила, но из-за помех, вызванных солнечным ветром, нельзя было ничего разобрать. Капитан сделал вид, что переключает какой-то тумблер, а сам незаметно оттолкнул рукой мятый пластиковый пакет. Проводя все эти манипуляции, он громко пел "Небо Китая". За спиной послышался скрежет вращающегося свинцового яйца и характерный звук работающего на полной мощности айписексера первого поколения. В общем, сеанс связи проходил в штатном режиме. Пропев "Небо Китая" несколько раз, Го-Шан дождался отключения графини и, стараясь не смотреть на горящие в темноте овального выреза глаза генерала Ерса, поплыл в сторону своего бокса.

После двух месяцев полета у команды "Пегаса" начали проявляться признаки эмоциональной усталости. Вскоре виртуальную дачу Го-Шана начали посещать гости. Иногда захаживал и сам генерал Ерс. Капитан с интересом наблюдал за тем, как посетители реагировали на его живописные произведения. Зигг, осмотрев картины, хмыкнул и сразу же утратил к ним всякий интерес. Генерал Ерс сказал назидательным тоном: "Велосипедист навернется, а бабу догонят!". Бар-Касар же долго стоял перед "Тревожным предостережением в древнерусском стиле", а затем достал свою фляжку и осушил ее в несколько глотков.